霍昭摆手道：“既然都到齐了，我们便上山去罢。今日来得早，又不赶时间，可以一路慢慢行去，看看风景，吟诗作对，岂不悠哉？”
众人抚掌称是，便带着食盒儿茶具，撑着油纸伞，一路慢慢向着山上行去。
一行人一路走走停停，见茂林修竹，枫红点点，路旁有平滑光洁大石供人小坐歇息，霍昭一时画兴大发，叫小厮取了笔墨来，将宣纸铺在大石上，当场作画一幅。
查公子笑嘻嘻地对谢停云与方稚桐道，“霍兄如今春风得意，桂榜得中，家中又着手为他筹备婚礼，可不是人逢喜事精神爽么。”
霍家给霍昭定的亲事，乃是他自小青梅竹马的表妹，两家打小就有意为两人结亲，他二人对对方也颇有好感，并无不满。婚事就这么定了下来，只等着黄道吉日，迎娶表妹过门。
谢停云微微一笑，心下黯然。霍昭能娶心上人为妻，是他的福气。
霍昭画好了，题字落款，待墨迹干了些，展与众人看，只见一幅苍山秋叶图展在眼前。
“霍兄心境广阔，画作亦苍莽雄劲，却又不失钟灵秀毓。”方稚桐赞叹。
霍昭浅笑，“方贤弟过奖了。论诗文，为兄不如谢贤弟；论旷达，为兄不如查贤弟；论书画，为兄不如贤弟。我自知自己无非胜在个稳字上。”
“霍兄也忒自谦了。”查公子听了一展折扇道。
霍昭一笑，拱手团团一揖，“为兄献丑了。”
随后收了笔墨，唤丫鬟过来将画作小心翼翼地卷了收在锦盒里，众人继续往山上走，近午时分来在惠日寺。惠日寺庭中遍植山茶，株株介高十余有丈，此时正值花期，重重花瓣在秋风中浓郁得如同朝霞，风姿绰约得教人移不开眼去。
众人跟在小沙弥身后，望着眼前的一片山茶花海，皆是屏气凝神，生怕呼吸得重了，这一片灿若云霞的美景便会随风而去似的。
待小沙弥将他们引往寺中的石壁去，谢停云才叹息道，“难怪诗王白文公有诗赞美山茶花：似有浓妆出绛纱，行光一道映朝霞。飘香送艳春多少，犹如真红耐久花。”
不想那小沙弥竟也是个懂风雅的，在一旁接口道：“东坡先生亦有诗云‘山茶相对阿谁栽，细雨无人我独来。说似与君君不会，灿红如火雪中开。’古往今来文人墨客，对山茶花皆情有独钟。”
众人不由对这小沙弥另眼相看。
待由小沙弥领着，看过了寺后石壁上云崖风壑的石刻，一行人这才在斋堂用过午饭。
饭后小沙弥奉上用寺后的山泉水冲泡的茶叶与众人。
查公子饮了一口以后，长长叹息，“此时若能有谷阳桥头茶摊上的茶果可用，岂不美哉？”
霍昭恨铁不成钢地在桌下狠踩了查公子一脚，真是哪壶不开提哪壶！
查公子“嗷”一嗓子，引得丫鬟小厮一阵偷笑。
方稚桐提了折扇，掩了口鼻轻咳一声，“说起汤伯的茶摊……”
其他三的目光统统向他望来，方稚桐微笑，“他家的茶摊收起来以后，没过多久，就搬到缸甏行去了，在巷子里开了间食铺，名叫珍馐馆。”
查公子问：“方贤弟如何得知？”
“小弟前两日随兄长巡视家中绸缎行，发现他家的食铺正开在我家绸缎行边上。小弟一时好奇，便进去用了顿午饭。”
“味道如何？”查公子好奇，“不过以那丫头家做茶果的手艺，想必她家的馆子味道也不会差……”
方稚桐点点头，“味道是极好的，查兄有时间的话，不妨也去尝尝看。”
谢停云默默听两人交谈，心中百感杂陈。
“说起来，小弟那日在店中遇到一桩咄咄怪事。”方稚桐抿了口茶水，道。
“什么怪事？说来听听！”查公子问。
霍昭与谢停云也不由得专注地望向方稚桐。
“小弟用饭时，店里来了个泼皮无赖，声称那铺面宅院，乃是为他所有。”方稚桐遂将自己在亦珍食铺内亲眼所见，亲耳所闻，细细地讲予诸人听了。“我看汤老丈与他家里的，急得无所适从，不知如何是好，心下也颇为怀疑。”
查公子自来不懂得掩饰，眼神□裸地瞟向谢停云，霍昭只得拄了额，心道算了，由他去罢。
谢停云心思何等细腻，听方稚桐将事情首尾一讲，查公子又拿眼神直往他身上瞟，便知他疑心乃是自家寻了人去找余家小娘子的晦气。
“小弟已同祖母说了，强扭的瓜不甜，祖母也答应了小弟的，这才另纳了宛娘……”他说到这里，不由得瞥了眼在斋堂另一头与另几个丫鬟一道捧了帕子讨论绣样的赵姨娘一眼，微微降低了声音道，“祖母既答应了，便不会再使人去。”
“那会是谁？”查公子摸一摸下巴，说出大家心□同的疑问。
“是谁，倒是其次。”霍昭慢悠悠道。
“霍兄此话怎讲？”方稚桐抬眸，望向霍昭。
霍昭已折扇轻轻敲打手心，“为兄以为，他为何独独会找上珍馐馆，才是关键。县里那么多家馆子，珍馐馆还开在县衙快班班头所居的巷子里，那泼皮又曾在县里伤过人，怎地如此胆大包天，偏偏在巡检衙役眼皮子底下上门寻事？”
见其他人都露出深思的表情，霍昭继续道，“想来无非两种可能：一是他能从余家小娘子处榨出的油水实在丰厚，使得他铤而走险；二便是他与巡检衙役沆瀣一气，狼狈为奸。”
“