同样是五十岁，万象道宫出身的弟子只是一个五品道士，而世家出身的弟子已经是二品太乙道士，甚至有望问鼎大掌教尊位。
可这还是十分顺利的状态，更多人止步于九品道士或者七品道士，一辈子都是个九品道士的也大有人在。
一个寒门子弟苦熬二十年，可能是从这个堂转到那个堂，把许多堂口都转了一遍，结果一直在原地踏步，而同一时间的世家子弟早已跨过四品祭酒道士的门槛，进入高品道士的行列。
其实每一品都是一个门槛，其中隐藏着数个甚至十几个隐形的阶梯，因堂口、府宫和职务而异。有些堂口和职务更容易升迁，比如天罡堂的摇光司执事，有些职务难以升迁，比如祠祭堂的安魂司执事。
有背景的世家子弟可以短短几年内完成跳跃，最后成为道门新秀，跻身副堂主、副府主、辅理这等高位，最少也是三品幽逸道士的品级。张月鹿则是因为停年的缘故，才以四品祭酒道士的品级高配副堂主的职务，不过这只是暂时的，张月鹿升为三品祭酒道士是迟早之事。
到了此时，他们的对手不再是普通的寒门子弟，而是同样有背景的世家子弟，以及部分能力超群的寒门子弟，所以大部分人的晋升变得缓慢，甚至会止步于此，只有极少数人能够脱颖而出，跻身二品太乙道士的行列，真正踏入道门的高层。
不过如果有背景关系，又有能力功勋，还有机遇，那么必然是前程远大。比如说张月鹿，她参与破获江南大案后，入了地师的法眼，很快便被破格提拔，带来一连串的反应，使得她从一众师姐妹中脱颖而出，被慈航真人定为传人，成为别人口中的小掌堂，前途无量。
至于齐玄素，他本也没什么希望。转折在于七娘帮他进了天罡堂，上三堂可不是说着玩的，晋升本就快，又遇到了张月鹿这个好上司，自然平步青云。如果他没有因为意外离开道门，四品祭酒道士已经是稳了，而且作为张月鹿的嫡系，等到张月鹿成为参知真人之后，他大概也能鸡犬升天，成为一位佩慧剑的普通真人，担任张月鹿的副手。比如张月鹿担任天罡堂的掌堂真人，他担任首席副堂主或者次席副堂主。
他此后的命运便与张月鹿牢牢绑定，如果张月鹿能够成为大掌教，那么他也有望登上参知真人的宝座。
这就是机遇了，可遇不可求。
又有几人能遇到七娘和张月鹿？
齐玄素从不觉得自己如何命运悲惨、苍天负我，那太矫情，其实他也算是个幸运儿，或者说大难不死必有后福，沈玉崒派来的刺客没能杀死他，让他遇到了七娘，就好似卒子过了河，虽然还是有进无退，但好歹有了辗转腾挪的余地。
所以齐玄素的那些同窗们，多半还在苦熬，也未必熬得出头。
齐玄素望向万象道宫的方向，心中感慨，不知会不会遇到当年的老朋友。