贞娘看这她娘惊喜的表情就笑了,嘱咐她娘将银票收好，又跟杜氏商量四月份许怀安就要参加县试了,自己家没了辣酱,生意只怕要受不少影响,索性不做了,踏踏实实的买上点地和庄子，再买两个铺面租出去,只等着收租就行。
“娘,您辛苦了这么多年,也该好好歇歇，做几日当家奶奶，享享福才是。”一番话说的杜氏眼眶都红了，摸着闺女的脑袋回身跟许怀安道：“果真是闺女是娘的贴心小棉袄,知道心疼娘了”
许怀安笑吟吟的看着妻女，心里十分欣慰，想着这么多年日子过的清贫，妻子孩子都吃了不少苦，如今总算苦尽甘来，手上有了银子，心里就有了底，本来还担心自己考试，盘缠和应试所需的费用估摸要三五十两银子，现在完全不用担心，只一心一意复习功课，准备策论，好好应考，若能得个举人的功名，也算全了自己一家的心愿了。
想着嘴角就带了些笑意，跟杜氏商量：“贞儿如今也八岁望九岁去了，不便总往外面跑，毕竟是个闺女，怕留了不好的名声，将来议婚被人家嫌弃，女孩子还是贞静贤淑为上，这些年你也劳累，家里家外的事情也多，如今歇歇也好，最好买个小丫头帮你们干活，一个小丫头也不过十两八两的，咱也出得起，你看可好？”
杜氏娇嗔的笑道：“咱也不过是刚有几个钱，你就想着使奴唤婢起来，却不知道财不外露，平白无故的就买起小丫头来，被人知道了，还不得说我轻狂？或是怀疑咱们忽然暴富了，依着我，还是这样平平安安的过日子就好，买庄子和地什么的，等我哥哥回来再说，一来他交际广些，二来也与他商量商量买几个好一些的铺面。你看呢？”
许怀安想了想，觉得妻子的话很有道理，也就一笑撂开了，只一门心思的苦读去了。
杜氏领着贞娘将剩下的辣酱都卖掉后，收了铺子，就带着女儿儿子在家中安静度日，贞娘每日跟杜氏一起裁剪衣物，做些绣活儿，或跟父亲、弟弟练练字，看看书，隔几日就去安府看看老夫人和元敏，或跟隔壁翠姐一起做做针线活，说说笑笑的，日子过的十分惬意安稳。只是担忧着一直未归的杜大壮父子，本来说是年前回来，谁知到了三月间还不见人回来，杜氏就坐不住了，托了乐掌柜找人去打探消息。
转眼到了五月初五端午节，家家都包粽子，挂艾草，女孩都戴上五毒绒花或络子，手上系了五彩线，有出嫁女儿的人家都将女儿接回家来“避五毒”，还要饮菖蒲酒，煮鸡蛋、成群结队出去看赛龙舟。
许家因为杜大壮父子未归，杜氏十分忧心，大病了一场，贞娘日夜守在她身边，端药递水，无暇准备过节的东西，许怀安过了端午节就要参加县试，整日挑灯夜读，加上忧心妻子病情，也没心思过节，只有纯哥儿，原本想着过节能好好出去玩，谁知一家人净都没有心思，整日怏怏不乐，贞娘知道弟弟年纪小，贪玩，不忍心让纯哥儿失望，就拜托了隔壁的三虎带着纯哥儿去看赛龙舟。翠姐知道杜氏病了，跟她娘刘氏多包了许多粽子送了来，嫂子李氏听说了也做了几朵五毒绒花送了给贞娘。
过了端午不几日，乐掌柜传来消息，说是杜大壮父子已经在回来的路上，因为货物多，爷俩押车走的慢些，先寻人带了信儿回来，让杜氏安心。
杜氏听了哥哥有了消息，十分喜悦，病一下子好了大半，没两日就起身了。许怀安也觉得安心，只因县试在即，等不得杜大壮父子归来，只好收拾东西先去了京城。
杜氏知道京城物价贵，怕丈夫盘缠不够，在衣服里面缝了一张一百两的银票进去，再三嘱咐许怀安，好生照顾自己，考完即归。
许怀安走了两日，杜大壮父子就押着三辆大车回来了，杜氏惊喜交加，潸然泪下。
贞娘见舅舅满脸络腮胡子，风尘仆仆，却神采飞扬，杜石头比走的时候更见高壮，皮肤更见黝黑，举止稳重潇洒，眉宇间有了自信的勃勃英姿，已经可以看得见成年男子的风度了。
杜大壮裂开大嘴大笑，一把抱着纯哥儿抛了几下，吓得纯哥儿哇哇大叫，杜氏嗔怪道：“哥，你一回来就没个正行，看把孩子逗哭了，你不是说年前就回来吗？怎么迟了快半年，我都快急死了”
杜大壮不以为意，从怀里掏出一把一尺长嵌着好多宝石光华灿烂的匕首给纯哥儿：“来，这是舅舅给你的，拿着玩，本来是想年前赶回来的，谁知道在边关正遇上鞑靼人和女真人争地盘，打的热火朝天，我们被阻在那回不来，娘的，合该我发财啊！哈哈”
杜氏听的脸都白了：“什么？打仗了？那你们不赶快跑？还想着发什么财啊？”
杜石头笑道：“姑姑，富贵从来险中求啊，我爹是出了名的能遇难成祥的人，您甭担心，我可是赶了两天的路了，饿死我了，姑姑，您急着问也得等我们吃饱喝足了再问吧？”一身俊挺的男孩偶尔流露出的孩子气，倒让人觉得心里软软的，杜氏一向喜爱这个侄儿，一天见石头喊饿，忙要下炕去厨房，被贞娘拦住了：“娘，你身子刚好，我去吧，你跟舅舅坐着唠嗑就是了！”
贞娘看他笑的阳光灿烂的，就知道这里面的事多了，抿着嘴笑道：“知道你们这几日该回来了，我娘预备了好多吃的呢，我给你们热热去！你过来，给我拉风箱！”
杜石头打小就给贞娘打下手，拉风箱，看贞娘