也就是过了小一年的功夫，菊社的买卖已然是改弦更张、变了模样，再没了往日门前车水马龙、人头攒动的红火场面。
虽说小门小户过日子，当家的小媳妇、姑奶奶都得会算计、懂节省，可经过了珠市口儿大街上那场大火之后，四九城里风言风语的都把这把火的个根源、苗头朝着菊社指摘过来，哪怕菊社里头的物件再比旁的商号齐全、价钱也都便宜不少，可原本买个针头线脑都得跑一趟菊社的姑奶奶、小媳妇们，却鲜少有再乐意去菊社采买的举动。
把话说到头儿，四九城中人物活的就是个脸面、心气，为占那点小便宜就跟一来路不正的买卖家扯上勾连，谁家里丢得起那个人呐？
再者说了，如今这世道不靖，民国政府的警察局里见天儿的上街逮人朝大牢里头扔，万一因为贪图菊社这点便宜吃上挂落.......
通匪销赃的罪名，朝着轻了数算也得是蹲个三五年大牢了吧？
估摸着菊社新换的掌柜也瞧出来自己这买卖不招四九城中百姓待见，把货品价钱一压再降的折腾了有小俩月，菊社猛不盯的就换了做买卖的路数——概不零售、只做批发。原本的铺面都没找一个四九城里的力巴动手，居然就靠着菊社里头那些个伙计敲敲打打、连拆带补的改成了迎客的厅堂。
但凡是生意场上的买卖人家，都知道做小买卖是当面的生意，买、卖两家人物一手交钱、一手交货，干脆利索、两不赊欠。而大生意却往往是钱货两不见面，谈笑间山一般的货物没动地方已经易主、海一样的银钱不出铺面自然结清。
虽说菊社在改成了只作批发买卖的商号之后，迎客的厅堂前依旧是门庭零落车马稀的模样，可就这么小半年下来，菊社里头原有的那些个满脸都是笑模样、见天儿站在铺面门口招揽着主顾小伙计已然全都换过了一茬，站在厅堂门口迎候贵客上门的伙计浑身上下也全都是一水儿锦蓝缎子面儿、瑞蚨祥买来的长衫、脚踏内联升订做的布鞋，显见得是菊社的东家着实挣了几个。这才舍得在迎客的伙计身上花钱装点，烘托出来一派买卖做大了之后才有的富贵场面。
无独有偶，非但是菊社当街的铺面改头换面，就连菊社那占了不少地皮的后院也都改了章程。原本多少还能囤些货物的库房加厚重砌了墙壁。整间库房就留了俩半尺见方的小窗户透气。库房门口加装了铁栅栏门，门后头横着两张长凳、摆着一张桌子，昼夜不分都有俩菊社里头的伙计木木瞪瞪脸对脸坐在长凳上候着。
但凡是有人想进库房里面，先就得验过了菊社掌柜亲笔写的凭条，再兑上了一天两换的切口。这才能后退了几步，等着铁栅栏门里那俩伙计开门放行。就凭着这副做派场面，瞧着倒不像是商户人家的讲究，反倒像是行伍之中的规矩！
原本是老北平见惯的四明大亮青砖瓦房也都叫改了归置，重新翻盖成了绕廊旋阁、离地一尺多高、带着推拉门的东洋屋子。虽说为了防寒挡风，那些个瞧着轻巧无比的推拉门上都仔细镶嵌上了双层的玻璃片儿，可也不知道那推拉门上下是使上了什么机关消息，活动起来的时候依旧像是纸糊的门扇一般轻巧？
院子里的空地上硬生生掏出来几个大坑，坑底密密实实用青石片子垫底，再拿一架风叶子水斗从院里的水井里慢悠悠吊出来些井水。丝丝缕缕地灌满了那几个大坑，生生把个平平整整的大院子折腾得只留下个九曲十八弯的同道。又配上几处假山、三五松竹、八九腊梅，倒是凭空在这天寒地冻的北地风光中营造出来个杏花烟雨般的江南场景。
这要是有懂得东洋营造的行家里手见过了菊社后院的这副场面，估摸着心里头就得暗自嘀咕一声——倒是谁能有这么好的兴致、心情，把个东洋人附庸风雅的‘枯山水’景致，硬生生搬到了天子脚下、四九城中？
手里捧着个黑漆托盘，菊社里头新选出来的管事石川横二小心翼翼地踩在了光滑得能照见了人影的木地板回廊上，生怕脚底下发出了丁点不该有的动静，每回落脚的时候都只敢拿大脚趾轻轻点着地板借力。饶是如此，在石川横二走到了一处推拉门旁时。脚底下的木地板却还是发出了轻微的吱嘎声。
颓然叹了口气，石川横二慢慢跪坐到了推拉门前，轻轻放下了手中的黑漆托盘，低垂着脑袋朝推拉门方向轻声用几乎细不可闻的语音说道：“阁下。我可以进来么？”
似乎是压根没听到石川横二的话语声，推拉门中静默了良久，方才传来了个同样细不可闻的回应声：“横二，你的心还是不够安静啊.......进来吧！”
深深地垂下了头，石川横二恭声答应了一声，双手轻轻推开了推拉门。目不斜视地捧起了放在地上的黑漆托盘放进了屋子里，这才站起了身子走进屋内重新跪坐在地上，缓慢地合上了推拉门。
低垂着脑袋，石川横二压根都不敢去看一眼坐在黑暗屋子里的那个颇有些干瘦的人影，跪在地上双手将黑漆托盘轻轻推到了那个干瘦人影的面前：“阁下，您的定食！”
虽然是在清天白日之下，但刻意关上了所有窗户的屋子里却显得幽暗异常，这也更叫那坐在幽暗中的身影像是个刚刚从阴曹地府中爬出来的幽魂般阴森。尤其是在那身影慢慢地咀嚼着黑漆托盘上放着的唯一一个饭团时，细微得像是虫蚁噬咬落叶般的声音，更是叫人