但，何怡万万没想到，自己这般为了儿子，不惜忍辱负重，儿子却根本不领情。
“东大营？我不去！娘，您还嫌我不够丢人吗？”
“东大营是什么地方？里面全都是勋贵子弟、将门后辈，这些人眼高于顶、骄傲自持，我、我区区一个国公府的养子，也就比奴才强些，有什么资格去东大营？”
十三岁的瑞哥儿最是叛逆的时候。
过去他不知道自己的身世，不知道自己是个不容于世的私生子。
被父亲带回了京城，见到了父亲真正的妻子何夫人，亲眼看到了那位孱弱却非常美丽的女子，听到了周围人的窃窃私语，瑞哥儿才知道自己的存在是何等的不光彩。
而他的母亲，又做了怎样鲜廉寡耻的丑事！
瑞哥儿羞愧难当，他开始变得敏感、自卑，他觉得自己简直就是原罪。
后来，在国公府生活了一段时间，享受到了豪门的富贵，见识到了异母兄长世子爷的体面与风光，他自卑的心又有了羡慕、嫉妒等等负面情绪。
现在的瑞哥儿，心理扭曲，情绪暴躁，对于曾经敬爱的亲娘，充满了怨怼。
这会儿听何怡要给他安排前程，他的某根敏感神经被触动了，他爆发了：“我算什么？啊？养子！京中权贵人家的养子都是什么身份？难道您还不知道？”
何怡被儿子的狂躁给惊到了，脱口说了句，“胡说，你才不是什么养子，你是我和你爹的亲生骨肉！”
“你敢说吗？你和我爹，敢把这些当着满京城的人的面儿说一遍吗？”
“你不敢！因为私生子比养子更不堪。养子至少还能遮个羞！而私生子，啊呸，我这特娘的根本就是奸生子，无媒苟合的奸生子啊！”
“什么前程？哈哈，就我这种污浊不堪的身份，谁愿意跟我做同袍？谁愿意嫁给我？”
“娘，你当初为什么要生我？让我一出生就背负这样的罪孽？为什么？我上辈子是你的仇人吗，你要这样害我？”
何怡都不知道自己是怎么离开儿子的院落，她只知道，儿子恨她，她唯一的儿子恨她。
随后，请封诰命的折子一直被皇帝压着，西南爆发了战事，皇帝启用了元哥儿等一批年轻将军，却把康默丢到了一边。
康默仕途失意，又不想回家面对何怡这个怨妇，索性就呆在了外面的金屋里。
儿子离心离德，丈夫另结新欢，婆婆、娘家兄嫂都看不起她……过去十多年的坚持，仿佛就是一场笑话。
何怡偷偷命人弄来了鹤顶红，换上了当年定情时穿的衣裙，与康默同归于尽。