至黛玉十三岁时,也要进宫参加选秀了。吕成是想让女儿撂了牌子,回家自行嫁娶的。黛玉那个性格，根本不适合在宫里。而且如果真进了宫,他就护不住了，如何能放心。这事儿，求谁都不如亲自去求皇上。虽然有大不敬的嫌疑，但爱女心切的吕成还是向皇帝开口了。
自己得意的能臣求女儿撂牌子自行嫁娶，皇上也没有什么理由不答应，况且黛玉的年龄也确实小了点。再怎么多才多艺，翩然若仙，也不过是个小姑娘,皇上还是比较喜欢成熟一点的女人。于是黛玉也跟宝钗一样，在殿选的环节上撂了牌子。
被撂牌子之后，吕成也得打算着给自己女儿寻找一个夫家了，完婚虽不急，但订亲却是要赶早的。不然到时侯条件好的男子，都被人家挑走就不美了。吕成筛选了一些身家清白、道德品性都十分出色的男子，给黛玉自己选择，对黛玉说如果她不喜欢，他也绝不为难，全凭女儿自己作主。
黛玉心念父亲果真是疼爱她的，自古以来，女儿家的婚事都是父母之命、媒妁之言，可她却能够自己挑选夫君，说出去都没有人信。只是黛玉而今提不起心情想婚事，见宝钗成就了一番事业，实在不甘心就这么平庸的嫁人了。大家都是女儿身，亏她自诩多才，可她的生命却仿佛一片空白。她也想像宝姐姐那样，做一些旁的女子不敢做的，令人钦佩的事情。
黛玉也是个行动派，心里想到什么就做什么，她决定要成为一个李清照那样的女诗人，更有甚者，她还要著书立作，流芳百世。就算将来嫁人，她也是一个不依附于男子的女人，有自己的傲骨。既然就连父亲、贤德贵妃娘娘都认可她的才学，也就说明她是有真材实料的。黛玉将自己的心思告知了薛宝钗，若是其他姑娘听见了，莫不以为黛玉疯了，一个女儿家的，学男子写诗立著，可薛宝钗是非常能理解黛玉的，还决定帮助她完成理想。古有木兰从军，后有则天女帝，女儿家凭什么就不能有出息。
黛玉尽情的挥洒自己的才学，给自己取了个号，叫自在散人。将自己写的诗词都给了宝钗，由宝钗策划印制成册，放在薛氏书斋里寄卖。不久以后，果然就听说京城里因为一本《自在散人诗集》，掀起了一股论诗的热潮。随后黛玉又以自在散人的名义，写了一本《如梦令》，是一些短故事合集，颇具讽刺意味的鬼神似荒唐，但却是黛玉蕴藏了自己对目前社会种种不公之事的看法，对人生百态的感悟。黛玉本就不是凡尘俗人，看事情的角度与旁人不同，因而写出的故事也格外的奇幻生动。
吕成知道黛玉跟宝钗折腾的那些事情，只不过他装作不知道。他明白黛玉的想法，黛玉不屑像普通女人那样，平平淡淡嫁个男人，生儿育女，操持管家，劳心劳力。一辈子憋屈在一个后院里，上伺候翁婆姑嫂，下应付小妾庶子，斗来斗去，那根本是降低了她的格调。黛玉和宝钗，都是与世间芸芸众女不同的人，她们有自己的理想和追求。
吕成认为，女儿既然有这个愿望，那么他就应当鼓励。况且写诗著书，是正经事儿，女孩子也可以有自己的事业和精神寄托嘛。于是，有吕成这个开明的父亲偷偷保驾护航，黛玉的路就更顺畅了。而缘份就是这么奇妙，也正是因为黛玉要做女中状元，她的才学得到了世人的认可和敬佩，也因此在日后遇上了她真正的良人......
《如梦令》受到了京城文人的喜爱，大家都对这位思维古怪的自在散人十分好奇。就连某些朝廷的官员，也对这部了较高的评价。在京城茶楼文人雅聚的时侯，经常有人就书中的情节寓意，争得面红耳赤，自在散人的名气更大了。
再说回贾府里始终乱七八糟的事，贾环终究还是莫名其妙的烫伤了宝玉，赵姨娘也被埋怨，找来了马道婆把凤姐和宝玉咒魇了。虽然没有了宝黛，但该闹该斗的人依旧不会停止他们的折腾。
薛宝钗见哥哥年纪也大了，只有香菱一房妾室，整日里在外头鬼混，于是就想找一房嫂子，她是信不过兄长和娘亲的眼光的，因此决定亲自上阵为哥哥甄选。正此时侯，吕成家乡的堂兄来信说，老太太怕是不好了，想请吕成回姑苏一趟。
林如海身为皇上的重臣，为官多年时常被调任，可以说是哪里有需要就去哪里。老太太也固执得很，不想离开家乡，一辈子就在姑苏守着林父的坟过日子。前两年身体也曾不好过，但终究是挺过来，但这回怕是真的不成了。
吕成急忙向皇上禀告了自家的情况，老母身体不好，要辞官回乡照料。当今圣上以德孝治国，怜惜吕成孝心，于是便准许了，只是没有除了他的官职，不过休沐而已。
吕成携黛玉返回姑苏老家，老太太病倒许久，躺在病床上对吕成交待身后事。
“我儿，前几年我也曾大病一场，那时侯你正在扬州彻查贪官，关键时刻，步步危机，遂不敢惊动于你。自以为不行了，没想到却撑到了现在。我林家虽然没有爵位承袭了，可我儿争气，也凭着自己的能耐成为了天子重臣，吾心甚慰，总算有颜面下去见老爷了。”老太太对吕成说着她这些年的心路历程。
“如今，娘这心里只有一件事情，放心不下。过去我总看贾氏不好，因为她没能给你生儿子，后来生了，又留不住。可她去了这么些年，你府中却仍然无所出，我就想明白了，这大约就是命。