对于荀彧的使用，我原本打算将他先外放州郡历练三年后，再拔擢到朝廷中央进入核心决策层，但不料和程昱商议时，向来刻薄的老程却对他评价极高。
“十年之前，南阳何伯求（旧汉尚书令何颙）便盛赞荀文若‘王佐之才’，虽然比同族的荀攸、同郡的钟繇都要年轻得多，但在数年前便已经隐隐成为颍川士家的代表人物。其人有智能，善谋略，目光长远，思虑全面，若真的要比起来，其才能不在文和老弟之下，至于志才、奉孝等年轻后辈，有奇才而缺正策，何况荀氏一族的士林声望远盖同俦。王上若能早遇之用之，其必能成就首辅之功。”程昱几乎将荀彧捧成了古往今来第一宰相。
他对荀彧的评价，我当然不至于反对，但我此刻头脑出奇的清晰：“非是我不愿意早用他，实是他不愿意早为我所用。”
早在我还在做卫尉，替刘协一家看守王宫大门时，便已经结识了荀氏叔侄，彼此间关系虽然称不上推心置腹，但至少相当融洽和友善。但在我被斥责贬谪地方时，我根本没有资本和底气去请他们为我谋划——尽管当时的荀彧只是个六百石的守宫令。
而身为荀氏家族这一代的杰出代表，他们也根本不会将精力和未来放在连自己是马援哪一条支脉都不知道的马氏的落魄子孙身上。
所以，荀彧最多也只能进入核心，而永远不会超越贾诩和程昱在我心中的份量与地位，他更不可能如同历史中在曹魏集团中那样统揽政务——当然，他也不可能会因为收到一个空盒子之后忧郁而死。
这是他的遗憾，也是他的幸运。
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除了远在千里之外的刘政，其余新任命的官员很快便开始了新的工作，中间并没有出现什么岔子。
而这期间，我依然在寻觅修炼真气的法门。
华歆与太史慈从青州运来的寒冰玉床，似乎起到了一些作用，因为在重新练功三个月之后，我终于能够从丹田气海里，感觉到一丝隐隐约约的真气。
这无疑让我产生了久旱逢甘霖的感觉。
苦等了一个多月的我如同抓住了一根救命的稻草，戒了饮酒，断了男女之事，每天只是废寝忘食、夜以继日地拼命探索，试图将这一股弱弱的真气把握住、维持住。
或许是被我的虔诚感动，或许是不愿再继续看我可怜的模样，老天爷终于大发慈悲。
我开始切实地感受到体内逐渐积蓄起来的真气，全身经脉仿佛干枯多年的田垅，被一场绵绵密密的春雨缓缓浸入，便逐渐焕发出翠绿的生命活力。
我大喜过望，欣喜欲狂，几至喜极而泣。
但我却不敢太过声张，唯恐将这点好不容易才练成的真气吓跑。
就这样又苦练了半个多月，我小心翼翼地突破了九阳神功的第一重，开始进入第二重的境界。
近二十天之内，真气没有出现任何异常，身体也不曾有过不适之感，修炼状况也未曾发生反复与倒退。
我终于放下心来。
于是我开始加快了修炼的进度。
每日除了半个时辰处理重大公务之外，我连在接见各部院长官的时候，也要暗自吐纳真气回转周天。
十天之后，我突破了第二重；再十天之后，我已经进入了第四重境界；又十天之后，第五重！
我就以每十天一重境界的速度大踏步地恢复着自己的绝世神功，速度之快，几乎不可想象！
要知道，时至今日，贾穆也不过练到了第五重！
程昱练功三十余年，也不过第八重。
从年初重新练功到四月中旬的今天，不过区区一百二十余天的时间，我便已经练到了第五重的突破口。
除了这副身躯确实天赋异禀之外，我实在找不到其他理由。
虽然除了贴身护卫的典韦和梁聪，并没有太多人知道我功力正在迅速恢复的事实，但到了此时，我已经可以清晰地感觉到身体与感官的变化。
目力、耳力得到了极大的增强，周围气流的波动也逐渐可以掌握，五十六斤的飞星终于能够轻松地提起。以昏迷前为巅峰期来算的话，现在的我大约已经恢复了一小半的实力，若按照如今的恢复速度，不出三个月我就可以重夺天下第一的名号。
这断绝酒色的苦行僧一般的岁月，很快就可以终结了！
三月以来的四十多天里，我能够感觉到蔡琰等人的疑惑与不解，宫中侍女中更是传出了许多令人难堪的言语——哦，就像是我和蔡琰大婚后第二天一样——不过，我只是更加疯狂地操练着自己的ròu_tǐ与精神。
即使是亲娘惨死之后，我也从没这么全心全意地将自己所有的精力与时间集中在练功这件事情上。
因为那时的我还不知道，拥有过最强的力量之后，那种感觉是多么令人依赖与迷醉，若是失去……那将令人发疯！
所幸，我并没有失去希望。
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就在我再一次花费十天时间取得突破、踏入第六重境界之时，马腾忽然罕见地来探望我。
自我从昏迷中醒来之后，每个月我会带着儿女去探望他一次——当然，近期我练功几至疯魔，连几位妻妾和儿子都许久没有好好团聚，这么一个无关痛痒的亲生父亲……早就被我抛诸脑后。
“你来了。”我从单杠上缓缓落下，气喘如牛，汗流浃背。
“孟起……”马腾巨大的喉头动了动，低声劝道，“练功虽然重要，但你毕竟大病刚