第二天，各路莽军根据甄大夫的命令，开始拔起营寨向棘阳城下移营。正这时，忽有军卒向甄阜秉报：常安有天使来向大夫下诏。甄阜闻说，即与梁丘赐等出寨迎接，跪接诏书。打开诏书观看，只见里面说道：前队甄大夫及部下虎狼之士威武。闻前队废刘果然作乱，且与绿林残贼相勾结，攻烧城邑，荼毒吏民，朕甚悯之，愤之。及闻卿部与乱贼殊死搏战，使贼不得北进半步，朕又甚宽之，慰之，遂遣使至前队嘉勉卿部。望卿与所部虎狼之士再接再厉，奋力杀贼。今纳言将军严尤、秩宗将军陈茂已在南郡杀败绿林残贼王常、马武部，灭其大半，不久便可至前队与卿共灭刘氏乱贼矣。然则刘縯诸贼凶，造恶地方，震动天下，朕甚恶之。卿一旦擒获刘縯王匡陈牧等诸贼首，可将其生至常安，朕自当施之极刑，以解天下万民之恨。
甄阜读罢诏书，才知道皇主早已派严尤陈茂去南郡消灭王常马武了，就高兴地对梁丘赐说：“好哇，等严尤陈茂赶过来，刘縯这些家伙更是插翅难逃了。”
但现在首先得向皇主报喜，于是甄阜便命人向皇主书写奏章，具说已于数天前乘着漫天神雾，大破刘縯群贼，数万贼众血洒淳水。目今刘縯等余贼已被我围困于棘阳城中，插翅难逃。估计在旬月之间，臣等必能活捉刘縯诸贼首，解送常安，望吾主勿忧。写罢封好，便又交使者带回。之后送走使者，甄阜梁丘赐各带着数万大军，扎营于棘阳城的西北角和东南角，开始了对棘阳城的“围而不打”。
莽军趁雾大破汉军，现在又在棘阳城外安下大营，明显是要围困棘阳，城中的数万军民自然心情各异：有坚强的，有害怕的；有视死如归的，也有忐忑惶惑的，而最惶惶不可终i的，当然是棘阳县长赵萌。
赵萌怎么也想不到，汉军竟然被偷袭成功，竟然遭到大败，甄阜的十万大军也杀过了河来。按他原来的预想，刘縯兄弟那么英勇，上天似乎也在眷顾着刘氏，他们是不会被甄阜打败的。可是有谁想，他们不但吃了败仗，还败得那么惨。当他那天早起看到雾中的刘秀率军逃进城里，告说“敌军趁雾偷袭成功，我军已遭大败”时，他差点吓晕了过去。之后看到被烧得焦头烂额的汉军乱纷纷地逃进城里，他更是腿肚子转筋。心想完了，我肯定没命了。他仿佛看到这些乱军的后面就跟着纵马提矛的岑彭，冲进城来一把揪住他怒喝：“赵萌，你这个jian贼，你为什么出卖我的棘阳，我今天非撕了你！”当时他吓得几次想上前关上城门，可是乱纷纷的汉军源源不断地涌进，他根本没法上前去关；那一刻，他的心都吓得快跳出来了。
还不错，莽军追到城下很快就退了回去，更没见岑彭冲进城来。之后几天，莽军连续来攻了两次，可是每次除了扔下几千具尸体，没能打破棘阳城的一块砖头。尤其是，自己最害怕的人——莽军的第一勇将岑彭被刺伤了，据说还伤得不轻。更令他想不到是，刺伤岑彭的竟是刘秀。他的确百思不得其解，刘秀怎么那么厉害，他看上去温文儒雅，就像一个白面书生，怎么竟然把岑彭刺了一枪？难道他获得了上天的什么神力？怪不得女儿那么喜欢刘秀，原来这小子真的不一般呀！
可是尽管岑彭被刺伤，尽管莽军两次攻城都被打退，可眼下形势依旧令人担心。现在莽军已经把大营移到了城下，但是并不前来攻城，这明显是围而不打，想把城中耗干耗尽呀。城中虽有些粮草，但顶多能支撑两月。两个月之后没了粮草，我看汉军怎么坚持，只有死路一条了。到那时，城中军饿倒的饿倒，饿毙的饿毙，莽军不费吹灰之力就可以冲进城来，像捉小鸡似的活捉刘縯王匡刘秀们。而我，自然也要被岑彭捉住裂劈了。当然我死就死了，可我的闺女怎么办，她才是个十六岁的小闺女呀！
所以在莽军围住棘阳城的这一天，赵萌竟在家里向他的闺女哀哭：“闺女，露桃，咱父女俩该怎么办呀？”