琼瑶正准备离去，小妹拿着一本破烂的书，翻开一页给琼瑶看，然后说道：“‘雨里鸡鸣一两家，竹溪村路板桥斜。’这两句好理解，后面这两句‘妇姑相唤浴蚕去，闲着中庭栀子花。’这两句有些不大懂，特别是‘妇姑’二字。麻烦姐姐给我讲解一下。”琼瑶大笑道：“真是个机灵鬼，我刚才考了她，这会儿她就要考我了，还说得那么委婉、自然。嫂子与小姑相约喂蚕去了，庭院中的栀子花无人欣赏，只好默默地开着。”琼瑶接着说道：“你哥哥长大成人，娶媳妇结婚，这个人便是你嫂子，简称‘妇’；到那时，你便是十七八岁的大姑娘了，你嫂子便称呼你小姑子，简称‘姑’，连起来便叫‘妇姑’了。听懂了没有？”小妹连忙点点头，半晌，突然冒出了一句：“好姐姐，你将来给我当嫂子行不？”一句话把大家逗得合不拢嘴。阿娇又唱又跳，大笑道：“天哪，真是老天有眼。小妹妹，你真是活菩萨，这张刁嘴终于叫你给治住了。”琼瑶嗔怒地瞟了阿娇一眼，又笑嘻嘻地对小妹说道：“你看那个大姐姐又漂亮又温柔，你看她当你的嫂子如何？”小妹想了想，笑道：“我觉得她和旁边的大哥哥挺般配的。”众人又大笑起来，琼瑶又笑问：“为什么呢？”小妹答道：“那位姐姐温柔些，我怕我哥哥这个大混蛋她收拾不了。我看你还是厉害些，若能把这个大混蛋给治住了，他就再也不敢使妹妹做这做那了。”大家忍俊不禁，琼瑶挠挠头发，讪笑道：“我真服了你了。”紫桥看着致义笑道：“您常说我们比你们那个时候成熟多了，现在的小孩子，比我们那个时候成熟多了。”
致义原本打道回府，听小姑娘这么说，便来了兴趣，带着紫桥等人，跟着小妹走了过来。在池塘的尽头，三个人正在采莲藕。小妹指着穿着粗布衣服的略显苍老的那个人，说道：“那是我爸爸，名叫史正东。”指着穿红色衣服的中年妇女，说道：“这是我妈妈，名叫吴淑兰。”指着穿深蓝色衣服的正低着头采莲藕的男孩，说道：“这是我哥哥，名叫史翼。”看到小妹带着一群陌生人，史家人都怔怔地看着。致义便笑问：“老哥儿，还在忙活啊？”正东笑答道：“是啊。你们是澄江市的人吧，到这里来郊游来了？”致义笑道：“是的，你们这里山清水秀的。在城里待久了，一天到晚喧闹嘈杂，到这儿欣赏一下田园风光，倒是别有一番情趣。”正东道：“我在这里住了这么多年，还是头一遭儿看到有城里人来散步。请到屋里坐坐，喝口茶吧。”致义道：“你们忙吧，我们站在这儿与你们聊天，也是一乐儿。”然后便问莲藕收成如何，价格如何，正东一一作答。
阿娇心想，这女孩儿说话蛮有趣的。自己何不将计就计，拿她哥哥说事儿，逗琼瑶取乐儿。一面想着，一面向史小妹探听史翼的底细。见史翼抬起头来，阿娇便笑道：“我们挺面熟的，你一定在我们学校读书。”见阿娇、琼瑶美丽异常，史翼早已看得呆了。又见阿娇问话，忙答道：“我可认不得你们的，我是澄江十六中的，你呢？”阿娇笑道：“我们在澄江五中读书。”史翼说道：“你们可是澄江市里的重点学校，我们却是市郊的普通中学。”说罢，抬头看着阿娇。趁阿娇与史翼闲聊的间隙，琼瑶朝史翼脸上看去，却是满脸泥浆，难以看清本来面目，看来还是个采莲的新手。琼瑶想笑，却忍住了，说道：“你在普通中学读书，我们在普通班读书，真是半斤八两。或许你们还好些呢，我们是凤尾，你们可是鸡头。俗话说‘宁为鸡头，不为凤尾’。”史翼垂下头，一边干活儿，一边说道：“不然，你们是千金小姐，公子哥儿，我们是乡巴佬。我们看你们，就像在黑夜里看明灯，一眼便看出来了。你们看我们，就像在灯光下看黑暗的物品，颇费些神。”琼瑶笑道：“可别这么说，都什么年代了，人人平等，不分城里乡下。”阿娇指着琼瑶笑道：“我们今儿面对着你，你就好好地看吧。尤其是琼瑶，你要看好了。你妹妹可是要她给她当嫂子的哟。”史翼把头垂得更低了。
见又说到小妹，致义走过来，手扶其肩，笑问道：“上几年级了？”小妹道：“上过一段时间学，后来爸爸妈妈不许，就在家干农活儿。”致义纳闷，现在的学龄儿童，早的五岁多就开始上小学，最迟也不过七岁多。这地儿离澄江市也不过翻个山头，差距咋这么明显呢？便笑问正东：“老哥儿，你是不是重男轻女？小妹已到上学年龄，再不送去读书，恐怕要耽搁其学业了。这孩子出奇地聪明，只要稍加雕琢，将来一定是家之脊梁、国之栋梁啊，你等着享福吧。”正东把头摇得拨浪鼓似的，愁眉紧锁，说道：“超生她时，已被罚得快要倾家荡产了。这会儿，翼儿上中学快要压得我喘不过气来，将来如果考上大学，我只得借债度日了。女孩儿最终是人家的人，只要没痛没病就行。”致义正色道：“女孩儿同样享有受教育的权利，你那重男轻女的毛病得改一改了。”琼瑶害怕再说下去，可能要吵架了，便给紫桥递了个眼色，紫桥便把致义拉着，往回走。走到岔路口时，阿娇便要往回走，琼瑶却要往前继续走。阿娇笑道：“今儿见着帅哥了，心情嘛自然高兴。为了不打扰你的兴致，就随了你罢。”
走了没多久，就从前面山坳里传来了刺耳的吵闹声。走近一看，