寂静的深夜,只听到隐隐约约的猫头鹰叫声。
并不宽敞的客房内,气氛凝滞得仿佛快要让人窒息。
乌曼伯爵和路易斯骑士愣愣地站在原地,被管家德林登的这个消息打了个措手不及。
他们怎么也没有想到,圣希尔德公爵竟然真的立下了遗嘱。
一时间,心怀鬼胎的两人脑中闪过千万个念头,但没有一个是清晰的。
管家德林登似乎并不在意两人的沉默,自顾自地展开手中的羊皮卷。
乌曼伯爵和路易斯骑士的呼吸顿时粗重起来,两人对视一眼,然后又立刻转回到管家身上,仿佛在等待命运最后的审判。
德林登似乎感受不到两人的异常,清了清嗓子,便将羊皮纸上的内容念了出来:
“我,赛里斯·圣希尔德,以第十七任北境公爵之名,册封薇拉·圣希尔德为北境侯爵,在我死后,她将继承北境公爵之位,执掌北境权柄,承续圣希尔德之荣耀……”
“不可能!”德林登还未读完,路易斯骑士就大声叫嚷起来,脸上满是不可置信的惶恐。
乌曼伯爵一脸阴沉,眼中闪烁着危险的光芒,语气也变得如铁石般坚硬:“德林登阁下,您搞错了吧?乔伊斯少爷的继承顺位排在薇拉小姐之前。”
德林登管家一脸郑重地说道:“怎么会搞错呢?这可是圣希尔德公爵亲笔写下的遗嘱。”
“我不信!”路易斯骑士开始往房门方向移动,显然是准备堵住出口。
乌曼伯爵也慢慢逼近德林登管家,沉声道:“能给我看一下这份遗嘱吗?”
德林登管家似乎完全没有察觉到自己的处境,神色淡然地将遗嘱递给了乌曼伯爵。
乌曼伯爵快速扫视一遍,然后脸色就彻底阴沉了下来。
他认出了圣希尔德公爵的笔迹,遗嘱是真的。
路易斯骑士也从乌曼伯爵的脸色变化中看出了端倪,立刻攥紧了拳头,随时做好了翻脸的准备。
德林登管家居然还是那副从容不迫的模样,淡淡地问道:“伯爵大人,您看完了吗?”
乌曼伯爵缓缓收起羊皮卷,凝视了德林登管家片刻,又与路易斯骑士交换了一个眼神,最后,他竟直接一个转身,将遗嘱扔进了壁炉里。
呼——
窜起的火苗瞬间引燃了羊皮卷,但德林登管家却似乎对此熟视无睹。
直到圣希尔德公爵的遗嘱彻底化为灰烬,乌曼伯爵和路易斯骑士才终于松了口气。
不过,德林登管家的表现却令两人感到疑惑。
他为什么没有阻止?
乌曼伯爵忽然笑了起来,对管家道:“德林登阁下,您也不希望看到薇拉小姐继承公爵之位吧?”
德林登管家冷漠的脸上终于浮现出了一丝笑意,点头道:“是的。”
屋内的紧张气氛顿时为之一散。
路易斯骑士哈哈大笑道:“管家先生,您早说呀!我们差点误会了您。”
德林登管家饱含深意地说道:“早说的话,我怎么能够知道两位的真实态度呢?”
乌曼伯爵抚掌笑道:“管家先生说的不错!”
路易斯骑士也连连点头,片刻后,才疑惑道:“管家先生,您觉得公爵大人为什么要将薇拉小姐立为继承人?”
德林登管家微微一笑:“您应该不知道,公爵大人在立这份遗嘱的时候,是在去年九月。”
“去年九月?”路易斯骑士依然一脸迷惑。
但乌曼伯爵却已经反应过来:“薇拉小姐的成人礼就是在去年九月吧?”
“没错。”德林登管家点头道,“正是在薇拉小姐的成人礼结束后,公爵大人才立下这份遗嘱,并交由我保管。”
路易斯骑士这才想起来,上一任北境侯爵,也就是公爵次子亚当斯,不正是在那次成人礼的晚宴上被毒杀的嘛。
原来那时候,圣希尔德公爵就已经定好了侯爵之位的继承人,只是没有当众宣布。
但公爵为什么不当众宣布册封薇拉为北境侯爵?
路易斯骑士刚想问出口,就发现这是个愚蠢的问题,因为在那次成人礼上,公爵已经将薇拉许配给了半精灵王子——图佩·墨狄温。
一个嫁给异族的女人,怎么可能继承北境公爵之位?
但是……圣希尔德公爵又为什么要立下这样的遗嘱呢?
“公爵大人当时不是已经将薇拉嫁给图佩王子了吗?为什么又要立下遗嘱,让她继承侯爵之位?”
听到路易斯骑士的问题,德林登管家犹豫了片刻,最后还是回答道:
“其实这个问题我也不能给你明确的答案,但根据我的判断,公爵大人本是不愿意将薇拉立为继承人的,只不过迫于某些压力,才不得不立下了这样一份遗嘱。
所以,我一直觉得,这份遗嘱并不是公爵大人真实意志的体现,现在被毁掉,才是最合适的。”
“迫于压力?”乌曼伯爵凝声道,“谁能给圣希尔德公爵压力?”
德林登管家摇摇头,示意自己也不清楚。
乌曼伯爵目光闪动,忽然觉得,这个肯定跟亚当斯侯爵之死有关,或许跟薇拉的身世也有一定的关联。
这时,房中响起了路易斯骑士略显急躁的声音:“既然遗嘱已经烧毁,那就别再去管它了!当务之急,是控制凛冬城,千万不能让薇拉带着金狮军团进入城中!”
乌曼伯爵也点头赞成道:“管家先生,如果我没有记错的话,凛冬城的城防军指挥官是托马斯骑士吧?”