吴景濂不敢怠慢，立刻与伍廷芳通电话，伍廷芳闻言大惊，“莲伯兄，南北和谈尚未开始，秦都督怎能擅自命令开战呢？这不是破坏和谈吗？”
“东北和清廷的停战令已经过期，开战势在必然。”
“那为何不延长时日？”伍廷芳埋怨他，“上回让你们延长你们偏不听。”
“清廷不答应我们的条件，一味拖延，除了用武力，别无他法。”
“那可以再接着谈。”两个先决条件，伍廷芳是知道的，“区区十天，能谈出什么结果来，再说，我们这边不是还没有谈吗？”
“所以，南方还是接着谈，东北还是继续打，这是秦都督的命令。”
“如果我们一边谈判，你们一边又在打仗，这在道义上站不住脚，让人家怀疑我们诚意不够，你们这么做，我们很难谈的呀。”
“都督说了，我们打，你们谈，这对和谈更有好处。”吴景濂告诉他，“好人你们做，恶人我们做了。”
“此话怎讲？”
“我们打，打赢了，打得顺了，你们腰杆就粗了，说话就有份量了，和谈也有主动权了。”
“那万一打输呢？”
“打输也不要紧，你们不是还在谈嘛，输了正好全国和平。”
“你这是强词夺理！”伍廷芳又气又急。
“都督还有话，如果和谈不承认这两个先决条件。他将来决不在协议上签字，也决不承认那个政府。那样的话，就是全国都和平了，我们东北也要打，一直打到建立共和为止！”
“唉，你们都督……”伍廷芳长叹一声，话都说到这份上了。也没有继续扯皮地意义。
北京，胡家大宅，一个用人正在清扫庭院，突然“扑拉拉”一声，一只鸽子落在他的面前，他一愣，突然反应过来，大叫起来：“太太，鸽子回来啦。^^首发^^回来啦！”
“大清早的，你胡说些什么？”胡夫人还在洗漱，使唤婢女出来制止他的胡言乱语。
“没有，我没有！”扫地的用扫把一指鸽子，“你看，那不是老爷最喜欢的灰鸽子嘛！”
“是啊！”婢女也是一愣，自言自语道，“老爷不是带着去东北了吗？怎么又跑回来了？”
“太太，太太，鸽子回来啦。回来啦！”
“这一大清早的，你们两个中了什么邪？”胡夫人边说边从里面走了出来，她心中一阵蹊跷，这鸽子不是老爷带去东北了吗？怎么又突然回来了？肯定是这两人在瞎说，把别人家地误认为自家的。
“太太，是真的，您看，鸽子额头上还有一点红。那是您给他点的啊婢女说的果然没错，的的确确是自家的鸽子，只是怎么突然回来了？胡夫人感到一阵晕眩，莫非老爷出事了？
“太太。您看，鸽子腿上还绑着东西呢。”婢女眼尖，一眼就看出了门道。
“快，快解下来看看！”胡夫人心中更加担心，难道老爷在途中出了什么事，派鸽子前来报信的？
婢女小心翼翼地将鸽子抱起来，解开那条细绳索。取下纸条递给了胡夫人。
胡夫人用颤抖地手摊开。看见了纸条的全部内容，下面的落款是管家的名字。果然是胡惟德派人送来的。看完纸条，胡夫人长出了一口气，还好，老爷没事。
“夫人，上面都说了些什么？”婢女不识字，好奇地问。
“快，阿德，快，赶紧备马车，我要去袁府！”
“哎，好哩！”
到了袁世凯的府邸，胡夫人立马去见了袁世凯最宠幸的洪姨太。
“大妹子，什么风把你给吹来了。”洪姨太是胡夫人的结拜姐妹。
“姐姐，袁大人在吗，我找他有事。”
对方一愣，随即满脸堆笑地说：“妹妹，你可找错地方了，老爷他半夜三更就走了，到现在还没回来过呢！”
“啊？！”胡夫人更是惊讶，“姐姐你陪我去好不好？我一个妇道人家，见袁大人不方便！”
“有什么方不方便的，又不是不认识。”一脸醋样。
看她误会了，胡夫人赶紧解释，将事情的来龙去脉讲了一番，还给她看了纸条，两人这才上了马车去找袁世凯。
袁世凯正在那里发脾气呢，看见洪姨太来，没好气地说：“你来这里干什么？”
“呦，好大地火气呢，深更半夜就走了，我来看看还不行啊？”
“我这不正忙着嘛，去去，赶紧回去，别在这给我添乱。”
“平时呀，就是你请我来我也不来，今儿个要不是看在大妹子的面子上，我才不来呢！”乖乖，脾气也不小。
胡夫人袁世凯还是认识的，不好意思发脾气，赶紧问：“到底有什么要紧事？”
“这是老爷派鸽子送来的。”胡夫人将纸条递给袁世凯，带着哭腔说“大人，您一定要想想办法，把我家老爷平安无事地接回来啊！”
看完了纸条，袁世凯眉头紧缩，嘴里连连应承：“好，好，你放心吧，我包管他平安无事。”
胡夫人道了谢，转身就想走，洪姨太却站在那里没动。
“你怎么还不走？”袁世凯见她不识趣，有点懊恼。
“这消息重要吗？”
“重要，重要“那就这样打发我们姐妹俩了啊？”洪姨太笑吟吟地说，“赏银1000两啊……”
“你……你，”袁世凯苦笑不得，女人真够难缠的，“好好好，你去首饰铺子里看看，有什么喜欢的就挑一件回来！”
说完，还是没走。袁世凯猛然反应过来，