“祖母，孙儿错了，您别伤心。”谢停云扶住了谢老夫人的手臂，“您怎么罚孙儿都行，千万别气坏了自己的身子。”
谢老夫人拍拍他的手，“从小到大，你都是个懂事的，何曾向祖母提过什么要求？这回你说喜欢那曹寡妇家的小娘子，祖母总想着能教你得偿所愿，哪怕使些个手段也在所不惜。祖母只希望我的麒哥儿能开开心心、快快活活的，旁的我都不在乎……”
她中年失子，只得这么一个宝贝孙子在眼前，从小含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，小心翼翼地养大，有出息了。这孩子拢共也没开口跟她要过什么东西，难得他喜欢个小丫头，她又如何能不满足孙子这小小的一点要求？
哪料后头生出这些事来，倒弄得他们祖孙俩生分了。
方稚桐忙上前去，在另一边搀住了谢老夫人，与谢停云一道将她扶回罗汉床上坐下。谢老夫人携了谢停云的手，“祖母晓得你的心意，替你另纳了赵氏回来，已是表明了立场，不会再去为难那丫头……那丫头家后来发生的事，祖母并不晓得。”
“是孙儿的不是，误会了祖母。”谢停云轻道。
霍昭查公子方稚桐见谢家两祖孙说开了心结，这才告辞出来。次日又一道，趁珍馐馆才方开门，霍昭方稚桐便带着小厮先到楼上，坐在雅间儿里，一边吃茶，一边等那泼皮上门。而查公子因人胖又有一把力气，兼之素日里嬉皮笑脸惯了，不惧那泼皮当众撒泼耍赖，便被委以重任，带着小厮在楼下堂间儿里等着吴老二自投罗网。
只这一切，谢停云再三说了，他不希望教余家小娘子知道，遂只好统统烂在肚皮里。查公子憋得难受，又惟恐自己一时忍不住，说漏了嘴，故带着小厮，一摆手出了珍馐馆，自到对面胭脂铺，给自己屋里的通房丫头挑脂粉去了。
霍昭摇摇头，也告辞出了食铺。
只余方稚桐在堂间儿里，深深凝望亦珍，最后轻道，“我心悦汝，冒昧请求小娘子，等在下两年。两年之后，小生必定请官媒上门提亲，求娶小娘子。若蒙不弃，此情不渝。”
亦珍闻言一愣。
方稚桐却是一笑，自带了奉墨出了珍馐，与霍昭查公子一道走了。
查公子一边揣了脂粉在袖笼里，一边挤眉弄眼地问方稚桐，“方贤弟你老实交代，可是喜欢那食铺里的小娘子？”
霍昭早懒得制止查公子，只将目光投向了方稚桐。他心中也有此疑问。
方稚桐并不否认，只认真地回视二人，“窈窕淑女，君子好逑。”
查公子原只是玩笑似地那么一说，这下方稚桐大方承认了，他倒张大了嘴，一副惊诧莫名的表情。好一阵子才慢慢合了嘴，啧舌，“这余家小娘子到底哪儿与众不同，惹得一个两个的都看上她？”
方稚桐不语。多么与众不同？倒也未必。只是——看着心中舒服，她一笑，他的心里仿佛便涌出甜蜜来；她一颦，他就想抚平她眉宇间的淡淡轻愁。
霍昭最是务实，听方稚桐变相承认确实心仪亦珍，提手拍了拍他的肩膀，“方贤弟，此事怕是不易。”
方稚桐微笑，他如何不知其中的不易？可是他不愿意就此错过。
“谢贤弟可知道你喜欢余家小娘子？”查公子的胖脑袋倏忽倾过来问。
方稚桐摇了摇头。
查公子唉声叹气地挥了挥折扇，“可别教一个小娘子坏了你我四人的情谊啊……”
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