萨镇冰和程璧光虽然在参与分组讨论，但想法更多的还是在沈鸿烈身上，也不知道面对总统和总理的质询，他究竟回答得如何，可千万别丢了海军的脸。
“只恨实力不足，若手头有那4艘美国战巡，不定也有与日本海军一战的办法，现在，难啊……”程璧光叹息道，“总统问询，必定是为了限制日本海军实力，之所以问成章，恐怕也是将希望寄托在航母身上。”
萨镇冰点点头，道：“也不知道成章答得怎么样，就怕他以血气之勇，将航母夸上天去，那样非酿成大错不可。”
正着，沈鸿烈来了，两人上上下下问了个遍，听完后，既觉得长出了一口气，又觉得很不放心。
“对航母和航空兵，真有如此信心？”萨镇冰道，“非是我老朽不能接受新事物，实在是国家命脉所系，不能不慎重。”
“卑职明白鼎老一片苦心。”沈鸿烈对萨镇冰等老辈海军是极为尊重的，虽然很多时候因为“航母派”、“舰队派”的争执而不显得突出，但至少在内心深处，他是深深敬佩这批为中国海军操劳半辈子的前驱，“现在大战在即，听总统的意思，3个月，最多5个月，战争就要打响，除了空、潜、快，其他我们无所依仗。”
对沈鸿烈的解释和主张，程璧光是充分认同的，他道：“你的想法很好，算得上是扬长避短了，下一步我们要好好坐下来沟通一下具体安排，一旦大政方针确定，绝不是区区一个北海军区就能应付的，非全国海军通力合作不可。”
“美国方面的舰队也要尽快召回。”萨镇冰连连点头，“现在开始要准备转入战时，保持内紧外松，成章，航母编队我就交代给你了，一定要抓紧训练，尽快形成战斗力……”
空、潜、快三个字概括得异常精辟，沈鸿烈不知道，他已在不经意间为弱的中国海军找到了抗衡日本的法宝，但在1923年岁首，局势看起来还是相当不利的：航母正在演练，最新的轰炸战术能否奏效没人敢保证；4艘重量级战巡，中国表态要买，美国表态肯卖，但至少在现在，这些军舰才刚刚铺设了龙骨，离建成之日还有日子；中国最大的军舰几艘加起来都不如一艘日本的陆奥号，偏偏日本还不只有一艘陆奥号；唯一让人稍感放心的岸防工事，也只是完善了长江以北，长江以南特别是福建以南的漫长海岸线，根本就无力拱卫……怎么看都不像是一个好局。
唐绍仪为此忧心忡忡，但他知道自己阻止不了战争的爆发：日本不会让步，中国不甘受辱，博弈的结果只能是战争，而且战争的规模比起山东之战来只大不，如果山东之战是日本强加过来的话，那么关东州之战某种程度上可以是中国率先发难的，能否胜利当然至关重要，需要付出什么样的代价才能胜利，他也没有把握。在见识过欧战的惨烈与残酷之后，特别是听女婿介绍有关法国因为战争近乎倒退20年的所见所闻后，他对于战争有一种本能的恐惧与排斥。
不知道这场战争，对中国到底意味着什么？
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国势的第三卷辛亥狂飙【第032章】海军战术