只见为首之人身穿一袭仙台平布料的高档和服，体型精瘦，视线利如箭，眼神悍如虎……这样的长相，光是看着就让人本能地感受到：此人不好招惹。
“咦？山崎大人？您怎么来了？”
就在这伙人倏然现身的这一瞬间……高桥金三郎生动地展示了一出即使是川剧演员见了也要自愧不如的“变脸”。
在审判青登时，高桥金三郎全程一副凶神恶煞、金刚怒目的模样。
不知情的人见了，还以为他是什么铁面无情的强硬之人呢。
结果，在瞧见这帮子不速之客后，他的面部线条顿时软化下来，两只嘴角高高翘起，双眼眯成细缝，脸上堆满讨好的笑容。
忙不迭地站起身，弯着腰，缩着肩，姿态谦卑到极点。
除了表情、动作之外，他的说话方式亦发生显著变化。
那敬语用的……光是听着就觉得肉麻，叫人直起鸡皮疙瘩。
如此显著、有如天悬地隔的前后变化，堪称精湛的魔术表演。
山崎平二郎……即走在最前头、被高桥金三郎唤作“山崎大人”的精瘦武士，站到高桥金三郎的身边，以不咸不淡的口吻缓缓说道：
“哼！高桥大人，我为什么会来此，你心里没数吗？”
“我本在家里舒舒服服地喝着茶水、抱着女人，突然闻悉我的重要小弟被来路不明的浪人给杀了，我若是对此无动于衷，楠木组的脸面何在？我们之后还怎么混……啊、不，不对，我们之后还怎么实现尊王攘夷的大业？”
说罢，山崎平二郎侧过脑袋，望向青登。
“害我少了一批得力干将的家伙，就是你吗？”
山崎平二郎的眼神中冒现出毫不掩饰的愤怒与杀意。
“高桥大人，你说说吧，这事儿应当如何处理？”
“呃……当街杀人，而且还是连杀五人，罪不容诛！自是应当从速从严地重判！然而这家伙死不悔改，不肯在认罪状上签字画押！山崎大人，我正准备对他用刑，让他尝尝海老刑的厉害！待给他上刑后，我倒要看看他是否还有办法继续嚣张下去！”
“海老刑？山崎大人，单单一个海老刑，可远远不够啊！”
山崎平二郎轻轻地摇了摇头。
“为国奔走的忠贞之士被残忍杀害，若是不加以严惩，怕是无法平民愤啊！”
高桥金三郎面现迟疑。
随后，堂堂的吟味方与力向区区的雅库扎问策：
“那……山崎大人，依你所见，我们应当如何处置这个贼人？”
山崎平二郎扯起嘴角，露出狰狞的笑容。
“让他尝试一遍这里的所有刑具！把他折磨得仅剩一口气后，再将他斩首于三条河原！”
此言一出，现场的气氛骤变。
姑且不论那位好心的绳取，饶是其他几位绳取、书役、与力助、同心等见惯了覆盆之冤的人，都不由变了脸色。
就连高桥金三郎这时也不禁一怔。然而，仅刹那的功夫，他就回过神来，心思沉浸在冰冷的利害比较上。
山崎平二郎是楠木组的重要干部，这种巴结楠木组的大好机会，他怎能错过？
于是乎，高桥金三郎几近是毫不犹豫地高声附和道：
“原来如此……山崎大人，你的这个法子好！如此卑劣的奸邪小人，确实是不能让他轻轻松松地死掉！那样实在是太便宜他了，我立即照办！”
说到这，他朝绳取们喊道：
“都听见了吗？把所有的刑具都拿来！”
绳取们目目相看，面面相觑。
他们终究是无法抗衡高桥金三郎的淫威……他们转过身，走向摆在白洲两侧的刑具架。
那位好心的绳取在临走之前，扭头朝青登投去怜悯的目光，压低声线，轻轻地说：
“小兄弟，你的运气真的很不好啊……”
喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……一架接一架的恐怖刑具被抬出。
高桥金三郎和山崎平二郎并肩而立，双双发出得意洋洋的笑声。
心情大好之下，他们肆无忌惮地嘲讽青登。
“喂！东夷，眼下机会难得，我教你一个道理，你竖起耳朵、仔细地听好咯：再锋利的宝刀也敌不过一枚小小的官印！我们弄死你比弄死一只蚂蚁还简单！”
高桥金三郎的话音甫落，山崎平二郎便接过话头：
“哼！胆敢杀害我的小弟，就是这样的下场！小子，若有来生的话，牢牢地记住了：‘夹紧尾巴’方为做人的第一要务！”
绳取们手拿各式刑具，缓缓地走向青登……
“……”
自适才起便如泥塑木雕般一动不动的青登，这时总算是有了动静。
他扬起视线，扫视了四周一圈，最后定格在高桥金三郎和山崎平二郎的身上。
“你是叫……高桥金三郎，对吗？虽然打从一开始，你的嘴里就塞满了屁话，但是唯有适才的那一句话，我不得不予以部分的认同。”
“你说得很对。”
青登边说边伸手入怀，摸出一柄造型华丽的胁差。
“有的时候，削铁如泥的宝刀确实是敌不过渺小的官印。”
说罢，青登将这柄胁差随意地放至膝前。
望着这柄胁差，霎时间……真的是在一霎间！手拿刑具、正在靠近青登的绳取们纷纷瞪大眼睛，面露难以置信的表情。
下一瞬间，他们不约而同地扔掉手里的刑具，毕恭毕敬地跪伏在地，紧缩着身子，连大气都不敢出，极