正堂中央，六道俏丽的身影垂首站成两列，齐齐福身道：“见过夫人。”
唐枝点了点头：“秋翎跟你们说了？从今往后，天凉快之前，每日过来给我打扇子。”
“是，夫人。”六人齐声答道。
唐枝目光一转，落在末尾的琼姨娘身上，只见她的脖子上多出几道抓痕，眉毛微动：“琼姨娘的脸色不好，可是心中不满？”
“不敢。”琼姨娘深吸了口气，“伺候夫人，是妾的本分。”
程远之一早便出去了，否则她原本可以不来，更轮不到苗姨娘和环姨娘两个贱人把她从床上拖下来，还挠她的脸！幸亏她护得及时，否则伤的就不是脖子，而是脸了！
两重怨愤堆在心里，脸色好看才怪。
“你这样想便好。”唐枝不管她心中是真的愿意，还是装出来的。吃她的，喝她的，合该伺候她：“好了，站在两边，别挡着光。”
账房刚把这几日的账目送来，唐枝挽起袖子，素手翻开，阅过条条记录，嘴角弯起一抹浅淡的笑意。
程远之，近日内支取八回，总计三百二十四两银子。
琼姨娘，近日内支取二十回，总计八百五十两银子。
苗姨娘，近日内支取十六回，总计四百三十两银子。
环姨娘，近日内支取十二回，总计二百七十两银子。
……
总计两千一百八十七两。
虽然唐枝说过，账簿不必日日送来，十日送来一回即可。然而堪比往常十倍的支出，账房先生不敢独断，每隔三日便把账目送来。如此行事，可谓小心翼翼，谨守本分。只可惜……
看着上面标注的朱红笔迹，唐枝随手丢到一边，拿起另外一本账簿翻看起来。
秋翎端着针线筐子坐在一边，偶尔抬头看过来。苗姨娘等人不敢说话，只有唐枝翻动账簿，发出“沙沙”的声音。
半个时辰后，唐枝放下账簿，呼出一口气：“倒水。”
苗姨娘最机灵，连忙把团扇塞在腰间，跑过去倒茶：“夫人请喝茶。”
唐枝喝完，继续翻看账簿。苗姨娘偷偷抬眼，只见唐枝眉梢舒展，仿佛心情不错，讨好地道：“夫人每日看这些东西，不觉得头痛吗？妾每每看到字啊什么的，都觉得头晕眼花。真真是它们认得我，我不认得它们。”
抬手不打笑脸人，苗姨娘有意讨巧，唐枝也不跟她过不去：“不当家，不必识字。”
苗姨娘立刻露出崇敬的神色：“夫人就是厉害，既要管着家，又要管着我们。夫人放心，谁敢惹夫人生气，我第一个不饶她！”
马屁拍得露骨，其他人都看不下去，纷纷停了手中的扇子凑上前道：“那是当然，夫人生得好，又识字，会看账本，比咱们厉害多了！”
“就是，谁敢不听夫人的话，直接卖了去！”环姨娘瞥了一眼琼姨娘。
兰姨娘问道：“夫人，这些账本有啥用处？交给账房先生管理不就得了？”
唐枝知道她们扇了许久，手腕累了，也不点破。往后一倚，靠着椅背道：“看账本自然是有用处的。你们谁说一说，都有何用处？说得好了，许她一个时辰的假。”
闻言，几人立时激动起来，抢着说道：“看账本可以查看银钱支出！”
“可以鉴别有无小人私藏银钱！”
琼姨娘被挤在外围，只看得见唐枝裙下一点一点的脚尖，被众人围着奉承讨好，止不住地泛酸：“你们说得都是小用处！”
琼姨娘一向拔尖，听到她开口，几人分开两边，神情各异地看过来。
“琼姨娘？”唐枝挑了挑眉，也好奇她会说出什么来。
琼姨娘微抬下巴，自信满满：“熟知账目，能够懂得账上钱财的去向。如果是内院账目，可以明晓支出与收入。如果是商铺账目，除了清楚进项，还能够辨析哪样货物最受客人喜爱！”
唐枝惊讶地道：“你懂得倒是不少。”
也是，若没些见识，怎么设计得出那样精密的计谋，险些害死她？
琼姨娘略略垂眼：“夫人谬赞。”目光落在唐枝摊在桌面上的账簿上，却拧起眉头：“夫人，咱们家似乎没有粮面生意吧？”
唐枝顺着她的目光，落在账簿上面的一行字上，心中一突：“你识字？”
“大爷教了几个。”琼姨娘仔细观察着她的变化，“寻常用的字，略识得几个。”
唐枝合上账簿，淡淡地道：“你答得不错，准你回去歇息一个时辰。”
琼姨娘从她的脸上没看出异样，暗道可惜，福了福身：“妾午后再来。”被其他人嫉妒地盯着，嘴角勾起得意的笑容，摆着腰肢，款款地走了出去。
回到院子里，琼姨娘躺在榻上，回想在唐枝的账簿上看到的字，越想越觉得蹊跷：“如月，关门！”
如月关上门，奇怪地道：“姨娘，您午休从来不关门呀？”
琼姨娘招手让她过来，拉着她的手，低声道：“我怀疑夫人私下做生意！”
“不能吧？”如月吓了一跳，“若是被老夫人知道，那还了得？”
琼姨娘眯了眯眼：“我一定要弄清楚！”
被孙大爷送给程远之之前，琼姨娘是孙府的二等丫鬟，不仅识得字，小诗也念得几句。方才不经意间一瞥，直觉唐枝的账本有些怪异，既兴奋又激动：“唐枝啊唐枝，叫我抓住你的短处——”
午后，琼姨娘回到唐枝的院子里，进门一瞧，竟然只有她一个人：“夫人，她们呢？都这个