洪元三十年四月，北城外。
琉国使船离京回国，太子领百官相送，约定琉国永世为属国纳贡，烟花燃放，鼓声隆隆，一派祥和繁荣。
城内。
因为惠王闯宫惊扰皇帝，整个惠王府被肃清，全部下狱，死伤数十人。
京城八大城门全部紧闭，禁止通行。来往客商消息不灵、反应不及时的，滞留无数。
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在百官与琉国使船热闹的送行礼仪队伍之外，项宝贵将冷知秋送上一辆马车，明目张胆、招摇入城。
太子朱鄯和紫衣侯梅萧不约而同侧目看向这边。
冷知秋对项宝贵道：“夫君保重。”
项宝贵这回心情挺好，脸上是明亮的笑容，就像日出的阳光从此停驻在了他脸上。“娘子亦保重。”
徐子琳早就离开水月居，张六抱着冷知秋的衣物盒子，上车驾马。
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到了城内，就去找客栈，谁知因为来的晚了，已经到处客满，剩下几家还有少许空余，不是价格惊人，就是条件太过简陋嘈杂，实在不适合冷知秋和项宝贝居住。
张六虽然带了些盘缠，但也仅能应付两日。
两人正坐在店堂里吃午饭，盘算怎么离京，冷知秋坐在上首位置不慌不忙，张六坐在下首位置，却不敢动筷，要等她吃完了再吃。
“夫人，少主要是护您先离京就好了。”张六感叹。
“我要走，昨晚就走了。宝贝还在侯府不肯离开，所以才无奈。其实，梅萧若想让我离京，以他之能，怎么会办不到？先等宝贝小姐的事情了了吧，才好计较。”冷知秋倒是一点不为离京发愁。
刚说到梅萧，梅萧就带了两个侍卫，找到他们。
双方互相看着，带点尴尬。
梅萧让侍卫退在外面，他自己也坐下，添了碗筷与冷知秋、张六同桌。
“知秋，宝贵是我梅萧的兄弟好友，你也是我梅萧诚心期待的朋友。如今这样的局面，你都不肯来我家住几日，是不是太刻意？”
他直直望着冷知秋，脸色严肃。
冷知秋心想，如果真的只是朋友相邀，她绝不会这样刻意规避，倒显得扭扭捏捏。
“你信里说的，可不是这样。”说完，她就低下头顾着吃饭。
她这话等于拒绝了梅萧，既拒绝去他家住，也是拒绝了信里“争取”她的意愿。
梅萧吃不下去了。
他不会问，她和项宝贵怎么样，和青梅竹马怎么样，他有他的傲气。
“这样吧，我在西直门置了一处小院，本来就无人居住，你先在那里暂住几日，你知道这种院落于我梅萧而言根本不值一提，所以也不算什么人情，你若再拒绝，可就过分了。”
冷知秋怔住。
抄家前，原都御史府邸就在西直门，她虽然很少出门，对那一带还是熟悉的，毕竟盛载了十几年的记忆。
梅萧什么时候置下的宅院？用心良苦哉。
不管怎样，这种用心还是有些动人，并不讨厌。
“谢谢。”冷知秋由衷道谢。
——
那座小院的确小巧玲珑，布置典雅。
它不仅在西直门，而且离旧都御史府相隔百步不到，站在院里，就能看到旧都御史府邸里依然苍翠的老树、严整高大的门楣。
搬进这里住，冷知秋做的最多的一件事，大概就是时不时回忆起幼年在都御史府里无忧无虑的生活。
什么时候可以出城，这事有张六在关注打探着，不用她操心。
项宝贝赖在紫衣侯府住下了，冷兔找到西直门小院，随着冷知秋一起住。
冷兔告诉冷知秋，小侯爷把家里的姬妾全赶走了，整天忙的没影，侯府里就剩下梅夫人李美姬和项宝贝，两人水火不容，天天吵嘴打架。
冷知秋听得烦躁，问：“小侯爷没和宝贝姑娘好好谈过吗？”
看项宝贝的架势，还是不死心，那要怎么带她回苏州？
冷兔笑嘻嘻道：“他们在书房里说了没几句话，小侯爷就气得不行，把傻大妞骂哭了。”
那也就是说，他去偷听了。
冷知秋问：“你为何要去偷听？”
冷兔挠着头，还是笑嘻嘻的样子。“傻大妞好玩，她去找小侯爷说话前，我就跟她打赌，说她一定哭鼻子，嘻嘻，她输了就要答应我一件事。”
“嗯？”冷知秋颇意外的挑起眉。“那你要她做什么事？”
“这个嘛，还没想好，那傻大妞能帮我做什么事呢？”冷兔歪着头思索。
“以后不许叫她傻大妞了。哪个女孩子喜欢听到这样的粗话？”冷知秋实在忍不住。
毕竟年幼，跟着谁厮混，都容易受影响。这才和项宝贝玩闹了多久？就有些顽皮粗野了。
冷知秋教诲他：“以前你是小乞儿，你还懂得逢迎拍马，与人说好话；如今你跟着我，你说什么，就代表了我说什么，你在外面一言一行，都要想到背后的人是我。”
“那我该叫她什么？”冷兔鼓着腮、瞪着眼问。
“她是我的小姑，你叫她宝贝小姐吧。”
“宝贝……小姐？原来她名字叫宝贝啊。”不是姑奶奶。
冷兔眨巴眨巴两下，觉得那姐姐的名字还蛮好听的。
“那你呢？姐姐你叫什么？”一直叫她神仙姐姐，却还不知道她的名字。
“我叫知秋。”冷知秋想起项宝贵说他肯定不识字，便问：“你读过书吗？”
冷兔笑哈哈摇头。
显然这是不用问的，小小乞丐能活着就