“不错！复生的方针，不急不徐，不偏不倚，甚是中庸，深合老夫之意，我看就这么定了吧！”赵尔巽一锤定音，“请诸位回去后，就按这个方针办！”
“大人，卑职有话要说……”一旁的马龙潭很不甘
“你还敢胡说？还不退下……”赵尔巽怒斥连连。
“我……”马龙潭一时语塞，半天回不过神来。这到底怎么回事？开会前总督大人不是亲自把自己叫到一边面授机宜的嘛，怎么现在变成了这副模样？
他还待分辨，冯麟阁看得清楚，硬生生拽住了马龙潭的衣服，低声道：“别多嘴！”
果然赵尔巽又开了口：“省城防务，以前是第二协和中路秦统领负责，现在第二协大部都在滦州，秦统领的部队还要兼顾辽阳防务，分身乏术，老夫以为省城应当加强防卫力量以便绥靖地方。值此多事之秋，除了秦统领要尽力将所部向省城集结外，马统领也要抽调4个营头护卫省城……至于抽调兵力后其他方向的缺口，就由陆统领所部加以填补，尤其要注意新民与洮南方向。”
“嗯？”秦时竹一愣，赵尔巽居然来这手，倒是让人有些猝不及防。
“复生，怎么样啊？”赵尔巽笑吟吟地看着秦时竹。
“唯大人马首是瞻。”“卑职拱手听令。”赵尔巽的目光刚刚扫到马龙潭，后者已闻声而起。
既然两人都表态同意，与会众人自然也是首肯。
回到北大营驻地后，秦时竹一言不发，素来捣蛋的夏海强也不吭声。
老半天，秦时竹嘴里挤出一句：“赵尔巽给我来这手！哼哼……”
“怕他怎的？”一听秦时竹开腔，早就憋坏了的夏海强一串问候语连贯而出，将赵尔巽和马龙潭的女性亲属问候了个遍。
“这是好事，也给我提了个醒。东北的局势还没那么简单，不过……”秦时竹笑道，“他玩他的，我玩我的，看谁玩得过谁？”
东三省总督府里，身兼东三省总督和奉天巡抚于一声地赵尔巽端坐在太师椅上。旁边则是马龙潭在伺立。
“大帅……”马龙潭看着赵尔巽心情还不错，便问道，“方才在会上你为何？”
“你不懂，你不懂……”赵尔巽摇摇头，随即又叹息道，“你有秦复生的明白就好了。”
马龙潭愤愤不已：“他秦时竹之所以有今天，全*了大人您的栽培，怎么事到如今。反而如此令人寒心？大帅，马某是不才，可他那点小明白，卑职可是从来都不会装得呀！”
“所以老夫把你调到省城来。”
“既然他秦某人不可*，大人为什么不干脆把他支开或者拿下呢？留着终究是个祸害。”
“糊涂！”赵尔巽翻着白眼，抿了一口太湖碧螺春后道，“有这么简单就好了。动了秦时竹。他手下几千兵马乱起来怎么办？你担待地起？再说……秦时竹不过就是唱了几天立宪的调子，有点儿想法罢了，还真不是革命党，动了他，把他逼成革命党有好处么？”
马龙潭默不作声，面上却是颇不福气。
“不必多言，你赶紧把部队调进来，老夫自有主张。”赵尔巽捻着白须道，“等完全控制了奉天局面，就可以和秦时竹摊牌。只要他仍然忠于朝廷，愿意效力，老夫可以既往不咎，当作没事一般，若是他有二心，哼……”
“我马龙潭叫他吃不了兜着走！”
东北忙着开会，南方忙着革命。
北洋军加速攻打汉口加剧了湖北形势的恶化，同时亦带来了湖南局面的复杂化。湖南独立后仅一周，立宪派就架空了焦达峰等革命党，掌握了全部大权。正副都督形同虚设。为把革命党彻底排挤出军政府，立宪派还从政治上打击焦地威信，挑拨他与新军的关系。以会党群众纷纷应召加入军队为口实，诬蔑焦达峰为“会匪”、“土匪头子”，造谣说他企图用会党代替新军；煽动巡防营为黄忠浩报仇。在社会上形成了倒焦的声浪。焦达峰等人原本存了退让之心。但同盟会派谭人凤到湖南指导革命后，形势又发生了逆转。焦达峰等人态度逐渐强硬，不仅取消了参政院，由都督府总揽全权，而且还迫使谭延去职。立宪派见软的不行，就发动了军事政变。
当时负责省城防务的是50标第一、二营，这两个营没有参加长沙起义，受革命熏陶比较少，第二营管带梅馨曾要求焦达峰提拔他为旅长，被拒绝后怀恨在心，立宪派便趁机挑动。31日，梅馨兵分两路，一队埋伏在北门外和丰火柴公司附近，一队准备进攻都督府。然后指使一些地痞、流氓制造纸币挤兑风波，作为发动政变的导火线。风潮发生后，立宪派要求军政府弹压，副都督陈作新单枪匹马前往视察，被伏兵乱刀砍死。变兵在梅馨的指引下，以索要军饷为由，冲进都督府，变兵用刺刀戮杀了焦达峰，完成了湖南政权的更替。谭延继任都督，梅馨则被提拔为师长。为消除革命党对焦、陈被害地义愤，他大肆玩弄两面手法，将责任全部推到“变兵”身上，还亲自前往祭奠，下令各署一律下半旗志哀，为两人建祠铸铜像，抚恤家属。在潭的手段下，立宪派掌握了湖南的政权，但这只是拉开了立宪派与革命党斗争的序幕……
11月1日，形势发生了重大转折，以奕为首的皇族内阁总辞职，清政府任命袁世凯为内阁总理大臣，同一天，袁世凯在前线指挥军队攻下了汉口，燃烧了三天的大火终于被扑灭，******的势