“幸好派了长伯出使，有他在旅顺，万事都有换转的余地……”祖大寿以手附额。说了一句吴襄听不懂的话。
“辽海已经封冻了？”崇祯帝手一抖，一团墨汁滴在批阅的奏章上，刺目的红让他有些晕眩。
王承恩弓着身子，低声道：“是，辽海封冻，羊官堡断绝了交通，两方决战势在必行了。”
尽管西暖阁里面暖洋洋的。但所有服侍的人都觉得崇祯帝的表情如同寒风扑面一般。
“是啊，都要决战了，谁会赢呢？”崇祯帝轻轻叹了口气。干脆把朱笔放在笔架上，比起辽东决战，御案上那些十万火急，各地流寇攻城略地的奏疏又算不上什么了。
王承恩硬着头皮。小心的道：“旅顺能战但兵少。东奴八旗齐聚，但屡败杨波之手，双方势均力敌，奴婢以为，无论谁胜谁负，都是损失惨重甚至一蹶不振，这对我大明亦是喜事啊？”
王承恩的话让崇祯原本紧闭的眉头稍稍开朗了不少，他点头道：“祖大寿何时出兵？”
王承恩不敢隐瞒。小声道：“兵部业已发文，只是祖大寿又是推脱。说天寒地冻，军饷不足，目前止有吴襄一部到了西平堡。”
崇祯帝哼了一声，道：“张凤翼昏庸无能，你去传朕口谕，令他乞归骸骨，朕不加谴责，尚著叙赉，君臣之间也留些颜面”
崇祯又道：“建奴猖獗，辽事败坏，蓟辽总督严坤之难咎其责，昌平叛乱，严坤之压制各路军马拒不出兵平叛，又与昌平乱军私下议款，罪不可赦，着锦衣卫锁拿进京，有司共议之……”
王承恩心里一寒，膝盖一软，不由自主的跪了下来，嘶声道：“还请皇爷爷三思而行，三思啊？”
崇祯帝面无表情，道：“令温体仁今晚入宫奏对，去吧……”
“辽海已经封冻了？”唐通大营内，一个扮作小兵的人尖着嗓子道
“决战一触即发”老炮沉默的点点头，叹气道：“可惜，俺恨不得飞到磨盘城，哪怕当个小兵上阵杀敌也好啊？”
宗元方同情的拍拍老炮的肩膀，道：“算了吧，咱家可是把身家性命都压在你们旅顺了，此时多想无益，今晚入城，手下都安排好了没有？”
老炮点头：“都安排妥当了，兄弟们都分散到各营，等信号一起动手放火”
宗元方立刻打断老炮，追问道：“咱家关心的是王肇坤，魏国那些家伙，有没有把握抓住他们？抓了他们，打破朝廷的封锁，昌平才有讨价还价的余地。”
老炮宽慰道：“宗大人放心好了，不光光京师，天津，山西，北直隶一带外情司都派出了人手，只要击溃围困大军，咱们放回一些权贵现身说法，在强大的舆论压力下，不愁朝廷不服软。”
宗元方饶有趣味的盯着老炮：“你倒是放心那个猴崽子，哎，咱家再问你一次，你真相信那猴崽子的话？”
老炮似乎有些为难，最后还是点点头……
“辽海封冻了？”身怀九个多月身孕的云娘接到消息，微微有些愕然。
“也不知道那个家伙怎样了，一去就两个月不回家”搬来与云娘一起住的陈碧莲愤愤的道。
云娘扫了一眼抱怨的陈碧莲，后者立刻闭紧了嘴巴。
“走吧，咱们去元老院走一趟。”云娘把手递给陈碧莲，示意几个丫鬟扶她起身。
“姐姐身子沉重，外面雨雪交加，还是不要去了吧？”看到云娘笨拙的样子，陈碧莲劝道。
云娘摇摇头，轻轻抚摸了肚子里拳打脚踢，不安分的小家伙，在母亲的安抚下，小家伙安静了下来，云娘这才微笑着道：“决战一触即发，旅顺不可群龙无首，咱们需要在这个时候去安抚人心。”
陈碧莲还是不清不愿：“元老院有那个老红夷坐镇，还有韩咬儿，张阎王，不会起什么乱子的，再说眼下到处乱哄哄的，咱们还是别去给他们添乱了吧？”
云娘示意丫鬟给自己披上大氅，摇头道：“他们威望不够，镇不住场……”
崇祯八年一月二十日，惊喜从天而降，皇太极收到了杨波从城头射下来的决战书，皇太极想也不想，拿起朱笔在上面慎重的写下“爱新觉罗*皇太极”几个血红大字，当晚，八旗尽数拔营，朝复州方向退了五里左右……