不知是否因为他的外貌太过出众，老天为了人间的平衡，总会在大赛来临之际给他制造事端。贝克汉姆的进球无法帮助球队走得更远，好像一种非常邪气的宿命。
贝克汉姆的英格兰队处子秀始于1996年9月1日，对阵摩尔多瓦的世界杯预选赛，他代表三狮军团打满了1998年世界杯预选赛的所有场次，入选了1998年世界杯大名单。
不过时任英格兰队主教练霍德尔公开质疑他的“精力没有全部集中在大赛上”，他因此未能在英格兰队前两场小组赛中首发。直到第三场对阵哥伦比亚，霍德尔才给了他机会，这场比赛“三狮军团”必须战胜哥伦比亚才能晋级。
贝克汉姆以球队中一个配角的身份，勇于承担主罚任意球的重担，于第30分钟上演了其独家绝技“贝式弧线”，在20多米外一脚直接任意球，洞穿了门将蒙德拉贡的十指关，打进了个人在世界杯赛中的首粒入球，此球也奠定了小贝英格兰头号任意球专家的地位。
18决赛英格兰与阿根廷交锋，贝克汉姆被对方后腰西蒙尼凶狠地放倒，但他躺在地上毫无必要地抬脚，轻轻碰了西蒙尼，结果阿根廷人抓住机会，十分夸张地倒在地上，让丹麦主裁判尼尔森给了贝克汉姆一张红牌。
后来西蒙尼承认他是故意做戏，并和其他队员一起给裁判施压罚下贝克汉姆。比赛最终被拖入点球大战，英格兰队点球失利被淘汰出局。
大赛后贝克汉姆成为英国媒体炮轰的对象，贝克汉姆被不少球迷和媒体记者认卫汲鼍值淖锶恕
在一家伦敦酒的门外，甚至有人给贝克汉姆人偶竖起了绞刑架，贝克汉姆也收到了死亡威胁。他陷入了一个小低谷。
在2000年欧洲杯预选赛2：3输给葡萄牙的比赛中，贝克汉姆受到了本队球迷的辱骂，尽管那场比赛他助攻了两球，但整场比赛都受到一些英格兰球迷的侮辱。
贝克汉姆也向他们竖起中指回击，引来了批评声，不过那些曾经炮轰他的媒体也开始呼吁读者们，停止辱骂贝克汉姆。
在2002年世界杯预选赛中，贝克汉姆带队过关斩将，特别是在慕尼黑5：1大胜德国队令举世皆惊。
最后一战对阵希腊，英格兰队1：2落后对手，比赛时间所剩无几了，而球队必须保持不败才能晋级世界杯。
谢林汉姆在希腊禁区外大约7米处被犯规，英格兰队赢得一个任意球，贝克汉姆以他标志性的圆月弯刀破门，帮助球队拿到了入围世界杯的关键一分，一举从狗熊变成了球队的英雄，1998年的红牌阴影一扫而光。
很快，他就被bbc评选为2001年年度体育名人，只可惜在世界足球先生的评选中又一次屈居亚军。
由于英俊无比的外貌，小贝对于女性的杀伤力堪称足坛第一人，这也让小贝背上了花瓶的骂名，但实际上，他是个永远在战斗着的勇者。
2002年的韩日世界杯，贝克汉姆因在此前俱乐部比赛中被对手铲伤，复出后仍感到力难从心。
冤家路窄，这次他又碰上了死敌阿根廷队。
两队在关键一战中，凭借贝克汉姆打进的一个点球，战胜对手从而报了四年前的一箭之仇。进入八强对于英格兰队来说或许是个新起点，不巧的是，他们的14决赛对手是那届杯赛的冠军巴西队，1：2这个比分让贝克汉姆顿生感伤之情。
2006年世界杯的英格兰队，赛前被英国媒体称为近40年来最具才华的球队，媒体都在竞相争论他们是否可以重温40年前的旧梦。
异常捉弄人的一个个突发情况，给英格兰队造成一连串恶劣影响。鲁尼和欧文的先后受伤，以及队友们对贝克汉姆的不满，使球队的夺冠前景异常迷离。
所幸，球队晋级8强，如果能够再进一步，进入四强的英格兰队，也会继1990年后再次闯进争冠者行列。
贝克汉姆在这个过程中立下了赫赫战功，小组赛对阵巴拉圭的比赛时，利用任意球使对方打出一粒漂亮的乌龙球。
18决赛战厄瓜多尔的时候，贝克汉姆奋战到呕吐被换下场，事实上，赛前小贝已经出现了胃部痉挛状况，然而，危机感让他做出了隐瞒病情的决定。
因为在上一场和瑞典队的比赛结束之后，小贝被埃里克森批评发挥不佳，为了保证自己能继续站在世界杯的赛场上，小贝强忍着身体的不适披挂上场。
赛后贝克汉姆表示：“上半场感觉还是不错的，但是下半场有些不舒服。”
医生的诊断是中暑伴有轻微脱水。无论如何，这是贝克汉姆职业态度的又一典型例证。
14决赛对阵葡萄牙一战，第51分钟，埃里克森用伦农换下队长贝克汉姆，此前他在一次边路突破中被瓦伦特踢伤左脚踝，撑了四分钟后，实在无法坚持比赛才被换下。
坐在傲赴沙尔克球场的替补席上，贝克汉姆双手捂住脸哭了，英格兰队最终又一次点球大战失利出局，贝克汉姆结束了自己的第三次世界杯之旅，迪甘在随后看这场比赛录像的时候注意到，贝克汉姆刚被铲伤后，向教练示意继续战斗的画面，让人血脉喷张。
离场后的贝克汉姆独自坐在替补席边，掩面抽泣，那一刻的那一幕，让心硬如铁的迪甘都不禁被感动了。
英格兰队世界杯出局一天之后，贝克汉姆就在新闻发布会上，宣布辞去英格兰队队长的职务。这其实是很无奈的选择，因为新帅麦克拉伦已经蠢蠢