初霜打开祠堂的大门，看到门外站着竹节、雁鸣和鹂语，问：“有什么事？”
鹂语扫了一眼昏暗的祠堂，赶紧错开目光，只怕一不小心再看到老太爷，忙说：“初霜姐姐，你让姑娘出来一下，我有要紧事禀报。”
初霜恶作剧一笑，说：“外面有风，怎么能让姑娘出来呢？你们都进去。”
“还是不要了，初霜姐姐，我们……”
“到门房里来。”沈荣华从祠堂的正房出来，顺手关上门，又指了指门房。
竹节没进去，她的职责是在祠堂外边守门，光天化日之下不害怕。鹂语咂了咂嘴，一手扯着雁鸣，一手抓住初霜，这才敢穿过祠堂的大门，往门房里走。看到鹂语这么害怕，初霜有些歉疚，要是真相大白，雁鸣和鹂语肯定会埋怨她。
沈荣华坐在软榻上，看到三个丫头进去，示意她们也坐下，“鹂语，你说吧！”
鹂语刚坐下，又赶紧站起来，施礼说：“回姑娘，奴婢刚才去找了冬生，问他这两天有什么特别的事没有。起初，他说没有，奴婢不信，问了半天，他才跟奴婢说今天一早宝旺的干娘从外边回来，手里提着一只布袋，沉甸甸的。布袋上有血迹，还有一股子腥膻味，象是刚宰割好的牛羊肉。他说没准是四太太想给四老爷补身子，才从外面买东西的，还嘱咐奴婢别告诉姑娘。”
宝旺是沈惟的随从，他的干娘是四房的管事嬷嬷，姓王。需要王嬷嬷亲自出马的事肯定是要紧的事，难道真是买了牛羊肉带回篱园来了？为保证安全，篱园和府里一样有专门负责采买选购一干用品的管事，全权负责购买一切物品。但这并不是硬性规定，主子和下人有时候也会到外面去买些东西，也不用知会管事。
“这算什么大事？我知道了也无权过问呀！”沈荣华想了想，说：“今天冬生当值，王嬷嬷带东西进来，他是不是仔细检查了？确定王嬷嬷带的是牛羊肉？”
鹂语忙回道：“奴婢也问他怎么知道王嬷嬷带的是牛羊肉，不是别的。他说一闻就能闻出来，不用检查，他还说凭他和宝旺的交情，也不好意思盘查王嬷嬷。”
“王嬷嬷往篱园拿牛羊肉，难道外面那些火盆是用来烤肉的？”初霜撇嘴冷笑，又说：“姑娘要按禁烟节的习俗过今天这龙头节，可现在又是火盆又是牛羊肉，明显要跟姑娘对着干。用银霜炭烤肉，真奢侈，这倒象六姑娘能想出的主意。”
“不管谁想出的主意，先让她们可劲儿折腾，别犯在我手里就好。”沈荣华轻哼一声，说：“四老爷和四太太在篱园呆了这几天，冬生的胆子可是越来越大了，跟宝旺混在一起，他不象原来那么踏实了，是该让江嬷嬷教训他一顿了。他闻着王嬷嬷拿的是牛羊肉，就不检查，要真是别的呢？出了事怎么办？”
鹂语见沈荣华怪上了冬生，很不自在，赶紧说：“姑娘，其实冬生也是极负责的，只是认了宝旺当干哥哥，对四老爷一房的就宽待些。他鼻子确实挺灵，刚才奴婢正在门房同他说话，有管采买的人刚到门口，他就说那人身上有火油。那人到门房把买东西的清单交给冬生，冬生问清单上怎么没火油，明明他身上带着火油呢。那人见瞒不过冬生，赶紧说忘了，又赔礼，还给了冬生一角银子。”
火油是打仗的时候用于火攻的油料，平时结成块，融化了就是液状油。火油虽是凝结的，却容易融化燃烧，一不小心就容易引起大火。寻常百姓家很少用到火油，有的人家也会备下一些，盛月皇朝明文规定每户储存火油不得超过一斤。
（注：文中所说的火油不是我们现在所用的火油，请亲们不要混淆）
沈荣华沉思半晌，问：“鹂语，那个带火油进来的人看到你了吗？”
鹂语忙摇了摇头，脸一红，说：“奴婢、奴婢在屏风里面，他、他看不见。”
“你看清他了吗？”
“看、看清了。”鹂语不明白沈荣华为什么问这些，回答得有些迟缓。
“你知道他在哪当差吗？”
“听冬生说那人在采买处当差，奴婢以前没见过他，可能他是新来的。”鹂语愣了一下，又说：“奴婢看到他有出入的腰牌，可腰牌不象是新的。”
沈荣华点了点头，说：“鹂语，你和雁鸣到采买处转转，看看有没有那个带火油进来的人。你们也别多问，有人问你们，你们就说是替我到处巡查一下。”
“是，姑娘。”鹂语和雁鸣起身应下，见沈荣华挥手，就赶紧离开了祠堂。
初霜见沈荣华陷入沉思，轻声问：“姑娘还在想那个带火油进来的人？”
“不是想带火油进来的人，而是想那些火油。”沈荣华停顿片刻，又说：“府里有时候会用到火油，库里会存一些，篱园按理说用不到火油，采买处的人怎么会带进来呢？采买的清单上没有，好在冬生鼻子灵，能闻出来。”
“姑娘要不去问问江嬷嬷，她是篱园的总管事，可能知道哪里用的到火油。”
“没必要，篱园的采买由府里统一管理，江嬷嬷是总管事，可从不过问采买选购的事。若是让江嬷嬷知道，她肯定去问负责采买的管事，事情不就闹开了。”
“奴婢明白了，姑娘是不想打草惊蛇。”
沈荣华笑了笑，问：“银霜炭不易燃，怎么才能让银霜炭快些点燃？”
“有专用的炭油啊！滴上几滴就行。”初霜突然想到了什么，脸色变