成亲前七天，南平王府下了聘礼，系着大红花的一百二十八抬箱笼直接抬到了沈家。箱笼里，金银珠宝、头面首饰、绫罗绸缎、古玩玉器样样俱全，另外还有津州海港六间铺子、两座宅子的房地契，合计值银八万八千两。
看到那么多宝贝，沈老太太第一个红了眼，南平王府下聘礼的人还没走，她就亲自带下人来抢，非要把这些聘礼都抬到吉祥堂。真月乡君又哄又劝，好话说尽，想阻止沈老太太，不但没起到作用，还挨了骂，又被吴氏奚落了一顿。
真月乡君没想到沈老太太这么不可理喻，气得翻了脸，呵令她的下人与吉祥堂的人对峙，又让人把沈慷从衙门叫回来，才阻止了沈老太太荒唐的行径。沈老太太撒泼打滚，又哭又闹，也不知道沈慷跟她说了什么，她才气乎乎回去了。
沈荣华反复翻看礼单，一言不发，沈老太太是什么德性，她太清楚了。江阳县主既然委托真月乡君替她备嫁，聘礼怎么安置，该由真月乡君做主。且不说真月乡君秉性怎么样，有谨亲王府压着，除了沈老太太这蠢货，别人都会顾忌几分。
“大伯母，让你为难了。”沈荣华冲真月乡君歉意一笑，没多说。
真月乡君叹了口气，问：“一直是这样？”
“没错，几十年了，没改变，更没长进。”
“真佩服咱们家老太爷，难怪他能做十年内阁首辅，能容这样的妻子，定能容天下。”真月乡君的嘴角挑起轻蔑，对沈阁老又鄙视又佩服。
沈荣华讥讽一笑，没说什么，对于沈阁老，她无话可说，也不想评价了。
“荣华，这些聘礼怎么安置？”
“我不知道该怎么安置，还请大伯母全权做主。”沈荣华想了想，问：“大伯母，是不是成亲那天女方抬到男方的嫁妆要比男方的聘礼少几抬才好看？”
“听说南边是这个习俗，我们北边没这忌讳。”真月乡君停顿片刻，问：“你要把南平王府抬来的聘礼反过去做嫁妆吗？那也要有改动，尤其要改礼单。”
沈荣华笑了笑，说：“大伯母真是聪明人，我刚想到，你就说出来了。我父亲母亲到西南省赴任走得急，没给我仔细准备嫁妆，只给了银子。我想把南平王府给的聘礼适当添补调整，直接抬到南平王府做嫁妆，也省去了许多麻烦。”
真月乡君点点头，说：“一百二十八抬嫁妆太抢眼，我看添补就算了，你想减掉哪些，回头让人给我写一份单子，也方便整理你的嫁妆清单。”
“我看了嫁妆清单，有二十八抬装的是金银首饰、绫罗绸缎，我想把这些抬到芦园去。我再加十八个箱笼，装新鲜的瓜果和暖棚里栽种的鲜花，再与余下的一百个箱笼一起抬过去。这样一来，我就有一百一十八抬嫁妆，正合适。”
“好，就让你说的办，等你整理好了，给我一份清单。”
又和真月乡君商量了几件事，沈荣华回了怡然居，看天色还早，她想休息一会儿。虽说沈家已分了家，真月乡君当家，公中对她的供给优厚及时，她在怡然居住得也不错，可她总觉得这里不是她的家。真要办成亲这样的大事，没有父母在身边，她必须依靠沈家，看那帮人的嘴脸，一想起这些，她心里就很不舒服。
“姑娘，奴婢昨天听一个小丫头跟鹂语说孟家姑太太带表小姐来了，奴婢没听清楚为什么事而来，再问鹂语，她先是否认，后来就不说话了。”雁鸣帮沈荣华卸掉钗环，见沈荣华对她的话没什么兴趣，也就沉默了。
沈老太太的小女儿沈忺嫁到了江东孟家，孟家也是两朝旺族，沈忺所嫁的这一房虽是旁支，但她的丈夫孟庆元很提气，现在都是江东省建州府的知府了。沈忺是很骄纵的人，嫁得又不错，一向很高调，她的女儿孟兴华也跟她一样。可她们这次来沈家，却没闹出大动静，她们能安分，倒是很难得。
沈荣华沉默了许久，才说：“让人找鹂语回来，我们回芦园。”
雁鸣吩咐一个小丫头去找鹂语，又倒温水给沈荣华净面，“一晃眼，初霜姐姐都走了快两个月了，奴婢还真想她呢。几年前，姑娘身边就初霜姐姐、鹂语还有奴婢伺候，那时我们三个很好，姑娘的日子过得简单安静。现在想起来，好像就在昨天一样。初霜姐姐走了之后，奴婢感觉和鹂语不象以前那么亲近了。”
二皇子去西南省上任，就带津州府的卢知府到西南省任职了。卢知府最看好方逸，一再游说方逸与他同去，即使方逸没有功名，也能得一官半职。方逸动心了，又来游说初霜，初霜自是愿意跟方逸一起，两人就决定一起去西南省。
初霜一走，沈荣华就少了一个得力干将，但仍支持她跟方逸去见见世面。又赏了她身契，给她准备了丰厚的嫁妆，委托卢知府和陆夫人一到西南省就给他们操办婚事。转眼间，初霜走了快两个月了，再相见，还不知要等上几年。
“慢慢就会适应，人都是这样，一开始经历挫折，都感觉自己快要死了，过去了，也就习惯了。”沈荣华凝望窗外，喃喃出语，象是在安慰雁鸣，又象是在安慰自己，“初霜走了，现在也该和方逸成亲了，不知什么时候还能再见她。你和她同岁，等办完我的事，我就安顿你，明年也该轮到鹂语了。”
雁鸣脸红了，又见沈荣华面露惆怅，赶紧岔开话题，说：“老太爷出孝大祭那次，孟家姑太太头天才来，大祭第二天