冷兔的三根手指不停轻敲着椅子扶手，皱眉道：“知秋姐姐，胡知府分明是针对宝贝，蓄谋已久，他没道理得罪父亲大人和你，只有一个可能。”
他看向冷知秋，欲言又止。
冷知秋明白他的意思，咬唇生气。如果这桩事真是梅萧授意的，那她不会原谅梅萧的！
项沈氏见姐弟俩心照不宣的样子，怒道：“什么可能？说啊！”
冷知秋吸了口气，才道：“可能是梅萧让胡知府这么做的。”
“啥？！”项沈氏瞪眼。
“真的吗……？”项宝贝脸色木然，心凉透了。她长这么大，就动心喜欢过一个男子，他不喜欢她也就算了，竟然还这么对她……还用得着哥哥去问清楚吗？梅萧不会娶她的，永远不会！
这次她也不痛哭流涕了，就是傻乎乎坐着，听任四周的人你一言我一语的，替她拿着主意。
谁知说着说着，项沈氏就发火了，指着冷知秋怒道：“都是你惹的！要不是你招惹了那臭书生，宝贝也不用进宫做秀女，我儿子也不用和那么多人抢媳妇，说来说去都是因为你长这祸水的模样！”
冷知秋愕然，冷景易先已经气得胡子直抖，跳起来拉着女儿的手就走。“小兔，我们走，不可理喻！”
冷兔皱眉站起身，跟在后面。
走了几步，冷兔出声道：“知秋姐姐，你若是不愿意去求小侯爷，那还有个办法。”
冷景易父女俩停步，转身听冷兔说。
“什么办法？”项沈氏急着问。
冷兔压低声音道：“虽然项爷不在，但他还留了六子哥。”
众人顿时看向站在门口的张六。张六现在替代三爷爷守在项家。
“我们全力去找当初那个媒婆，找到后，六子哥再悄悄去府衙里，把那秀女的花名册给烧了，那时候我们已经有了媒证，婚牒又递上去那么久了，看胡一图还能找什么借口推托。”
“可上哪里去找那个媒婆？”项沈氏急得拍大腿。
冷知秋略一沉吟，便道：“胡一图要的就是将宝贝的名字写进花名册，我们姑且让他得逞，好叫他放松警惕。那媒婆孤家寡人一辈子住在苏州，家中还留着丈夫的牌位，必定舍不得远离，等到秀女的事尘埃落定，她必定会回苏州来，我们只需暗中留意，待媒婆一出现，就抢在胡一图前面，将她请到这里护好。”
冷景易捻须道：“虽然有些冒险，但也只能如此。”
——
九月二十一日，项宝贝的名字写进了文继一年选秀女的花名册，等着地方初选。
胡一图父子俩相视开怀大笑。
同日，恩科乡试在苏州学政府衙举行，这次考试录用的名单直接呈送到皇帝面前，进行附加特试，因此称为“恩科”。只要上了特奏名册，基本上都会得到皇帝格外提拔，大大小小都能做个官。
胡登科也要参加这场考试，这是他进入官场的一级跳板，上有紫衣侯、恩师冷景易的关系，下有父亲胡知府打点，加上在苏州剩余不多的童生里，他也的确算是佼佼者，这次考试，可谓万事俱备。
交完卷子，冷景易盯着胡登科的试卷，盯了半天。
胡登科作为他的唯一弟子，就站在他下边伺候着，等得手心冒汗。
“放心，本官不会挟私报复。”冷景易冷冷瞥了一眼胡登科，当着他的面，大笔一挥，将“胡登科”的名字写上了特奏名册。
“多谢恩师。”胡登科一口气松的差点没软倒在地。
就在胡一图父子志得意满、万事顺心的时候，当初给冷兔和项宝贝说媒的婆子真的摸回了苏州，被早就守候在各城门隐蔽处的夏七的人逮住，关进了西城项家。
当晚，张六和夏七便摸进府衙，将秀女的花名册神不知鬼不觉的烧成了灰。
次日，冷景易一脸理所当然、毫不知情的样子，坐在府衙里等胡一图。
“胡大人，冷某的儿子冷兔娶西城项家的千金项宝贝为妻，这婚书呈到府衙已经半个月了，怎么还没有印戳返还？”
“冷大人您说什么笑话？西城项家的千金项宝贝，那是已经写进秀女花名册的。”胡一图心里咯噔一下，嘴上还不肯认输。
冷景易继续装糊涂。“什么秀女花名册？胡大人日理万机，想必健忘了，我儿子冷兔和项宝贝可是在九月十五便定下了亲事的，有媒证为凭；九月十七日，冷某便亲自将婚书送到了衙门备戳，这选秀的皇榜可是在九月二十日才贴出来的，我未来的儿媳妇岂能选为秀女？真是岂有此理！”
胡一图瞠目结舌。
当时已经是十月初二，他没想到，冷、项两家表面顺从，私下里竟悄悄做了那么多动作，关键那本秀女的花名册不翼而飞，一点线索都没有，而明天，京城里就会派公公下来，收取名册，后天就要安排马车送秀女们进京入宫。
他现在再要想办法也来不及了！
无奈之下，到了半夜三更，胡一图吓得睡不着觉，只好胆战心惊的提笔，给远在淮安的紫衣侯梅萧写信，详细说明情况。
“……卑职已经想尽办法，无奈他们太过狡猾，暗中还有能人异士相助，卑职实在无能为力，请求侯爷您饶恕则个……”
——
为了杜绝后患，冷家和项家随后很快便安排了冷兔和项宝贝的成婚大礼。
这一场开销，把冷兔那点积蓄银两全都用光了，冷知秋还赔进去不少，但