程公在薛家住得舒服，薛螭也很听话乖巧。薛蟠和薛螭在程公来了薛家后学习也步入了正轨。早上，薛蟠和薛螭一起跟着薛父找来的杨武师傅锻炼身体。上午，薛蟠和薛螭就跟着李先生习字、描红。下午薛蟠继续跟着李先生学习，而薛螭就跟着程公学习一些基础知识，为以后打好坚实的基础。
日子过得很快，程公在薛家住了已经半年多，到了十二月份的时候，程公也不再在薛家住而是准备回京城过年。
程公的家本就是在京城，今年薛家能在杭州找到程公，还是因为程公去年生了一场病，不是多大的病，只是因为程公毕竟年纪大了，家里人不放心，所以硬是要他到江南这边来休养。这不经过一年的休养，再加上薛家的精心伺候，程公的身体好了不少，所以程公决定今年回京城过年，而且在京城让薛螭正式行拜师礼。
程公是大儒，教出了不少弟子，可是他们大多都是走科举做官的路子，就算开始的时候还有兴趣跟着自己学些天文、地理、水利、数术什么的，可是很快都一心扑在四书五经上。只要有点天赋的，都会想走科举当官的路子，社会风气如此，程公也不好阻拦，只是感叹一声，把自己的遗憾放在心里。
程公的弟子也是知道自家老师的遗憾，碰到好的苗子都会想着推荐给老师，那些苗子大多是冲着程公大儒的身份去的，也是想着走科举路子，对于程公所喜欢的杂学没什么兴趣，或是表面上装着有兴趣，希望程公能收下他们。可是程公人老眼可不花，知道他们的心里是怎么想的，也就看看并没有收下他们，后来程公也就渐渐歇下了这个心思，也让弟子们不用再找好苗子啦！
今年程公到杭州休养，并没有告诉很多人，当薛家父子上门来拜访的时候，程公本来是不准备见的，可是在杭州，因为是要休养，程公觉得有点冷清了，而且安和的信上是把薛螭推荐了又推荐，所以程公还是见了下薛螭。
程公见了薛螭后，对薛螭的第一印象不错，他看出薛螭是真的对那些别人眼中的杂学感兴趣、有天分，可是他不确定薛螭是不是能坚持下去，不会改走读书考科举的路，同时程公也拿不准薛父会不会强迫薛螭读书做官，所以虽然程公心喜于薛螭的天分，可还是决定要看看再说。
这年头好师傅不好寻，可是优秀的弟子、合心意的弟子更是不好找。程公好不容易找到一个薛螭，自然是要考验考验。
程公先是让薛螭在杭州时每天的白天来程府，也不教他具体的，只是教薛螭习字，让他描红。看看薛螭是不是能坚持下去，有没有毅力。其结果也是很让程公满意，薛螭在杭州的一个月，是天天坚持来程府，并没有缺一天课，而且每天布置的作业也是按时完成。也许是薛螭自己的意思，这说明薛螭有毅力；也许这是薛父的要求，薛螭不敢不听，这至少说明薛螭听话。无论这两种原因是哪种导致薛螭天天来程府上课，可程公只注重结果，那就是薛螭每天来了，而且完成了自己布置的作业，不吵不闹的，对此程公表示薛螭第一关过了。更不用说程公对薛螭的记忆力很满意，薛螭寄东西很快，就是程公以前的弟子都没有薛螭的记忆这么好。
接下来就是第二关，程公收弟子还是要看心性的。虽然薛螭还小，但俗话说三岁看老，基本上小孩子三岁就可以基本了解一个孩子的性格，而且家庭原因也是孩子成长的重要因素，所以程公决定到薛家住一住。
在薛家的这近一年的时间，程公对薛螭展开了长期的考验。
先是天分，薛螭的表现让程公眼前一亮，对于数学，薛螭有着极高的天分，要知道数学是那些杂学的基础中的基础。还有薛螭许是年纪小，脑袋并未僵化，有时从他嘴里蹦出的言论，也很是有道理，有时甚至会让程公有所触动。另外，薛螭更让程公满意的是，薛螭的动手能力很强，而且他很专注。
再是性子，薛螭对父母孝顺、对兄妹友爱，对自己也很是尊重，对下人也不是那种骄纵的。虽然家中疼宠，但并没有养成目中无人的狂妄性格。薛螭心思纯正，一片热忱。薛螭是该学习的时候学习，但该玩的时候也绝不少玩，但孩子吗，贪玩是正常的，程公也不是那种整天逼着人学习的古板先生，对此程公觉得只要薛螭按时完成布置的作业就行。再个，薛螭虽然喜享受，吃得是山珍海味，用得是绫罗绸缎，所用之物无一不精致，但好在薛家豪富，而薛螭也不是那种铺张浪费之人，所以，程公对薛螭的这一喜好，虽不是怎么支持，但也不会反感。
再者，程公也对薛螭的亲人有了一番观察。薛家虽是商家出生，可这几年薛家是隐到幕后，薛父也不再亲自出面做生意，而是由下面的管事掌柜的出面，有改换门庭的想法。
薛父也不是那种只知道利益的商人，虽然这近一年对自己是照顾照顾周到，但是分寸把握得很好。
薛母是个慈爱的，难免溺爱孩子，可是有薛父在一边看着，问题不大。
与薛螭双生的薛蟠也不是那种心胸狭窄之人，薛蟠脾气虽有点暴躁，但对自己认可之人很好，而薛螭亦在此之列。薛螭毕竟是次子，有一个心胸开阔的兄长是他的福分。
再来说薛好，薛螭之妹。薛好，程公接触不多，毕竟她还太小了，可是通过薛螭和薛蟠的谈论，以及少有的几次接触，程公觉得若