一阵初夏微风吹过，吹散了云，吹热了天。
雀环拿着湿帕子伸到朱沅额角帮她拭汗：“大姑娘且歇一歇。白路家的送了罐酸梅汤来，姑娘先喝一碗。”
朱沅闻言当真搁下笔来，觉着有些闷，指着窗子对雀环道：“架高些。”
雀环依言将窗子支得高了些。
这扇窗子正对着中庭，当中几株西府海棠开得正艳，隔着粉艳花影，隐约可见右手上房和对面东厢房。
早两日便有人下帖子给朱泖，说是猫儿胡同鸿胪寺功曹郭家的三姑娘今儿生辰，家中长辈疼爱，让请些手帕交来家中吃桌筵席，又请了戏班子来家唱戏。
朱泖愿意讨人喜欢的时候，谁都觉着她活泼可爱，是以她短短数月，有了不少手帕交。
柳氏颇为奇怪，人家怎地只请了妹妹不请姐姐？
朱沅却是心知肚明——朱泖定是不遗余力的弱化她的存在，说她喜静、身子不适、夜里没歇好诸如此类，次次如此，时日长了，大家也都忽视朱沅这个人了。
朱沅倒不在乎这个，这些姑娘们就算姐姐妹妹叫得再亲热，又有什么用呢？
前世她在方家困着出不来，也没有半个人递了帖子要见她一面的。
正想着，就见朱泖收拾齐整，领着两个婢女画绮、凤歌一道出来，严妈妈也跟在后头。
在老家时姐妹两个屋里各只得一个婢女，却另外还有个妈妈。
这回上京，看着她们年纪也大了，就让留在老家好生养着了。一同上京的家仆里，年纪大些镇得住场的就只得严妈妈了，姑娘们出门必是要她跟着的。
朱沅目送着朱泖一众出了垂花门，顺手接过雀环递过来的白瓷小圆碗，低头喝了口酸梅汤。
再抬眼看时，却见柳氏牵着沉哥儿走到了海棠树下玩耍。
朱家家小，柳氏与几个儿女之间十分亲近，就算有乳娘，柳氏也是亲自换过尿布，亲自领着玩耍的。不像世家大族，子女见了母亲都恭恭敬敬，透着股疏离。
朱沅看见沉哥儿踮着脚要去摘花，不禁好笑他的自不量力。
却见树后转出来个人影来，讨好的道：“沉哥儿可够不着呢，贱妾来给哥儿摘一枝。”
原来这人是贾氏，想来先前她就跟在柳氏身后的，只是被树挡住了身形，她说着抬起手，摘了一枝花朵团簇的海棠枝下来，递到沉哥儿手边。
沉哥儿年幼，不懂什么，咧着嘴笑，高高兴兴的伸手接了。
柳氏怕扫了沉哥儿的兴，欲言又止。
贾氏便将身后的沣哥儿拉出来：“哥儿两个年纪相当，正好一处玩耍。”
一面说一面祈求的望着柳氏。
柳氏还没说话，贾氏又哭上了：“夫人不喜贱妾是应当的，贱妾也不是故意要讨夫人的嫌，实是无奈。人说男怕入错行，女怕嫁错郎，贱妾不比夫人命好，生来注定是个官太太。贱妾苦命嫁了个无赖，在外头吃喝嫖赌，在家里非打即骂，后头遇见老爷，更是将贱妾当成猪狗一般卖了。贱妾身不由己，似无根浮萍飘到此处，并非有意与夫人作对。不过贱妾起誓，往后绝不敢与夫人添乱，就当自己是个摆设。只求沣哥儿能与沉哥儿一道玩耍，大了得沉哥儿提携一二，贱妾即刻死了也甘心。”
朱沅心中冷笑：好你个贾氏，明明是你与我父亲勾搭在先，再撺掇刘利兴卖妻在后，此刻倒成了身不由己！
但柳氏听了却沉默不语。
有一种女人，专爱踩低其他女人。
另有一种女人，却爱感同身受，怜惜其他女人。
柳氏就是后一种了，嘴上利害不让人，实际上心底是最软和不过的。
朱沅看着不好，心道不能让这贾氏这么糊弄过去，时长日久，只怕她真能在柳氏面前立住脚跟，到时她要有些什么动作也容易，实在不异于引狼入室。这种事就该防微杜渐，绝不能容忍半点。
当即离开窗前，甩了帘子走了出去，一边笑道：“贾姨娘这一番话，听得好生可怜，只是言行不符呢。”
柳氏一怔，回头望来。
贾氏心道不好，却又眼泪在眼眶里打转：“大姑娘说的什么话，贱妾竟是听不明白。”一面拿帕子按眼角，一边躲避朱沅的目光。
“真不明白，还是假不明白？我娘教我，看一个人，不要看她能不能说出朵花儿来，要看她能不能真心实意的做一件事儿。贾姨娘嘴上说得身不由己，前几日跪在我朱家门前，可不是旁人押着来的罢？”
柳氏一凛，目光锐利起来。
朱沅继续道：“对着我爹爹千娇百媚的，拉着他不让到上房来；待我爹上了官署，又当着我娘凄风苦雨的自诉身世，竟是要两边讨好，便宜都得尽呢。天下那有这么好的事？”
贾氏被她堵得脸色发白，柳氏脸上神情也不好看。
朱沅又弯下腰去伸手向沉哥儿要花：“这一枝先给了大姐姐好不好？”
沉哥儿笑嘻嘻的递到她手中，朱沅又摸了摸他的头：“往后旁人给的东西，娘亲和大姐姐没许你收下，可不能要，便是没毒，咱们也不能学得眼皮子太浅了。若有旁人想领你出去玩耍，娘亲和大姐姐没应承，也万万不可去。否则沉哥儿若是走丢了，咱们家吃的玩的，可就全是沣哥儿的啦。”
沉哥儿听得张大了嘴：“不行！吃的玩的，全是沉哥儿的！”
过了一会，又问：“什么是眼皮子太浅呀？”
朱沅不动声色的将花扔在地上，一把抱起