转眼就是冬至,贞娘意外的接到了元敏的书信，言到几日后和夫君来嘉定的佛光寺拜佛,并要来府上做客几日。
有朋自远方来,贞娘异常欢喜,让厨房准备了很多元敏喜欢的点心和饭菜。
三日后,元敏果然携夫君林致雍到访。
贞娘和一家大小在碧溪园门口相迎。
几辆轻油小车安静的停在门口，几个仆从下来放了条凳,一个身材高瘦挺拔的青年率先跳了下来,回身接了一个穿着紫貂领白色披风的女子下来,雪肤花容，气质高贵，正是元敏，贞娘忙迎上前：“敏姐姐，可盼到你了！”
元敏见了贞娘，眼眶先是一红，忙低下头克制了一下道：“好妹妹，姐姐日盼夜盼，总算见着你了，来，这是你姐夫，我的夫君。”
贞娘忙上前一福：“姐夫。”
林致雍目不斜视的还礼，然后两口子带着一众仆从见过许怀安、杜氏两口子。
元敏乃是国公府的大小姐，林致雍也是士族大家的公子，两人的身份要远比许怀安高贵很多，可在两人面前，依然以子侄的礼节拜见，可见对两人十分尊重，许怀安心中十分得意喜悦。
元敏被贞娘接到了自己屋里，林致雍被许怀安和杜石头、杜大壮接到了淇水小筑。杜氏和龙姨娘当然要给众人张罗饭食，安排住处，忙的不亦乐乎。
贞娘拉着元敏坐在宽大的罗汉床上，后面靠着大红色喜鹊登枝的迎枕，中间的小桌子上摆满了各色小吃，花生粘、豆沙青团、芝麻糖球、核桃酥烙，贞娘给元敏倒了一杯热茶：“尝尝，今年新制的桂花乌龙，我用了去年梅花上面收集的雪水煮的，姐姐尝尝味儿怎么样？”
上下打量了一下元敏，十七岁的少女初成妇人，青涩中有了几分成熟的妩媚，穿着一件半新的深红色雪缎通袖夹袄，上面绣了牡丹暗纹，下面是一条珍珠色马面裙，压脚处绣了四重石青色云纹，头上梳了追月髻，只戴了四五只累丝彩蝶宝石扣，一个珍珠发箍，看上去十分素净雅致，淡扫娥眉，樱唇上点了些胭脂，看上去容光娇艳，只是眉宇间有几分清愁，贞娘颇为不解，元敏新婚不过一年，怎么眉梢眼底竟有了几分愁意？
她挥挥手，让丫鬟们都退了下去：“你们都下去吧，让我和姐姐说会子体己话。”
元敏到了贞娘这里，想是全然放松下来，也不顾世家小姐的礼仪，放松自己靠在迎枕上，喝了一口热茶，笑道：“还是你这儿舒服，我瞧着你这园子都快赶上我们京城的王府大小了，你那舅父是在北边淘了金矿了吧？”
“金矿倒谈不上，发了点小财倒是真的，说是跟瓦剌人罗刹人买卖了些马匹和毛皮，还有宝石，人参什么的。”
元敏是个公卿人家的小姐，对这些买卖上的事物不懂什么，听了也就是那么听着了，并不上心。
倒是仔细的看了看贞娘，不过一年不见，身子长高了好些，容貌也长开了，柳眉杏眼桃腮雪肤，穿着件蜜合色的小袄，藕荷色挑线裙，眉目转盼留情，菱口似笑非笑，端的是一个豆蔻芳华、娇媚俏丽的少女了。
不由感慨：“不过一年的光景，妹妹已长大了，快及笄出阁了吧？”
“定了明年我十五周岁及笄，八月初六的婚期，原想着到时候寄帖子给你呢，怎么知道你竟自动送上门来了，正好，到时候你可来给我送嫁才是！”贞娘递了一块九珍糕给元敏：“尝尝这个，我们这的魁元楼做的，你不爱吃太甜腻的东西，这点心不甜不腻，还有些奶香，味道刚刚好。”
元敏尝了尝，笑道：“果然，你自小就擅长厨艺，品评的东西果然都是好的。你放心，你出阁，我定然要来送的，你当真就定下了你表哥了？”
贞娘不解：“怎么了？”这订婚的事还可以说换就换的吗？
元敏端正的坐好，忽然面容一肃道：“我哥哥捎信来说，有贵人在打听你，似乎关注你许了人家没有，我哥哥的朋友正好就是礼部的，问了我哥哥，说你许了人家，对方也没说什么，就罢手了！”
“贵人？”贞娘有点懵，自己一个小小县令的女儿，容貌算是上乘，可也不至于倾城，哪里来的贵人打听？实在莫名其妙。
元敏见贞娘一脸茫然，取笑道：“你这丫头啊，八成不知什么时候招惹上了桃花，我听了也觉得纳闷，可你已经许了人家，就算是贵人也不可以的，何况，宁做穷人妻，莫做贵人妾，我瞧着你那表哥也是个一表人才的青年，看着气质不错，假以时日未必不能封妻荫子。”
贞娘笑道：“封妻荫子我倒不奢望，只希望安安生生的过日子就是了！”
元敏看着贞娘忽然叹了一口气，低下头神色有些黯然。
贞娘看了她一眼，道：“吴县的普济寺素来香火鼎盛，姐姐要拜佛，何至于到嘉定来？我观姐姐似乎有心事在怀，不如说给妹妹听听吧！”
“你也看出来我有心事？”元敏苦笑一下。
贞娘安静的答道：“接到你的帖子我就知道了，你是特意来这看我，想跟我说点什么的吧？”
元敏咬了咬嘴唇，目光有些茫然。
“姐夫对你不好吗？”可瞧刚才接元敏下车细心关怀的模样不似作伪啊？
“他对我很好，很好”元敏似乎终于找到了突破口，拉着贞娘将这一年来的委屈尽诉了一番。
原来，元敏嫁到林家后开始过得还不错，夫婿林致雍体贴温柔，府上人敬她是国公嫡