冬狩围场在京郊西山。天然的山林，人工改造后成为了皇家猎场，有山区和平原区，浩荡队伍的落脚之处正是在平原区。
车帘刚刚掀开一角，寒冷便争先恐后地钻了进来。谢长宁拽了拽斗篷，努力将自己包裹起来。咬咬牙，毅然决然地钻了出去。一出马车便不由倒吸一口气。
盛京初降大雪之时，仅仅过了一日，街道上便再也见不到一丝白色，已被打扫得干干净净，就是各家府邸，最多也没有超过三天。而这西山围场，仍积了厚厚一层雪，踩在脚下陷了老深，若不是穿了皮靴，恐怕要渗进鞋里了。一抬眼望去便是银装素裹，绵延平原与山头约莫数百里，隐隐有青色从雪中冒尖，倒也不算寡淡。
谢长宁哈了一口气，便见一团白雾从口中吐出，又缓缓消散。她眨了眨眼睛，笑出了声。
“很高兴？”
谢长宁完全没有注意到旁边什么时候停了一辆马车，直到这个耳熟的声音响起，她才侧头看去。今天端王果然裹得严实，一袭黑色貂皮袄袍将他从脖子到脚腕裹住，手里捧着一个暖炉。安静地立在雪中，神情也是淡淡的，可是王爷毕竟是王爷，哪怕只是安静的一站，也有说不出的贵气。
她琢磨，这身貂皮袄袍做工精致，又用了大量貂皮，恐怕一点都不便宜。又拽了拽自己单白狐皮的斗篷，心中暗叹，差距果然大。
她又上下打量了下萧衍，不禁皱起了眉头：“你今天气色看起来不太好。”端王自幼体弱毕竟不是谣传，他今天这面色苍白的样子，真的让人很担心啊。
“放心，你的事我不会耽误的。”萧衍别过头去，咳了两声，说话的声音都有些虚弱，但还是在尽力让谢长宁安心。
周围的人陆陆续续多了起来，谢长宁环顾四周之后，刻意压低了声音：“要不，你还是回王府休息吧，我的事情我自己可以的。”她面露担忧，生怕他一不留神就被吹倒了。
留意到谢长宁的关心，萧衍不自觉勾了下唇角，小姑娘的小关心让他有些小高兴，但还是一脸冷然：“你可以，抗旨？”虽说以谢家嫡长女来说，抗旨也不会被罚，但一定会影响到一些关系。谢长宁不到万不得已，绝对不会蠢得这么干。
“可……”她偷偷瞅了一眼萧衍，发现他没有丝毫反悔的意思，叹了一口气，“好吧，你的身体……千万别逞强。”她可不想端王为了帮她一个忙就耽误了自己的身体。
萧衍抿唇，见谢长宁又缩了缩脖子，便立刻把自己手中的暖炉塞到了谢长宁手里：“我心里有数，倒是你，别冻着了。”淡淡说了这样一句，他抬脚便让身旁的小厮扶着离开了，只给谢长宁留下了个背影。
谢长宁抱着手里的暖炉，不由愣了愣。
“端王对小姐真是好啊。”绛朱一直在旁边看着，见萧衍走远了才开口感慨。
谢长宁低下头，严肃道：“不要乱说。”只不过是偶然下培养出来的交情而已，莫名其妙脾气相合，他们这类人总会想对自己认可的人好一些。
“宁儿，我刚刚看到端王在这里啊，”谢长明驾着马，一点一点地踱步过来，手中还攥着一根马鞭，刚到谢长宁身边就翻身下了马，“还给了你一个暖炉？”他尾音微挑，略带惊讶，端王可不是谁都能接近的。
谢长宁呢？”
“去接长生和长安了，要我先来带你过去。”崇德帝专门划出来一块地儿用作宴席开办的地方，不仅搭了台子摆了桌子，还清扫地干干净净围了醒目的黄绸。
这是谢长宁重生以后第一次见到崇德帝，和记忆中的一样，永远板着一张脸，不怒自威。如今方四十三，正值壮年，谁又能想到八年之后，这位帝王会缠绵病榻，几次三番生命垂危。他算计兄弟爬上皇位，猜忌朝臣搞得人心惶惶，钟爱元后却将她囚禁一生，偏心太子淡薄了其他皇子却也没能教出一个合格的储君。到头来，所有荣华与权利不过一场虚妄。
崇德帝在朝臣与世家子弟面前例行说着那些鼓舞人心的客套话，上位者姿态做得十足。谢长宁站在后排，心中感慨，只远远看了一眼，便低下了头，在外人看起来，始终恭敬。
崇德帝训完话，到用午膳这段时间，是留给小辈们的。正如之前说的，世家公子贵女们谁能在猎物上拔得头筹，崇德帝便可许他一样赏赐。每次冬狩，这群公子贵女们的活动区域都是划分好的，之前早有人将其中的猛兽驱赶，再三确认不会有危险，这些小辈活动起来才会没什么顾忌。这次当然也不会例外。
谢长宁从马车里取出自己精巧的弓箭，在宦官那里领了十支刻着她名字的箭矢。每位参加的公子贵女都会有这样的箭矢，好以箭对捡回的猎物做区分。但由于时间有限，每人也仅限于十支。
“长宁。”她正摸着自己那匹半大的纯黑马驹，一人白衣骏马策马到她身旁，居高临下。
“戚洵表哥。”谢长宁没有丝毫热络，只是一下一下理着小马的鬃毛。
见谢长宁态度实在说不上好，戚洵张了张嘴，咽下原本要让她注意安全的话，垂眸轻笑：“这次，头筹一定是我。”无比笃定，说罢，又策马离开。
谢长宁有一瞬失神，随即摇了摇头，自言自语：“以往这样说，还颇有男儿气概，如今看来，真是让人讨厌啊。”而后，翻身上马，驱着马向离自己最近也是最无害的一片林子行去。
林子里果