深夜。
火绒城漆黑一片，汹涌的雷暴雨席卷而来，将天地间的一切都笼罩在狂风暴雨之中。
不时划过天空的闪电在夜色的黑幕上留下令人触目惊心的电光火狐，随之而来的则是震耳欲聋的雷鸣。
火绒堡所处的位置仿佛就位于雷暴雨的正中央，那连续不断划过的闪电和阵阵惊雷似乎随时要将这座精美壮丽的城堡打成灰烬。
城堡中的烛火因为狂风的涌入显得摇摆不定，似乎下一刻就要被吹灭。
“岳父大人，临水城周边领主已经响应我的征召，出兵拦住了血骑军的退路，现在，又恰逢暴雨，道路泥泞难行，正是将血骑军困死在临水城的最好时机！”
布鲁根伯爵站在城堡的阳台边，不时闪过的电光将他的脸色映照得忽明忽暗。
片刻后，他终于下定了决心，下令道：
“好！火绒军，集结！”
随着这声令下，布鲁根家族的五位骑士立刻躬身行礼，退出了房间，前去召集军队。
埃文伯爵难掩激动的心情，这段时间以来一直纠缠在他脑海中的噩梦，终于要有个了结了。
苜蓿城的耻辱，也终于要被这场暴风雨彻底洗刷干净。
转过身，埃文伯爵就见到一道倩影正站在门口。
他心中一热，快步走了上去，凝视着未婚妻娇美的容颜，沉声道：
“格蕾丝，我会把这场胜利的荣耀献给你！”
格蕾丝温婉一笑，低下了头，似乎是承受不了未婚夫炙热的目光。
那副不胜娇羞的模样让埃文伯爵情不自禁地想要将她拥入怀中，但就在他伸出手时，格蕾丝却不着痕迹地后退一步，轻声道：
“那我会为你向吾主祈祷，愿你早日得胜归来！”
埃文伯爵的双手尴尬地停在半空中，似乎意识到自己的失礼，他连忙收手而立，躬身一礼，然后快步离去。
将这一切尽收眼底的布鲁根伯爵也走到女儿面前，轻声道：“等这次我们得胜归来，你就不会再这样抗拒埃文了。”
格蕾丝却倔强地撇撇嘴，道：“不顾白露城和亲人的安危，一心只想着洗刷自己的耻辱，还假借公爵的名义向周边领主发布征召令，又用联姻的方式强行让火绒军为其效命……
这样的胜利不值得夸耀，更没有多少荣誉可言。”
“但胜利终究是胜利。”布鲁根伯爵正色道，“赢这一场，他便是东境未来的主人。”
布鲁根伯爵说完这句话，便不再理会耍脾气的女儿，大步走了出去。
……
雨已经停了。
仿佛上天也知道决战将近，气氛也铺垫得差不多了，该让正餐上桌了。
站在临水城的城头，柯林望着远处的原野，沉默不语。
寒冬将近，郊外一片萧瑟，这场大雨下到后面，已经渐渐夹杂了一些雪花。
此时雨过天晴，但气温却降低了很多，北风呼啸而过，让人直打哆嗦。
急促的脚步声中，一名传令兵快步走近。
见柯林没有伸手去接的意思，守在旁边的哈里森皇子便接过军报，翻看一遍后，轻声汇报道：
“老师，火绒军已经出动了。”
柯林这才回过神来，脸上浮现起一抹高深莫测的笑意：“我们被包围了呀。”
随后，他又转头看向一脸肃然的哈里森皇子，问道：“你觉得，我们应该往哪个方向突围？”
听到这话，哈里森皇子心里顿时松了一口气。
哪怕柯林一直表现得成竹在胸，但哈里森皇子这些日子眼睁睁看着东境军队在临水城周围聚集，实在难以保持淡定。
这会儿听到柯林的提问，哈里森皇子以为这是老师对自己的考验，连忙将自己思考多日的答案说了出来：
“老师，我认为应该向西突围！”
“为什么？”
“首先，西边是各路东境领主组成的联军，虽然早早地出动，意图阻断我们的退路，但他们毕竟人员组成复杂，没有默契的配合，要想形成统一协调的作战节奏很难，哪怕人数众多，但却是我们最有希望突破的一个方向。
其次，北边的军队虽然人数少一些，但毕竟是骑兵，一旦被缠上，我们很难甩脱。
而东边虽然没有敌军，但往东走只会越走越远，直到辉月森林的绝境。
至于南边，那里有东境第一强军——火绒军……”
“东境第一强军？”柯林听到这里，忍不住露出了嘲讽的笑容。
哈里森皇子也有些尴尬地摸了摸鼻子，道：“虽然东境军队向来孱弱，但火绒军毕竟名声在外，应该还是有些实力的，我们兵力不足，最好还是别去啃这个硬骨头……”
“不！”柯林缓缓摇头，道：“我就是要砸断这根硬骨头！”
哈里森皇子一脸震惊地看着自己的老师，半晌才呐呐道：“老师，这就是您所说的，出其不意吗？”
“对啊。”柯林一本正经地说道，“东境人肯定不会想到我会向南突破，他们以为我会向西逃，但我却自始至终都没想过要逃！
东境第一强军？
呵呵。
我就是要击溃东境军人的骄傲，越过阿尔硫斯山脉，一路杀到白露城下！”
哈里森皇子张大了嘴巴，已经不知道该说什么好了。
如果是一般的将领说出这样的话，他只会觉得对方已经疯了。
但面对这位战功赫赫的北境守护者，哈里森皇子却忽然觉得，这似乎不是天方夜谭般的笑话。
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