原来，高士廉的妹妹嫁给了长孙晟，不想长孙晟竟在西征途中遇害。高士廉今晨得了消息，前往吊孝，恰遇到长孙无宪将他妹妹母子三人赶出家门。
长孙晟有五子，长子长孙无乃在平定杨谅的叛乱中战死，次子长孙无傲因为长孙无乃的功绩被封为鹰扬郎将，到外郡上任去了，家中却是第三子长孙无宪作主。且不说高士廉现在赋闲在家，就算他已经当上吏部尚书，长孙无宪要赶继母和弟弟妹妹出门，他也无力阻止。
无奈之下，高士廉索性将妹妹母子三人接回家中，和他一起的那名少年便是长孙无忌，坐在马车里的则是高氏和观音婢母女。
进了高家以后，李渊与高士廉一番长谈，相见恨晚，而李世民也与长孙无忌相谈甚欢，唯独李玄霸在厅堂里坐立不安。他与李世民虽是孪生兄弟，但一个相貌英俊，举止得体，另一个却又黑又粗，傻里傻气。
聊到兴处，高士廉忽然说道：“无忌，何不请观音婢出来见见李公子？”
长孙无忌天资聪颖，当时便明白了舅舅的意思，点了点头，起身去了后面。不移时，道：“李大人，李公子，这是舍妹观音婢。”
小女孩七八岁年纪，穿一身素衫，生得眉清目秀，唇红齿白，怀里抱了一只皮球。大概因为父亲新丧，两眼通红，满脸的悲戚。即便如此，小女孩还是非常有礼貌，深深道了个万福：“长孙无垢见过李大人，见过李公子。”
高士廉惊讶道：“无垢？是你父亲给你起的名字吗？”
“不是。”长孙无垢忽然便抱紧了皮球，摇了摇头，说道，“是大哥哥起的，父亲也说这名字起得好呢。”
“大哥哥？”高士廉知道不可能是长孙无乃，因为这兄弟三个对他妹妹一家并不好，怎么会帮观音婢起名呢。
长孙无忌解释道：“是我的一个朋友，从江南回来的路上结识的。”
高士廉也没有继续多问，朝着李渊一拱手，说道：“高某欲将此女配与令郎，不知李大人意下如何？”
李渊哈哈大笑道：“固所愿也，未敢请尔！”
高士廉主动提起这门亲事，一方面李世民确实是个优秀少年，另一方面也是为了向李渊表示忠心。李渊正要招揽贤才，自是求之不得。
长孙无垢虽然聪明，终究年龄太小，懵懵懂懂，根本不明白他们在说些什么，只顾盯着眼前的皮球发呆，心里想着，雀缭诟盖咨肀呔秃昧耍以大哥哥超凡卓绝的身手，一定能够救下父亲。
……
天色渐晚，长孙无垢念念不忘的大哥哥在雪地中赶了三个多时辰的路，终于来到了党项拓跋部的寨子。拓跋部的寨子由四个村庄组成，规模比往利部大多了。寨子的周围扎了许多帐篷，用来四方宾朋。
因为明天便是拓跋元居和往利晴天举行婚礼的日子，客人们大多已经提前到了。接到邀请的都是西海各部落有头有脸的人物，还有大批青年男女随行。这些青年男女，有的是部落首领的子女，有的自己就是部落首领，也有一些是部落首领的侍卫、侍女。
每次遇到部落会盟或者重大节庆，都是这些青年男女最快乐的时光。寨子外面点着大堆篝火，青年男女们围着篝火载歌载舞。作为明天的一对新人，拓跋元居和往利晴天此刻都呆在各自的帐篷里，无缘今天的盛典。但今天的盛典中，还有一颗闪亮的明珠，正被众星捧月般围在中间。
忽然，那颗“明珠”看见了刘子秋一行，立刻丢开众人，欢快地跑了过来，满脸惊喜道：“阿哥，你可来了！哎呀，巧儿姐姐和小虎也来了，真是太好了！”
刘子秋很纳闷，拓跋千玉什么时候与林巧儿变得这么亲热，连称呼都从林家姐姐直接变成了巧儿姐姐。他转回头，却见“巧儿姐姐”浑身发抖，似乎看到了什么令人恐惧的东西，而金小虎也一脸害怕地往母亲身后躲去。