“纯哥儿在书院读书呢，娘给送了信，下午回来，说起来咱们家纯哥儿也十四岁了，是岁数找媳妇了，听娘说，她看中了运盐使司同知叶大人的嫡长女了，说那姑娘性子模样都很好，想着改日让我也瞧瞧呢”
温栎恒笑道：“哎呦，咱们家纯哥儿都要找媳妇了？哈哈，还总想着是那些年带着下水抓鱼挖藕的小子呢，一晃眼都是秀才了，好，这找媳妇可是大事，你可好生给看看，你眼睛毒，好歹一看就知道”
贞娘就催他：“什么叫我眼睛毒？我哪里毒了？”温栎恒拥着她大笑，手自顾自的摸着她的翘臀，附在她耳边小声调笑：“你哪里都毒，不然我怎么就着了你的魔，日日都想醉死在你身上”贞娘脸红的石榴一般，浑身滚热，用力的推他，这个温栎恒，自从当了兵回来，便学了一身兵痞的无赖相，床笫之间粗野狂放不说，还花样百出，船过苏州时众人上岸歇了几日，他就寻回了“并戏果”来，那是寡妇姑子们自个玩乐用的，皮子厚，软软凉凉的，不过半个手掌大，细长型的，塞进她身子里，夜间拉着她四处溜达，弄的她浑身酥软，春水泛滥，裙子被打的精湿，软声娇喘的求他，叫了不知多少声“石头哥哥”，才给了她个痛快，第二日她整整一日都起不来床，气的不搭理他，他就陪着笑脸放□段哄着他，弄的忍冬等都说大少爷宠少奶奶都宠的没了边
两口子这边调笑着，忍冬等十分有眼色的放下手上的活计出去了，各自去了自个房子安置行李，绣春的丈夫杜先生跟着温栎恒得胜还朝后，被封了兵部武选清吏司主事，从六品，绣春成了正儿八经的官太太，自然不能再来伺候。如今是蔷薇和忍冬一间房，素景、鹦哥一间房，画眉、巧儿一间，柳儿和乳母黄氏一间，是最大的一间，里面放了摇床，是给炻哥儿预备的，外间还放了四个小丫鬟照应着。
素景见鹦哥自离开京城就郁郁寡欢的，不免劝了几句：“我知道你不愿意离了了你老子娘，可咱们毕竟是做奴婢的，主子去哪自然要跟着，何况咱们少奶奶人也好，也是个念旧情的，你瞧跟着她过来的几个，都是不错的，你又何必总惦念着回京，依着我说，只管好好的尽心伺候几年，再求了奶奶寻个差不多的人家配了，也是不错的出路”
鹦哥懒懒的依着桌子坐，蹙眉道：“跟着少奶奶的几个都是陪嫁的，情分在那，咱们如何比得了？蔷薇虽说跟咱们是一起过来的，可得了奶奶的眼缘，这会子除了忍冬就是她了，后面还有画眉和巧儿，只咱们三个，看不出什么出路来”
素景看她慵懒的春睡海棠的模样，叹了口气，跟她做了多年的姐妹，如何不知道她那点小心思，想起临走时自己干娘刘嬷嬷的嘱咐：“切莫想着做什么姨娘，大少奶奶看着温和，其实是个有手段的，你只瞧小少爷出事那晚，大少奶奶露出的真性子就知道，不是个好相与的，真若戳了她的心窝子，怕是死都没地方寻棺椁去，踏踏实实的伺候几年，干娘求了夫人给你指一门好亲，便是不比绣春那等福气，也是个平头正脸的娘子，干娘就你这么一个干闺女，必不能害你的”
素景张了张嘴，又将话噎了下去，罢了，各人有各人的缘法，不是谁能劝的住的！
晚晌时纯哥气喘吁吁的奔了回来，看着姐姐和姐夫激动的眼圈都红了，贞娘见弟弟个子比自个还要高，穿着蓝色杭绸棉衣，戴着浅灰色逍遥巾，端的是个俊秀白皙，玉树临风一般的少年了。回想起多年前自己重生睁开眼看见的可怜兮兮的的男孩，不由落下泪来，一晃十年了，付出多少心血，多少小心，才换得弟弟平安顺遂的长大成人，其中的不安、疑虑、挣扎皆不足为外人道。
纯哥见姐姐落泪，越发慌了，手足无措的道：“姐，姐，你这是怎么了？你哭什么”
贞娘不好意思的擦了泪，笑道：“我们纯哥长大了，姐姐见了欢喜的很”
纯哥脸一红，摸摸脑袋，憨憨的笑道：“还以为姐姐是受了什么委屈呢，呵呵，我都十四望十五的人了，哪能不长呢，先生说我书念的不错，允许我明年下场试试”
贞娘十分惊喜，考上秀才后一般都要苦读个三年五载的，先生才会允许下场一试，因为学生的成绩关乎先生的名声，一般的先生是不会允许学生随便下场考试的，纯哥儿前年才得了秀才，明年就能下场，说明纯哥儿的确是有读书的天分，许家人丁少，目前就只有纯哥儿一个男丁，自然是寄予厚望的。
贞娘拿了个鲤鱼跃龙门的玉佩给纯哥儿：“让丫鬟穿了给你带上，好兄弟，姐姐等着你跃龙门给咱们许家光宗耀祖呢”
纯哥见了外甥，喜欢的不得了，拿了街上买的草编的蚂蚱，西洋过来的九连环给炻哥儿玩，甥舅俩叽叽咯咯的十分开心。
杜氏倚在引枕上喝了口杏仁茶，笑道：“俗话说姑舅老表骨肉亲，打断骨头连着筋，可真没错，这两个见了就这么亲”
龙姨娘道：“谁说不是呢，我们炻哥长的喜庆，招人爱着呢”她一辈子没有子女，炻哥是他们杜家的嗣子，唯一的香火传承，龙姨娘看的眼珠子似的金贵。
唱秋进来回禀：“前院老爷打发人送了盒子上好的血燕过来，