黄河之南五六十里，有河流蜿蜒向东，与黄河并行入海，此为济水。
在李诚中穿越来的那个时空，济水早已干涸消失，但这条古河却在史书中占据着显赫地位。历代皇帝祭祀名山大川，一般都指五岳四渎，在《尔雅》中，四渎即是黄河、长江、淮河、济水，这是四条有独立源头前独自流向大海的水脉，故称“四渎”。
济水源自郓州大野泽，经浩荡梁山、过东平湖水泊而东下，水清而高洁，绵绵不绝。
黄河自古改道多次，曾数番夺济水水道，贞观年间一次、元和年间一次、大中年间一次，然而每次重回故道，济水总能恢复清澈，故为世人称道“有君子之风”。
正因为与黄河的纠缠不休，黄河之南、济水之北的数十里地段形成了河道纵横、水泊密布的形貌，与淮南水乡也差相仿佛，道路极其不好走。
厌次之南，济水之畔，矗立着缁青军事重镇博昌，牢牢挡住了宣武军北上救援刘重霸的道路。
护城河早已为沙土填平，城墙上的十多处拍杆也早就散了架，或是单绳吊坠在城墙外，或是落在城墙下摔成几段。
数架云梯靠在城墙边上，一队队红襟士卒沿着木梯攀上云梯顶端，然后扑进城墙之上与缁青兵厮杀。还有更多的简易木梯搭靠在墙边，许多红襟士卒口衔横刀，双臂飞快使力，爬到木梯顶端。与城头守军交锋。
偶尔会有一架木梯被叉杆推了出来，趴在木梯上的士卒合着木梯仰面栽倒。但用不了多久，木梯又会再次被宣武军士卒扶起，搭靠上前，新的生力军再次爬上木梯。
吊桥已经被烧毁，只剩半截木板伸出河面，桥墩旁又新搭了几块板子，下面以沙袋支撑，铺平了过河的通道。南门外正有数十名宣武军士卒奋力推着一门冲车。车上的巨木来回撞击着包裹着铁皮的大门，发出一声声沉闷的钟响，震得人五脏六腑都要被搅翻了一般。
城门楼子上又灌下一锅沸腾的油汁，推车的宣武军士卒头上顶着又厚又湿的被褥，油汁浇在被褥上，发出一阵兹兹般的爆锅响，听得人牙根发酸。城上射下一蓬火箭。霎时点燃了少许滚油，泛蓝的火花四溅，但是因为缺乏火油，最终没有燃起火势，只有边缘的几名宣武军衣襟上被点燃，翻滚在地上灭火。后续的宣武军士卒又冲到被褥下弥补空缺。
城上城下厮杀声、呐喊声响彻天地，吵得人头晕脑胀。
建武节度使兼宁远节度使朱友宁紧锁眉头，看了半天之后忍不住大声对身旁的刘捍道：“刘刺史，缁青兵悍勇，王师悦、王师克守卫甚严。这么打不行，损失太大！今日已经折了三百多人了！”
战场上喧闹太大。刘捍听不清，拨拢马头靠近几步，大喊道：“朱节度，你刚才说什么？”
朱友宁加大了声音道：“刘刺史，这么打不行！损失太大——”
刘捍是梁王元从亲军马军虞侯，属梁王心腹，来之前受梁王加封登州刺史，故朱友宁称呼他为“刘刺史”。实际上登州还在缁青手上，刘捍挂的只是虚名，他这次来是监督朱友宁作战的。
刘重霸被卢龙军和平卢军南北夹击，军报早已由厌次水军发往葛从周。葛从周正挥兵攻击兖州刘鄩，抽不出人来支援刘重霸，便将军报急递梁王。梁王此刻正在沂州坐镇，得报后坐不住了，亲统厅子都和元从亲军赶赴青州城下，接过中路军指挥权，令朱友宁统建武军向北，打通博昌，以便援救刘重霸。
可惜守卫博昌的王师悦和王师克是节度使王师范的亲兄弟，兄弟一体，上下连心，都知道厌次的重要性，于是在博昌奋力抵挡，指望卢龙军能够攻下厌次，好挥军过河。一连十数日，朱友宁的建武军始终无法攻下博昌，至今已经伤亡了两千多人。
刘重霸被围在厌次城中，隔三差五派快船报信求援，催得梁王心头焦急。厌次这个北渡黄河的桥头堡眼看要丢，他也顾不得体谅自己侄儿朱友宁的体面了，派了刘捍前来监军，拼命催促朱永宁攻打博昌。
今日一战相当惨烈，刘捍亲眼目睹了建武军的攻城经过，忍不住叹息道：“不行就退吧，回头某与王爷分说此中情委，谅王爷不至于责怪节度。”
朱友宁松了口气，连忙下令后撤。建武军三万余人，是朱友宁起家的老本，是他挤身宣武的实力保障，若是建武军拚光了，他可不知道自己将来还能不能继续独挡一面了。
守军回营，朱友宁和刘捍相对而坐，继续商量攻城之法。
身边有监军和没有监军的感受是完全不一样的，没有监军的时候，朱友宁可以按照自己的意愿来打，筹划起来比较轻松；如今刘捍来了，朱友宁就感受到了巨大的压力。他焦躁在帐中踱来踱去，各种主意涌上心头，又被一一否决。
刘捍是梁王牙军——元从亲军的军将，元从亲军和厅子都在宣武体系内编制都不大，元从亲军万人，厅子都更少，只有五千，两支军队卫护梁王，很少用于方面之上。更何况刘捍不是主将，只是元从亲军中的马军虞侯，所以面对坚城博昌，他比朱友宁更没主意。此刻他也只能在朱友宁面前保证说，他是梁王派来给朱节度帮忙的，只要朱节度用得上，哪怕赴汤蹈火也在所不辞。
但刘捍的保证无益于眼前的战事，究竟如何攻下王氏兄弟严守的博昌，朱友宁还得靠自己。
一时之间拿不定主意，朱友宁便问起其