苏时征好哄，白闻生不好哄。好哄的周习坤不乐意要，不好哄的他却眼巴巴惦记着。总之人就是顶贱的一个玩意。
周习坤也挺担心白闻生会因为自己分明跟他求了爱，却又和小舅子走得过近而怀疑自己的做派问题，人格问题。但是他也不打算解释了，免得有越描越黑之嫌。
而且此时他心里更加惦记的是黄云山的那批烟土，这也许可以做起一个长久的生意买卖。黄云山提供货源，他来利用苏家的人脉与渠道在租界里销售。这虽然是有危险的事，但毕竟是一条可以空手套白狼，一本万利的大道。
周习坤不缺钱，可需要属于自己的钱。可光他一人干不行，周习坤第一个想到的最好合作伙伴就是严秉煜。本来严秉煜是被周习盛拉进来的。可是周习盛一扯手，严秉煜也保持了观望态度。显然他与黄云山无甚交情，对于这笔钱也觉得可有可无。周习坤觉得以现在自己同严秉煜的交情，让他再来帮个忙，也不是难事。
穿过小贩林立热闹的城隍庙，在九曲桥头的乐圃廊茶楼，周习坤见到了严秉煜。
严秉煜西装革履穿着俨然，坐在一群喝茶剥瓜子的老太爷们中，饶有兴致地听着台上唱的评弹—孟丽君。从外看起来是格格不入，他的神情却是完全陶醉其中的，跟着笑跟着叹，简直和那些人打成了一片。
看到周习坤笑着一招手，让他过去。周习坤坐在一边看得无奈，他现在对这些并无兴趣，那软糯的调子其实很动听，却不知道为什么总是让他的心里不舒服。不等严秉煜看得尽兴，就拉着他就去了雅间。
严秉煜边走还边笑，似乎还有些恋恋不舍。周习坤坐下来，想把话头转到正事上，却发现严秉煜正在望着他发笑。
“秉煜兄，你这是在笑什么？”周习坤狐疑地看着他，手指揩过唇上的那抹小胡子：“我脸上长了花？”
“哈哈哈，不是。我只是在想孟丽君女扮男装竟然没有人能发觉，那些人真是双眼昏花。”严秉煜端起茶壶，青碧的茶水倾入茶杯。
“这和我有什么关系？”周习坤不解地皱眉头。
“自从上次听习坤兄唱了一段霸王别姬，忽然才发现原来自己也和那些浊瞎的庸人俗人一样。”严秉煜将茶杯推向周习坤桌前。
周习坤眉尖微翘，凑进看了看向了眼前的人：“秉煜兄这是喝了茶还是喝了酒？怎么就醉话连篇了？”
“哈哈哈，习坤兄就当我是胡言乱语吧。对了，今天找我是有急事？”严秉煜似乎不善于调侃，点到即止地恢复了往常的神态。
周习坤微微一笑，两指拎起玉色的茶杯：“急事到不至于。黄云山那个人你觉得怎么样？”
严秉煜眼里闪过惊讶：“他？看上去不过是贪财好色之徒。听说这人极没有义气，在天津把兄弟出卖光了，才跑到上海来避难。怎么？你该不会是想……？”
“贪财好色，这样的人才有弱点，反正我们也不用和他称兄道弟。他在防人追杀，不敢轻易露面，那批烟土我想接下来。”周习坤又将茶杯放落到镶嵌着大理石的红木桌上。
“他答应了？”严秉煜侧过脸。
“嗯。”周习坤的头顿点了点。“秉煜兄可愿意帮我？”
“兄弟之间不谈‘帮’字。你的事，就是我的事。不过，这要是让习盛他知道了，可会有些麻烦。”严秉煜声调放缓着，双目凝视周习坤。
周习坤倒是无所谓地笑了：“不要去告诉他，这件事与他无关。”
严秉煜注视周习坤若有所思地笑着点了头：“那好。不过我总不放心黄云山那人。”
“黄云山若敢如何，就把他扔回天津去，到时候自然有人替我们炮制他。我想他投鼠忌器，暂时没那么大胆子。”周习坤端起茶杯，低头喝了一口，将浅淡笑意掩在了杯后。
这场计划进行得比周习坤预期的还要顺利。本说眼下这个时候，是军比政大，有兵有枪那才是真家伙，即使是市长本也不算什么。不过严秉煜的父亲不一样，他是南京委员长的留学时的同学，并且深受其信任。在上海，各路都要卖几分面子给他。严秉煜是大公子，有他铺路，何愁不顺风顺水？
那批货物很快就打着干茧的名义入驻十六铺码头的仓库，苏家是办丝厂的，所以这个名头不会引起什么人怀疑。通过严秉煜，周习坤又认识了位法国人，皮尔先生。此人在公董局里任职，说得一口好中文，简直是个中国通，而且喜欢卖弄，不过由于知道成语太多，有时候难免偶尔以字面识意，把词张冠李戴用错地方。闹出一些啼笑皆非的笑话，也权当幽默了。
印度烟土在皮尔先生的洋行里一上市，很快就销售了出去。这个过程时间极短，钱来得极快，即使被皮尔先生抽去了一份，可还是有一笔可观的数目。
周习坤有纵然一跃成为暴发户的感觉。他不是个没见过钱的，可这是他白手起家，挣到的第一笔。从前他对钱没有什么概念，无论多少到了手里总是很快地就挥霍出去。可现在他想把那些钱抱着全部亲吻一边，看看这究竟是多少。不过到底周习坤没有这么做，在忍下狂喜之后，他很低调地将钱分开存到了外国银行里。
“周小弟，你果然比你大哥有本事，这以后还不是前途无量，前途无量啊……。”黄云山高高长长歪斜在烟榻上，嘴里嚼着玉烟嘴含含糊糊地说。
“那还不是多亏了黄大哥。