金穗琢磨着，马保荣那儿有姚长雍，她留下来问清楚明细也好，两头不耽误。
青凤立刻招来戴鹏媳妇儿问管香的是谁，戴鹏媳妇儿如芒在背，看见金穗和山岚在场，心思稍定，青凤问什么，她答什么。
管香的小丫鬟叫做冬笋，正是昨天晚上在金穗院子里守夜的几个小丫鬟之一。初时冬笋唯唯诺诺，胆怯得连话都说不全。金穗点着花名册子，冬笋有个妹妹叫冬竹，还有个三四十岁的老娘在灶房做烧火婆子。这烧火的婆子那晚也在金穗院子里守夜。
冬竹不见了，青凤把冬笋的娘抓来。
青凤一看冬笋的娘，想起昨晚上夜之前，冬笋娘例行给烧了热水，一人给喝了一碗粗茶，他还有什么不明白的？因是每次上夜都会喝完热茶，他就没怀疑这上头，他在心里把冬笋一家子恨死了，阴森森地打了冬笋娘一顿板子。
冬笋大急，眼看她娘奄奄一息，只好招了。
冬笋的老娘原被兰娘买去过，当过两个月的丫鬟，后来被另卖他处，成亲生子，在某犯官家中待过几年，却一直是兰娘的人，给兰娘传递不少消息。那犯官事发，冬笋娘死了丈夫，几经辗转，带着冬笋和冬竹被卖入黄府。因在兰娘那里服侍的时间短，她的人生履历上便少了伺候兰娘两月的这一败笔。
这回兰娘把冬竹给抓走了，威胁冬笋和冬笋娘，母女俩妥协，终于在金穗回门这天，趁黄老爹歇在后院动手。冬笋娘给下半夜上夜的侍卫喝了有mí_yào的热汤，冬笋则迷昏了屋子里的其他人。后院的梯子就是冬笋搬过去的。
青凤阴沉沉地问：“mí_yào是怎么来的？”心里则因遭了冬笋娘的道儿气疯了，冬笋娘瞧着老实本分。背地里却干了这么多见不得人的勾当。
“兰娘知晓我本就管着香，mí_yào是她交代我的，那香有两根是中空的。mí_yào就在香里，另有一根香里掺杂了mí_yào。直接点燃便可。至于这香是怎么进来的，我便半点不知了。”冬笋面色灰败，木讷地回答道。
文太太蓦地插嘴问道：“那香做了记号，有mí_yào的香尾端点了绿色，是也不是？”
冬笋大惊，转瞬脸色越发呈现出死气：“是。”
文太太对金穗道：“那天我着意看了眼，只觉得兰娘点香的动作漂亮。赏心悦目，就见兰娘没点的香里有一根尾巴上点了绿色。我当是什么沾了上去，没在意，原是记号啊！唉。我当时怎么没多留个心眼儿呢？”
文太太有几分自责。
“文伯娘莫恼了，当初怎么晓得这世上黑心肝的人这多。”金穗气得差点喘不过气来，接着对青凤道，“青凤，你跟我去抓兰娘。使个人回府跟老太太说一声，就说兰娘偷了我嫁妆里的凤头钗。”
青凤脸色有些不好看，满是愧疚和自恼，点齐人手，派个侍卫回府通知一声。兰娘出府这么久，跟姚老太太之间的情分早就淡了，姚老太太碍着面子才会帮她一把。谁知兰娘是个狼心狗肺的，白白辜负了姚老太太的提拔。
金穗则对山岚道：“山岚哥哥，这府里暂时就交给你了。戴鹏媳妇儿，爷爷不在的这段日子，你们便在府里，该怎么着，还怎么着，只是外面兵荒马乱，出门不便，委屈你们在府里多待些日子，一切采买诸事，自有青凤去安排。但也莫太过忧心委屈了自己，明白么？”
戴鹏媳妇儿和山岚哪里有二话，赶紧应了声，回去后，乖觉地把府外的家下人等接进府里来，免得传出闲话。
文太太看帮不上什么忙，怕给金穗添乱，便和文华回客栈去了，因挂着心，索性写了封信去伯京，留在锦官城不走了。
金穗交代完，直接去了兰娘的店铺，因今日各处人荒马乱，街上的行人明显比平日少了许多，兰娘的店铺面前门可罗雀，兰娘敞着店门和几个妇人嗑瓜子聊天，转眼看见金穗带人气势汹汹地来了，吃了一惊，暗道不好，面上却笑盈盈地迎接。
青凤直接把其他人赶出去，独留了兰娘，兰娘还没反应过来，就被摁倒在地上，青凤自有手段让兰娘招供，喂了她一颗药，每半个时辰发作一回，兰娘心里像有千百只蚂蚁在爬，先是哀求，后是咒骂威胁，扬言要去告官，因为金穗私闯民宅，滥用私刑。
金穗只管冷眼瞧着，半句话不说，也不问，就那么冷清清地坐在椅子上看兰娘在地上翻滚、发出如野兽临死前哀鸣的惨叫，心里却在想，黄老爹这时候说不得也在吃这种苦头。兰娘怎么不见手软，放过黄老爹呢？难道官府给了她权力，让她设计黄老爹？
笑话！去她的私闯民宅，去她的滥用私刑！只要能把黄老爹找出来，她才不会管用什么手段。
兰娘辜负姚老太太的信任，借她的手和势谋害黄老爹，纵然她有千般万般委屈，她也该死！
兰娘发作过三回，只求速死，金穗这时候开口了：“青凤，兰娘可有丈夫子女？”
青凤一愣，马上回到：“回四奶奶的话，兰娘有三女一子，儿子是最小的，她男人是木匠，专门做花轿。”
“兰娘这条命不过是条贱命，死了也抵不上我爷爷的半根手指头，母债子偿，把她儿子抓起来，代母受过吧。”金穗淡声道。
兰娘方缓过一阵钻心的疼痛，听清此言，眼一黑，差点昏倒，她连滚带爬地跪在金穗面前求饶命，满脸鼻涕眼泪。
金穗淡声问：“我也不想滥杀无辜，毕竟你那