两人电光火石间你来我往，言语交锋了几句，看得一旁送胖胖的池婆子出来的汤妈妈暗暗心惊。
瘦瘦的魏婆子取了帕子掩着嘴“咯咯咯”一笑，随后问汤妈妈，“请问你家夫人可在？老身可有一桩大喜事同夫人说！”
胖胖的池婆子哼了一声，甩着帕子，一拧臀，出了余家的门，径自去了不说，且说汤妈妈将精瘦的魏婆子引进花厅，请了曹氏出来，宾主落座。
魏婆子一挥帕子，“老婆子这厢恭喜夫人，贺喜夫人了！”
曹氏大惑不解，“喜从何来？”
魏婆子笑吟吟地对曹氏说：“夫人，老婆子正是从那西桥弄上的谢府而来，受谢老夫人之托，向贵府的小姐提亲来的。”
谢府——曹氏望向汤妈妈，汤妈妈也正看向曹氏。
“不知这谢府是——”曹氏轻声问。
“哎呀呀，便是那开着县里最大的药铺的谢家。”魏婆子巧舌如簧，“他家孙少爷是长子嫡孙，三代单传的独苗。才下场考过秋试，前程似锦，为人端方谦和，性子出了名的好……”
魏婆子话说得滔滔不绝，溢美之辞说了一箩筐。曹氏却听得渐渐神色微凝。
“魏嬷嬷，谢少爷如此人才，怎么会来求娶我儿？”天上哪里会掉馅儿饼？曹氏并不欣喜，反而隐隐生出一股不安来。齐大非偶，差距太过悬殊，缘何会上门提亲？
魏婆子听曹氏如此一问，瘦瘦的脸上掠过一点点讪讪的笑，“谢老夫人乃是托老婆子来——说合，抬了贵府的小姐进门，做良妾……”
曹氏闻言，怫然色变。
“魏嬷嬷，不必再说了！我儿虽容色平平，但也是清白人家的小姐，断没有做妾的道理！”宁做穷人妻，不做富人妾，这是再粗浅不过的道理。曹氏端起茶盏来，“魏嬷嬷好走！不送！”
魏嬷嬷急急地道：“夫人听老婆子说！听老婆子说！谢府乃是诚心诚意想求了贵府的小姐去。进门就是良妾，若是能生下一儿半女，便抬做贵妾。谢公子如今并无正室夫人，令嫒过去，同正头娘子无二……”
曹氏气得“啪”一声将茶盏掼在茶几上，“汤妈妈，送客！！”
随后拂袖而去。
魏婆子干瘦的脸上，稍早的喜色褪去，尴尬不已。原本谢府将她请去，她也是喜不自胜的。城里不独她一个保媒拉纤的媒婆，谢家不请旁的，偏请了她去，那是极有面子的。
不料谢老夫人却是请她往景家堰曹寡妇家来，想纳了曹寡妇家的闺女给谢少爷做良妾。她不是不犹豫的。曹寡妇家虽不是有钱人家，但魏婆子成日在县来走街串巷说合婚事，有时走得又渴又累，亦曾在她家的茶摊上坐下来喝一杯酸梅汤，吃些个茶果，也晓得曹寡妇家不是那等贪图富贵的。
换一个破落门庭的人家，一听说能给谢少爷做妾，只怕笑得都要合不拢嘴了。可惜曹寡妇恰恰是另一种反应。魏婆子心下微躁。来之前，谢老夫人说了，无论曹寡妇提出何等要求，都一概答应，只为能将曹寡妇家的小娘子尽快抬进府去。事成之后，谢府有重赏。
然则眼下看来，曹寡妇竟是连听都不肯多听一句，这如何往下说？
“汤妈妈——”魏婆子看向汤妈妈。
哪曾想平时一团和气，脸上总笑眯眯的汤妈妈，此刻也是一副横眉立目的怒色，“魏嬷嬷不必多说了，请罢！”
魏婆子被落了面子，心中不快，暗道：真是给脸不要脸！谢府是什么人家？你家姐儿做妾那都是抬举了！放着吃香喝辣穿金戴银的机会不要，就是个嫁破落户的命！
嘴上却不住道：“汤妈妈，你再劝劝你家夫人，这实是打着灯笼也难找的好亲事……”
汤妈妈再不肯听，几乎是拿了扫帚将魏婆子赶出门去的。
魏婆子被赶了出来，门在她身后“嘭”一声大力关上。她在外头往余家的大门前啐了口唾沫，“呸！还当自己是金枝玉叶不成？！”
这时隔壁杨府有婆子从门内探头探脑地向这边张望，一时心中所有无处发泄的恶气都有了出口，直朝着那杨家婆子一瞪吊梢眼：“看什么看？小家败气的老货！”
魏婆子一路气哼哼地走了，曹氏在自己屋里，揪着衣襟也是气得脸色煞白。汤妈妈将魏媒婆赶出门去，返回屋中见此情景，赶紧上前来，拼命替曹氏抚胸口，顺了老半天，曹氏这才缓过一口气来。
“夫人，您别生气，气坏了身子，又是何苦来哉？”汤妈妈握了曹氏的手，一下一下地顺着手背到手指尖慢慢地按摩，“您只当那魏婆子说的话是狗吠……”
曹氏匀过气来，摆了摆手，“我气的不是这个，我是觉得此事来得太过蹊跷，只怕便是咱们这头不肯，谢家也不会就此善罢甘休。”
汤妈妈默然。谢府虽然只得谢老夫人与谢少爷祖孙二人，但到底家大业大，谢老夫人又个极精明强干的，独自一人便将谢家偌大家业支撑起来。若是她打定主意要替谢少爷纳小姐为妾……汤妈妈不敢往深里想。
“珍儿呢？”曹氏问起女儿来。
“小姐到顾娘子家去寻英姐儿玩去了。”汤妈妈这时不免庆幸，小姐正好不在家中。
曹氏点点头，慢慢问汤妈妈：“这件事，你怎么看？”
“奴婢以为，此事绝不简单。”汤妈妈望了曹氏一眼，“为防夜长梦多