王氏就笑：“那是,这些女孩哪能跟大小姐相比，就是我那闺女,也是拍着马也抵不上大小姐一个角儿啊。”
贞娘问：“范太太家的小姐多大了？叫什么？”
“女孩家儿,不过起个小名儿叫着,叫蕙兰,今年十三岁了。”
贞娘笑道：“人安宜远泛，沙上蕙兰香,想必是范大人起的名儿吧？真真是好听,娘,我在这也没个伴，明儿接了蕙兰姐姐来跟我一处说说话，做做针线可好？”
王氏一愣，丈夫给女儿起名字的时候还真是这么说的,听到贞娘说要跟蕙兰一处玩，心中暗喜，忙不迭的说：“那敢情好，我们家蕙兰也是没个伴，也不爱说话，能跟大小姐一处学学这气度也好！”高氏的两个女儿都嫁了，家里还剩下一个小儿子也已经十五岁了。傅氏到有一个女儿，不过六岁，小了点，心里暗自咬牙，却也无可奈何。
晚上范县丞回家，王氏摆了饭，一边跟他说了今天的事情，范县丞沉吟了一下，道：“前儿六子跟我说，我还不信，总觉得一个十一岁的小丫头再能干也不至于能当家，如今看来，这话怕是真的，这么小的年纪，这么精明缜密的心思”
王氏蹙了眉，犹豫了一下道：“那，让蕙兰去陪她吗？那样精明的孩子，咱蕙兰不会让她给卖了 吧？”
范县丞斩钉截铁的道：“去，让蕙兰去，不仅要去，还要争取跟这丫头成为好友，这几日我在县衙里跟着许知县过了几次堂，查了县里的县学、际留仓、禄米仓、预备仓等地方，我品着这个人倒不是个贪的，也不是个迂腐的人，处事很有度，虽然新官上任，可松弛有度，倒像是个精干的人，有头脑，有手段，还有背景，如此的人，将来必有大的出息，嗯，跟凤凰登高枝，咱们再瞧瞧，若果然是个能出头的人，咱们还真要好好琢磨琢磨怎么能靠上去！”
“有背景？”王氏惊讶道：“我看着他们家那摆设虽然不穷，可也看不出是有什么背景的人啊？”
范县丞冷哼一声：“这次会试点了一百多人，他不过是二甲的进士，殿试的成绩也不是很好，怎么这么快就能得了官？还是咱们这样富庶的江南鱼米之乡，我托人在吏部问过了，似乎是大有来头的，是吏部尚书亲自放了话，点了他过来的。”
王氏恍然大悟，急切的起了身：“我这就去跟蕙兰说去”
第二日一早，王氏带着女儿蕙兰并两个小丫鬟一起来给杜氏请安，杜氏见那蕙兰身量不高，容色白皙娟秀，两弯细眉，一双水雾迷蒙的含情目，身子纤弱，穿着件浅黄色栀子花纹的湖绸褙子，白色挑线裙，脚上是一双水蓝色绣了蓝紫色兰花的高低鞋，一头秀发挽了个桃心髻，插了一根赤金石榴石簪子，袅袅婷婷颇有几分弱柳扶风的风韵。让丫鬟取了一块温润的蝙蝠捧桃的玉佩来赠给蕙兰做见面礼，又喊了贞娘来，让两人见了面。
贞娘见蕙兰比自己大两岁，比自己高不了多少，身姿纤弱，眉宇间有孱弱之态，知道定是有不足之症，忙笑着问：“姐姐可是身子不大好？”
说到这，王氏就叹了口气道：“我们两口子就这么一个命根子，偏生下来就先天不足，没会吃饭就先会吃药，这一年年的药不知吃了多少，却总是不见好，三日五日的就要不适，唉，真真是磨死我了！”
贞娘笑道：“姐姐此刻年纪还小，可能也是没寻到对症的大夫，若寻到个对症的大夫，怕是就要过了这道坎了，姐姐这会吃什么药呢？”
蕙兰娇怯怯的道：“是我身子不争气，倒累了父母亲，此刻吃的是养荣丸。”
贞娘知道这养荣丸是最大众的药丸了，不过是养胃健脾的罢了，哪里能治什么病呢？
她笑着拉了蕙兰的手，跟杜氏说：“娘，我带姐姐去后面了，我们姐妹说会私房话，你们聊吧，对了，娘，可记着吃药，”又吩咐豆蔻：“厨房里今儿早上新买了些菱角藕和奶白枣宝，一会端上来让我娘和范太太尝尝，也给我们送来些。”她一行说一行给王氏行了礼，笑着拉了蕙兰的手走了。
王氏跟杜氏笑道：“大小姐这么小的岁数，却极为爽气，让人看了就喜欢。”
杜氏看着女儿的背影，怜爱的笑了，总觉得若不是自己家穷，女儿早早的就懂了世情百态，也不会这般早慧，心里总是觉得歉疚。
贞娘拉了蕙兰回了院子，坐在一张宽大的竹床上，蕙兰见竹床摆在院子里很是纳闷，问：“这竹床怎么摆在院子里了？”
贞娘笑道：“天气太热，屋子里气闷的很，院子里又风凉又舒服，左右也没什么人进来，我就在这做些绣活，看看书，姐姐坐，旁边我都种上了薄荷，没有蚊虫的，姐姐放心就是！”
蕙兰见她旁若无人的盘膝坐在床上，两边伺候的丫鬟似乎也司空见惯，只好客随主便跟着坐在床上。中间是个不大的小炕桌，上面放了茶具，贞娘用一个小巧的白瓷彩绘小盅斟了一盅茶茶给蕙兰：“姐姐尝尝，是新炒得桂花乌龙，我让小厮求了茶铺的伙计好说歹说才给炒的。”
蕙兰接过来闻了闻，清冽的茶香里带着甜甜的桂花香气，尝一口，绵长清雅，回味甘甜，忙问：“这是什么茶？我怎么没听说过。”
“我闲来无事琢磨的，我最爱乌龙茶的清冽，可你也知道，再好的茶香都是冲两次就没了味道，我就惦记着想在里面掺上些花，如今是八月，正是桂花开的时候，就放了桂花