结果到了老丈人家，老丈人却不在。
丈母娘冷刘氏正和幻灭师太说着话，冷自予则在替冷景易晒书。
项宝贵长长松了口气，紧张了一路，这时才笑逐颜开。
冷知秋瞥着他那悄悄擦汗的样子，忍不住偷笑。都说小媳妇难为，看来这女婿也很难做啊。
冷刘氏见到项宝贵丰神玉立的进门，捧着大包小包的礼物，瞧得直发愣，半晌没回过神来。
当日惊吓之余，只看到个满脸憔悴风尘的男子，可怜兮兮、奄奄一息。今日这仔细一打量，竟然俊美如斯，气度凝峻，嘴角含笑，一个眼神看过来，连她这年过三十的丈母娘都忍不住心跳加快。
“这……”就是女婿啊？
一旁，幻灭师太却十分惧怕，稽首施礼，便匆匆告辞避开。
冷知秋去送幻灭师太，顺便悄悄打听母亲的病情。留下项宝贵放了礼物，便给丈母娘施礼问安，落落的将她扶上座，自己坐在她下首近旁，询问身子安康否等等琐碎的事。
冷自予跟进来，唤了声“表哥”，便伺候起茶水。
项宝贵喜道：“你现在比前些时候识规矩，人也老成了些，看来岳丈大人教导有方啊。”
冷自予低头“嗯”了一声。
因说到岳丈，项宝贵就问：“岳丈大人今日去了哪里？”
冷刘氏道：“新帝开了恩科，苏州还没有府学，更别提县学，知府大人有意聘请他做府学学政，先在苏州设立府学，再去下边的县里设县学，因此，这些日子着实有些忙碌。”
“如此甚好，岳丈大人学富五车，才高八斗，有他做府学学政，是苏州子弟的福气。不过——”项宝贵闪了闪眸子，疑问道：“这学政之职报上去，京中国子监、翰林院给批复了吗？”
冷刘氏心想，难怪老爷说女婿不是常人，也不知到底做什么的，却对这些事都了如指掌，只要将来不闹什么造反、打仗，就阿弥陀佛了。
“女婿担忧的极是，知府大人报上去已经近十日了，一丝儿回应也没有，不知皇上他会不会过问，不知京中官员会不会趁机旧事重提，问我们老爷结交成王的罪……”
正说着，冷知秋进来了，坐在项宝贵对面，依偎着母亲。
“娘，那位幻灭师太说您这咳嗽是痨疾的迹象，她就算有好方子替您治着，您也不能操劳忧心，要多休息睡眠，晚间天气凉爽些，也该院子里走动走动，最主要是宽心宁神。”
冷刘氏抚着她背后的秀发，笑道：“知道了，我儿不要担心。这师太是个好人，也可怜的紧，这个月二十四，神保观神的生日，师太和四方的僧侣、比丘尼一起在城隍庙法会，我答应了去布施一些，顺带给你爹、还有你……还有女婿，都求个平安保佑。”
其实她原本没想过给女婿祈福，这会儿，女婿正一脸殷切的瞅着她，她便将他也说了进去。
项宝贵顿时觉得感动涕零，太好了，丈母娘就是心慈，好歹把他给算上了。
冷知秋见母亲清减消瘦了几分，脸色也不如从前白皙水润，虽然笑着，眼底却还是有挥之不去的愁绪，便问缘故，才知道父亲要做学政的事。
“娘，若要问罪，哪会等这许多日子？您别忧心。”
那边项宝贵也道：“娘，您尽管放心，岳丈大人绝对不会有事，小婿敢保证。”
冷刘氏点点头，心里略宽了些。
“娘，爹既然这样忙碌，就更照顾不了你，我看还是给家里请个丫鬟，自予住我原来那间屋子，把小坡屋腾出来给丫鬟住。”冷知秋说着从袖袋里掏出今早特地包的银锭，递给母亲。“这是前些日子卖干花香囊赚的，除了本钱和日常开支，余了十来两银子，婆婆那边也不要，就归了我，我用不了什么钱，娘您就拿去吧。”
冷刘氏见这么个来历，推辞两句便收下了。毕竟家里积蓄紧张，她可不像冷景易那样死要面子活受罪。
“那便请个丫鬟来吧，娘这几日确实烧不了饭，可怜你爹和自予两个，跟着我这病痨，吃不上一顿好的。”
闻言，冷自予忍不住抬头，冲动的道：“娘，其实可以给我娶个媳妇——”
冷知秋立刻瞪过去。
冷自予皱眉和她对视了一会儿，到底不敢在项宝贵面前放肆，低头不再吭声。
冷刘氏茫然道：“自予你想娶媳妇啊？这……你年纪还小，等你爹的事稳定了，娘身子好些，便给你去寻媒婆来，四处说道说道？”
冷自予没回答，冷知秋道：“娘，自予的婚事一定要慎重，不可草率，这两年先看着倒也无妨，但万万不可提亲。”
她想着，弟弟是要被项宝贵送到琉国做王的，胡乱娶了媳妇，将来如何处置？
冷自予不满的准备开口，项宝贵察觉到他的异样，挑眉看向他。“怎么你很想要娶媳妇？相中了谁？”
“我……”他嗫嚅不敢说，自小就依赖仰仗着项宝贵，项宝贵对他还是很好的，就是有时候严厉些。
冷知秋见他不敢说，便也不戳穿他，反正桑柔发了誓不会再见他，只要桑柔这贱婢能够守誓言。
……
聊了一会儿，冷知秋便先起身要告辞，她惦记着去老“沈园”，又怕父亲回来撞见项宝贵会没好脸色，难得今天这趟娘家回得和顺满意，她不想败兴，更不想看到项宝贵变作“倒霉女婿”的样子。
二人刚辞出门，就碰上一个送信的人。
冷知秋截了信看，居然是