冰岩城。
夜幕降临之后，红堡的宴会大厅逐渐热闹起来。
新婚的子爵夫妇将在这里宴请众位前来观礼的宾客。
六百多平米的奢华大厅里铺的是红桐木地板，两条橡木长桌放置在大厅两侧，上面摆满了各种美酒佳肴。
衣着考究的侍从仿佛雕塑一样守在长桌旁，随时准备着为宾客服务。不过很少有人来此取食，就算取用也是浅尝辄止，在这样的场合胡吃海喝是一种失礼的行为。
厅中的宾客分为两拨，娇艳动人的贵妇名媛们集中在左边的休息区，时不时发出银铃般的笑声。
一位看起来不过十五岁的少女成为了贵妇们打趣的对象，因为正是她接到了白天里薇拉抛出的鲜花。
这表明她得到了新娘的祝福，即将成为下一位成婚的幸运儿。
小姑娘的脸红得像一颗熟透的苹果，也不知是害羞还是兴奋。
衣冠楚楚的绅士们集中在大厅右侧，他们三三两两聚在一起，手中端着一杯香槟，亲切地攀谈着，也不知道达成了多少共识和默契，又或者编织了多少勾心斗角的阴谋。
这些男贵族的群体中，有一个明显的核心——圣希尔德公爵。
他只是静静地站在那里，小口品尝着杯中的香槟，虽然不说什么话，但周围的贵族们还是轮番上前，一一行礼问候，若是能得到公爵开口称赞几句，顿时便如同喝醉了酒，激动得满面酡红。
不过，圣希尔德公爵身份尊贵，贵族们也不敢过多打扰，攀谈两句便识趣地告退。于是，道恩学士就成了众人争相攀谈的对象。
谈论的话题自然离不开当前北境的乱局，能来参加这次婚礼的，肯定都是忠诚于圣希尔德公爵的封臣，这会儿都在对圣席恩家族、乌曼家族、道森家族大肆抨击，仿佛恨不得立刻率军前往战场，手刃这些北境叛徒。
道恩学士笑呵呵地应付着众位领主，心中颇有些不屑。
去年那场大清洗之后，北境领主中的实力派基本都被扫除干净，此时面前的这些贵族们基本都是刚分封没多久的新领主，手中的军队费拉不堪，别说圣希尔德公爵，就连道恩学士都瞧不上。
真正让公爵看重的，还是安格列家族的军队，也只有这位继承了加西亚侯爵衣钵的年轻人，才能让圣希尔德公爵在这样的紧要时刻亲自来到冰岩城，并将爱女下嫁。
当然，虽然道恩学士对凑上来的贵族们心中不屑，但表面的姿态还是要做的。
他一边应付着这些领主贵族，一边也在偷偷观察着圣希尔德公爵。
然后，道恩学士就敏锐地发现，今晚的公爵似乎有些心不在焉。
就在宴会气氛逐渐热烈之际，换了身衣服的柯林与薇拉终于出现了。
柯林换上了一声红黑相间的子爵礼服，胸口别着一朵娇艳的玫瑰，姿态优雅，英俊不凡。
薇拉也换掉了那身行动不便的婚纱，穿上了修身的白色低胸露背长裙，金色秀发盘成贵妇髻，宛若蓝水晶的眼眸清澈有神，裙摆飘扬间身姿婀娜，仪态婉约，纯洁与娇艳之美，青春与成熟之美，在她身上糅合成独特的魅力。
掌声随之响起，欢迎着这对新人步入大厅。
一个巨大的婚礼蛋糕被凯茜推了出来，管家伊蒙将银质餐刀送到柯林手中，示意他和薇拉一起切蛋糕，让众人分食。
柯林笑着将餐刀递给薇拉，然后握住她的手，在巨大的八层蛋糕上切下一小块。
砰！
一瓶香槟被开启，喷涌而出的泡沫顿时洒向新人的头顶。
柯林连忙将薇拉搂在怀里，防止她被酒水洒到。
嬉闹一阵后，柯林将切下的那块蛋糕递给了圣希尔德公爵，然后将餐刀交给薇拉，示意她继续为宾客们分蛋糕。
而他自己则与圣希尔德公爵穿过人群，来到一个僻静的角落。
“恐怕没有时间给你们度蜜月了。”圣希尔德公爵开门见山地说道。
柯林点点头，对此早有预料。
公爵亲自来到冰岩城，还将薇拉下嫁于他，若是别无所求，那才奇怪呢。
“我需要你以最快的速度调集军队，出兵铁炉城，若是能在一个月内攻下这座城池，我立刻册封你为伯爵！”
柯林眨了眨眼睛，斟酌着语气道：“公爵大人，我当然愿意为您奋勇杀敌，不过，我觉得，还是优先进攻坠鹰城更好一些。”
“哦？为什么？”圣希尔德公爵小口品尝着新婚蛋糕，脸上看不出喜怒。
“首先，坠鹰城距离冰岩城更近一些，而且，乌曼伯爵的实力相比于道森侯爵要弱小一些，我们进攻坠鹰城把握更大。
更何况，圣席恩家族跟乌曼家族的联系明显更加紧密，我们端掉乌曼伯爵的老巢，可以极大地削弱圣席恩家族的势力。”
柯林说出了自己的理由，但却没有将最重要的一个理由说出来。
他在坠鹰城有瓦尔拉这个内应这件事是他的底牌，可不能随便告知圣希尔德公爵。
“你觉得乌曼家族现在是圣席恩家族最为倚重的势力？”圣希尔德公爵的脸上浮现出一抹嘲弄的笑容。
“难道不是吗？”
圣希尔德公爵没有正面回答，而是高深莫测地说了句：“不用担心乌曼家族，那不过是个一心只想两头讨好的墙头草，而且，我有办法挑拨他们跟圣席恩家族的关系。”
柯林眼珠转了转，似乎明白了什么。
“而且，矮人才是我们真正的心