“你也好，旌姬也好，其实都一样……”
十分钟后，虞菲被旌姬一个电话叫了回来。“学姐，怎么了？”他不解地眨着眼睛，“你看上去有心事，我能帮上什么忙吗？”
“嗯，发生了很多事。”黑发少女摇头一笑，摆手示意他跟自己过来，“虽然你可能不会明白，但我现在希望和你说说话……能陪我一会儿么？”
小见习骑士用力点头。于是，两人停在了微冷的风吹拂的运动场边。“小菲，你能记下骑士的八大美德吗？”旌姬忽然问。
“呃……仔细想想的话还能。要不要我背一遍？”
“不用背。你认为‘八大美德’之中，最重要的是哪个？”
虞菲为难了半天，才怯怯地回答：“我觉得哪一条都很重要……如果一定要我说，大概是‘牺牲’（e）吧。”
“说得好。不过要我说的话，我会选‘英勇’（valo）。”
“……为什么？”
“我认为，其他美德都是建立在‘英勇’之上的——没有勇气，就不会敢于牺牲，不会坚守信仰，难以保持诚实和公正，也谈不上赢取荣誉，做到谦卑和怜悯……”旌姬发出一声长叹，“直到今天我才明白，直面真相的勇气，保持斗志的勇气，誓要守护什么的勇气……要做一名海牙的骑士，负担原来是那么重的啊。”
虞菲似乎明白些什么了。“虽然我不知道学姐究竟指什么，但是……不管遇上什么事，我都会跟随你的，这点勇气我还有……”他努力提高了声音，“如果有什么可以帮你分担的话，请尽管说就好！”
少女回眸笑笑，眼底的沉重已散去了一大半。
“——小菲，谢谢你。”
夜深人静，海牙学院的宿舍也陆陆续续地熄灯了。魅堂慢步走上阳台，望望四下无人，便手扶栏杆纵身一跃，悄无声息地在地面安全着陆。他又用同样的方法越过围墙，拐进学校附近的一条小巷里才停了下来。
身边漆黑一片，但那双金色眼睛的视力丝毫不受影响。魅堂从衣袋中抽出一张扑克牌大小的纸片，用指尖在表面快速一划，随即向旁边转过头去——
刚才还铺满水泥的墙上，突然像变魔术似地出现了一座精致的小酒吧。古色古香的门边装饰着银色浮雕，镶金牌匾上有着花体的“克里特”三字。少年推开门扇时，一串清脆的风铃声立刻引起了店里人的注意。
“噢呀……三个多月没见，我还以为你不再来了呢。”
吧台后的青年笑容可掬地迎接了客人。他有一头闪亮的银色长发和红宝石色的眸子，身着标准的侍者制服，胸牌上写着汉字“东宫”和一个模糊的英语单词。“一言难尽，最近的事情太多。”魅堂低头坐了下来，“还好吗？天子。”
东宫天子——酒吧老板和唯一的服务生——没有回话，而是斟了杯葡萄汁推到他面前。“一如既往，没什么好不好。”他把双肘支在台上，淡淡地笑着观察魅堂的举动，“你向来无事不登三宝殿，说吧，这次想知道什么？”
“鹰王骑士”沉默了一分钟，开口道：“事关重大，恐怕情报费会很贵吧。”
天子忍俊不禁：“说过多少次了，我对同类不收费的。”
魅堂一口气喝下一半果汁，才正视着对方的眼睛切入正题：“从去年十月以来，苍天市应该有多方面发生了异变。请把你所知道最重要的告诉我。”
一瞬间店里的空气出现了凝滞。天子慢慢直起腰，把丝绸般的长发撩到肩后，又从架上拿下一个瓶子。“好严重的问题啊……上官魅堂。”他边取开瓶器边说着，“要说异变，最严重的就是海牙学院了。你明明身处其中，为何却毫无知觉？”
“天子，你该不会是指……”
“苍天市多了一个外来者，而且也是不属于人类的存在——和我们一样。”银发青年娴熟地斟满两个杯子，“虽然正体不明，但出乎意料地强，强到足以颠覆原有的力量平衡。宇文家的两位代行者总有做出反应吧？‘赫尔梅斯’是怎么说的？”
“他一定知道更多，只是不讲罢了。”魅堂叹息一声，“就像不信任我一样，我作为骑士也很为难……如果能找出真相，我就可以切实地去保护她的，可是……”
天子微挑眉毛：“——‘她’？”
“很抱歉……她恐怕就是你说的异变根源。”
“那还何必来问我？天下有东西能逃过你的眼睛吗，‘鹰王’？”天子握住魅堂的手，“最重要的事我已经告诉你了，请自己去用心观察——并保护你身边的那个人吧。”
房间内卷起一阵清澈的风，无数白羽从天而降。两双眼睛对视良久，魅堂先放开对方，随即点头告辞。“请保重，”天子挥挥手，“期待你解开迷题的那天哦！”
没有回答。金眼少年跨出店门，再回头望去的时候，那里又只剩下光秃秃的墙面了。