会议气氛一片凝重。
“诸位，汉阳失守，武昌岌岌可危，湖北方面发来求援电报，让各地速发救兵，大家有何看法？”
“倘若武昌再告失守，北洋军能一举平定湖北，严重的话甚至还可以一鼓作气拿下湖南。”张榕皱着眉头，“只是此去武昌，千里迢迢，救援不易，真要到了，也是远水救不了近火。”
“不能轻易发兵相救，北洋军与我们在山海关一线对峙，哪里来的多余兵力，倘若我们分兵去救，被清军破了山海关怎么办？”袁金铠连忙表态不同意。
“救援绝对是下策，不救呢，都是革命同志，于理不合，真是两难啊！”熊希龄叹了口气，“都督一贯足智多谋，想必肯定有对策了，不妨告诉大家。”
“对，愿闻都督高见。”众人一致附和。
“我的计划很简单，围魏救赵。”秦时竹不慌不忙地说出了他的计策，“在山海关一线对北洋军施加压力，让他们有后顾之忧，武昌之围必然能有所缓解。”
“万一武昌扛不住先失守了怎么办？那时候再围魏救赵恐怕也来不及。”
“大家不要担心，武昌城防坚固，北洋军没有那么容易轻易拿下，”秦时竹拿出郭文的电报，“郭文来电，汉阳一战，黄兴冒进，革命军损失惨重，北洋军也有重大伤亡，短时间内武昌无失守之虞。”
“那回电坚守待援？”袁金铠就想这么打发了事。
“这样力度还不够，再加一句。我军在山海关将有动作，可有效牵制清军，不让其南下增援。”秦时竹笑着对大家说，“不要说北洋军暂时拿不下武昌，袁世凯本人可能压根就不想拿下武昌。”
“此话怎讲？”众人不解。
“郭文告诉我，汉阳之战前，袁世凯曾经派人和黎元洪接触，有意和谈，因其内容有君主立宪的主张，被武昌方面断然拒绝。汉阳一战。是袁世凯给黎元洪一点颜色看看。另一方面，载沣辞去了摄政王的头衔，袁世凯更加控制了清廷中枢，总要卖点力气给他们看看，这才有了汉阳之战。但是，”秦时竹来了个转折，“袁世凯本人是曹操一类人物，又曾经有过足疾丢官地往事，绝不象曾国藩、李鸿章等人铁心为清廷卖命，也有意和革命党和解。南下的莲伯已和季直先生会谈过了。得知江浙方面曾和袁世凯有过接触，许诺他只要就地反正，将来可以推举他为民国的大统领。你们想想，究竟是做清廷的内阁总理好还是做民国的大总统好？”
“自然是后者。可都督这么有把握袁世凯会反正？”
“别看袁世凯天天嚷嚷要君主立宪，其实他只是惦记着自己的权力，至于满清政府有没有权力，他是不关心的，真要让他做了大总统。他肯定会把君主立宪这几个字丢在一边。他现在如此表态，无非作作姿态而已。话再退回来说，朝中权贵对他根本是不放心的，让他出山实在是无可奈何的举动，他真要是把革命党打完了，他也离完蛋的日子不远了！”
“兔死狗烹、鸟尽弓藏，袁世凯肯定不会特别卖力气。”
“袁世凯何等枭雄，养寇自重地道理他肯定懂，表面上看武昌危如累卵。实际却稳如泰山。”秦时竹总结了他对时局的判断，当然，这也是基于历史层面的把握，所以他说的很有底气。
“纵然如此，也该给袁大头一点颜色看看，不能让他太得意。”一直在旁边默默听着的葛洪义提议。“围魏救赵。总要围一下吧。”
“海强，部队训练得怎么样了。可以出动了吗？”
“还不行，当时说训练一个月的，现在才过了半个月多一些，最起码还要再十天。”
“能不能再快点，再等下去我怕赶不上了。”
“都督，急不得啊，硬拉出去也没有战斗力，再说，部队现在还没有齐装呢，有些战士连步枪都还没拿到手，让他们怎么打仗？”
“不会吧？”秦时竹大惊，“老何，军工厂怎么搞的？”
“军工厂已开足马力加班加点，实在是部队众多，生产能力供应不上，按照进度再过十天就应该人人都有武器。”何峰很无辜的样子。
“都督，也确实该多等几天，您让我们准备的骡、马数量也还不够呢。”后勤部长宁武也叫苦。
秦时竹开始挠头皮了：“怎么办呢？陆师长手中兵力不足，蓝天蔚还在休整，周羽、马占山、吴俊升在各省安定局势，没有机动兵力了啊，新兵又不能仓促上阵，难道眼睁睁看着老袁猖狂不成。”
“都督不要烦恼，既然时机不成熟，那不妨再多等几天，勉强上阵结果可能更糟。”袁金铠宽慰他。
“也不是没有办法。”何峰慢悠悠地说，“军工厂刚刚研制成功了105榴弹炮，可以给曹锟他们一点甜头。”
“你怎么不早说？”秦时竹埋怨他。
“你不是问我步枪么，正想告诉你，让你给打断了。”何峰说，“一共造了四门，炮管长度234米，俯仰角:-5到43度，炮弹重约31斤，最大射程约20里，就是比较重，约有近2吨(行军状态)，运输可能有麻烦。”
“赶紧给山海关运去，宁部长，你亲自保证火车运输，同时加派骡马，我就不信这4000斤的东西拿不上去。”
“是！”
“都督，既然大家都在。我就把财政情况报告一下。”熊希龄有备而来，拿出了一张纸“一、从军政府成立到现在，不到20天地功夫，军费开支已超过300万，