宝钗叹息一声，充满了凄凉和心酸，道：“我如何不知其中的道理？你也知道，我不知道劝过多少回，他始终改不了这公府少爷的性子。我原想着咱们家虽败，到底瘦死的骆驼比马大，终究不用他耕种做买卖，只要他好生读书，将来谋个出路，不至于坐吃山空。你看到他的反应了？甩手就往麝月房里去，半点脸面都不曾给我。”
她接着又道：“这些年，我也知道宝玉不爱官场禄蠹的性子，咱们家在这上面没有盼头，我也不求他给我挣什么凤冠霞帔、夫贵妻荣，只想让他上几年学，将来开家私塾，教导学生启蒙读书，哪里不好呢？他嫌为官做宰的人是禄蠹，是国贼禄鬼之流，那孩子可都不是罢？个个天真纯朴，他又是真有才气的，偏他不肯为之，想是吃不了这份苦。”
正说着，忽有丫鬟跑过来道：“二奶奶，二奶奶，史大姑娘来了。”
宝钗眉头一皱，道：“怎么又来了？”
和湘云的情分，早在湘云一次又一次的举动中消磨殆尽，何况宝玉是自己的终身依靠，偏生湘云每回来，必跟宝玉哭诉在史家受到的不公，使得宝玉怒发冲冠。当然，宝玉性子使然，无论怎样恼怒，都不会替湘云去史家理论，宝钗方才放心好些。
来人道：“这下子怕是住下不走了。”
宝钗和莺儿大吃一惊，都觉得不妙，忙问道：“怎么回事？大老爷当初送了她回去，宝玉竟不听大老爷的决定，接了她回来不成？”
来人道：“不是呢，是史大姑娘自己来的，哭哭啼啼，似是受了极大的委屈，而且连箱笼等物都拉来了。史大姑娘这样堵在门口，哪能不开门？若是拒之门外，反倒让人笑话咱们家了。可巧宝二爷带着麝月姐姐在前面顽耍碰见了，二话不说，接了进来，安置在咱们旁边没有人住的跨院里，大老爷还不知道，已经有人往各处报信去了。”
宝钗气极，带着莺儿就去跨院，果见其中一片忙乱，几个婆子正在收拾，宝玉则拉着湘云站在花树下说话，湘云一脸泪痕，宝玉一脸心疼。
宝钗努力压下心中的愤怒，面上一片柔和，走过去道：“云妹妹这是怎么了？哭得这样厉害？可是受了委屈？还是想念老太太了？别担忧，一会子请大老爷出面，请史家两位老爷接妹妹回去时给妹妹做主。”
一语未了，宝玉怒道：“回去干什么？以后云妹妹就住在咱们家！我原先说史家两位老爷和两位太太为人不差，谁知竟这样无情！”
宝钗一愣，开口问随湘云来的下人。
原来朝廷起复旧员，史鼐和史鼎花了极大的银钱和心血，意欲谋个职缺，打点进京。他们当年虽获了罪，终究没有判刑，只是罚了银子，如今事过境迁，朝廷又有邸报下来，自然是动了心思，不想在金陵继续蹉跎下来，故有此事。他们年纪虽然都不小了，可离致仕还远呢，再者，也都想为子孙儿女谋个好前程。
史鼐夫妇想得最周全，他们家已经这样了，当因他们一念之差，湘雪嫁进甄家后，虽说甄宝玉待她不差，然在老夫人跟前的日子却不好过，若是他们重新为官，甄家心里忌惮，也希望自己拉扯甄宝玉的前程，自然会善待湘雪。
因湘云的举动实在是伤了他们的心，此次进京湘云不在其列，湘云便恼了，来找宝玉。
宝钗垂眸，心里冷冷一笑，若是她，也不会带湘云进京。
湘云看似胸怀坦荡，性格宽宏，实则不然，不过是借心直口快为借口，行讥讽他人为事实。她这样的性格，若是讽刺得别人恼了，反倒是别人的不是，而非她之过错。谁让她心直口快呢？和她计较，便是别人小气刻薄了。
湘云有那么好的一门亲事，她自己不珍惜，处处和宝玉厮混，不把亲事放在心上，难道她不知男女之别？自己因两家母亲早有约定，又尚未定亲，方经常同宝玉顽耍。卫若兰起先对她的好，自己都羡慕呢！若是她尚未定亲，或者家中已无依靠，在贾家身不由己倒也罢了。偏生她已定了亲，又有叔叔婶婶家的妹妹。既已定亲，便该避讳，免得坏了自己的清白；既有妹妹，便该留心名声，莫牵连了别人。
因宝玉自己不争气，宝钗逐渐心灰意冷，也懒得管他们了，就当湘云和袭人麝月一样，横竖于自己丝毫无碍。若有什么丑事，都是他们自己作的，和自己无关。
贾赦虽然对宝玉很失望，但是也知道宝玉念旧情比那些忘恩负义的人强几倍，何况宝玉一辈子就这么着了，没有本事上进，只能依赖贾母留下的梯己，既然如此，就做个无能子弟罢！他们这样的身份，也不会引起别人特意针对。
宝钗不管，贾赦不问，于是湘云就在贾家住了下来。
不管怎么样，宝玉已娶了妻，湘云也已定了亲，虽然卫家迟迟不提迎亲的事。他们毕竟是世家子弟，侯门千金，再如何胡闹，也不会做出让彼此没脸的事情。
宝钗守着自己的嫁妆，把持着贾母临终前交给她的梯己，清清静静地过日子，并用心调理身体，争取早已怀胎生子。丈夫已经不中用了，到老来只能依靠儿子，她自然想先生个儿子，以后也不用再管宝玉了。
先前他们守孝，如今已出了孝，没多久，宝钗便如愿以偿了，顿时喜极而泣。
不料，就在这时，变故突生。
她身上有从