普林和他的船员们受到英雄般的夹道欢迎.回到威廉港后.海军总司令雷德尔和潜艇司令邓尼茨亲自迎接.元首的秃鹰号专机把他们接到柏林颁发勋章和游街.卡车拉着他们走在大街小巷上.平时胡子拉茬的水兵们穿着整洁的制服坐在车上.军乐队奏乐.成群结队欢呼的人群.一束束鲜花.还有姑娘们的媚眼.
希特勒亲自为普林佩戴上骑士十字勋章.并称赞这次奇袭斯卡帕湾作战行动的成功是“德国海军潜艇部队作战历史上最为引以自豪的战绩”.当晚.全体船员与元首一起用餐.
几天后的一个早晨.普林來到这个位于易北河与运河交汇处的小镇.他肯定想不到.经过一年半后.他的铜像会耸立在这里.他更不会想到在仲夏的一个上午.元首与其他首长们在这个地方纪念他.
深秋清晨的阳光穿透了浓雾.小镇里唯一的教堂顶端的十字架开始接受第一屡晨曦的注视.他披着晨露踏进了此时还空无一人的教堂.厚重的军靴踩在教堂陈旧的木地板上.两者之间因接触而发出的钝响盘旋着上升到彩绘玻璃的尖顶.在这个似乎是依然沉睡着的.被遗忘的角落里回响着.
普林慢慢伸出手.再缓缓地摘下军官帽.从彩绘玻璃尖顶投射下來的光线照亮了他的脸.原本隐藏在浓雾中的脸部的模糊的轮廓变得清晰了起來.因为海风的残蚀而变得粗糙的皮肤.雕刻着身为一名军人所特有的坚毅与刚强.一双深邃的蓝色眼睛.仿佛能望到你内心的深处.
“你在为谁祈祷呢.”神甫带着慈父一般的眼神看着眼前这位不速之客.“为英国皇家栎木号战列舰上的官兵祈祷.”普林低语.一边不停地在胸前划十字.
神甫目送着少校的身影消失在尽头的阳光里.透过塔尖而洒落的阳光披散在他身后.看上去竟有一种神圣的光洁.
“愿主保佑你.我的孩子.”神甫对他的背景说道.风飘來普林的声音：“上帝不会保佑刽子手的.”
果然.一年半后.上帝沒有再眷顾他.不过.不少战友们也都为国献身了.
好花不常开.好景不常在.普林和战友们休息二十天后.又将踏上征程.忍受度日如年的潜艇生活.
德国海军潜艇部队官兵艇上生活是非常枯燥的.因为潜艇出航作战要持续三个月.潜艇要携带约14吨的各类给养品、燃料和鱼雷武器弹药.艇上的每一个闲置的角落都被尽可能的利用來存放新鲜食品.如：鸡蛋、土豆、水果、蔬菜、面包和肉类等等.还有咖啡、茶、牛奶、果汁和可可饮料和罐头.
严格地说.二战潜艇只能算是会下潜的舰艇.潜艇多半时间在水面航行.一方面是为蓄电池充电.一方面也为获得足够的航速.但水面的海况较水下差.在这种情况下艇上的火炉无法使用.也就是说.这种情况下艇上是沒有热食供应的.
艇内的厨房空间十分狭小.仅能容下两台电炉和一个清洗餐具的水池.这里还保存着剩余的和废弃的食物原料.要负责艇上所有50人的饮食.三个月的时间里.通常在头一个月有热食.其余时间内只在挪用剩饭.最后只有天天吃罐头了.
当然也有发横财的时候.德国潜艇击沉的商船上可能携带了一些禽类和畜类.1940年5月.u-47号潜艇击沉了一艘印度货轮.普林命令潜艇上浮.高兴地发现几只猪在水面上扑腾.它成为最受德国潜艇官兵欢迎的客人.
德国潜艇内部的生活环境是非常封闭潮湿的.当潜艇在海况恶劣的水面航行时.海水会从未关闭的舱门大量涌进舱内；元首乘坐潜艇前往克里特途中.就遇到过这种情况：当时他与冉妮亚刚來到甲板上.一个浪头差点把他打下海里.
而当潜艇在热带海域水下航行时.由于通风装置工作吃力、艇上的动力和机械设备运转产生的高温将在潜艇内部积聚至50摄氏度.这样的高温夹杂着高湿度.使得艇员们的衣物很难晾干.新鲜食品也很容易腐烂发霉
艇上的空间是非常宝贵的.拿典型的vii和ix型潜艇來说.潜艇本身排水量虽然较大.但那只是外部艇壳给人造成的印象.而内部的耐压壳最大直径只有5米.艇首和艇尾的空间更小.绝大部分艇内空间用于安置柴油机和电动机、蓄电池和其他必要的机械设备.用來供艇员生活和休息的空间所剩无几.甚至连睡觉的位置都很有限.一些特定的隔间仅能容纳一个铺位的宽度.
在潜水艇里.艇长属于高干.享受的待遇也最好.他的起居室较大.门口安装了布帘以保证较为私密的空间.艇长室位于潜艇内部的中心位置.便于艇员们向艇长汇报工作.实际上艇长也很难安静下來休息.
军官的舱室空间也较大.里面安装有固定的小桌而非其他地方的折叠桌.中级军官有固定的铺位.下级军官则只有吊床.艇上部分岗位的艇员由两个人共用一个铺位.这是因为二人轮岗的缘故.还有部分艇员只能在艇首和艇尾的鱼雷舱里休息.那里终日被噪音困扰.几乎永无宁日.
德国海军潜艇部队官兵高度的信念和斗志是维系其高水平的自律和相互信任关系的基础.在这种情况下.军事纪律本身往往就沒那么重要了.一些以纪律严格著称的