深夜脱口秀（late-nigalk_show）是一个专属于美国电视界的名词，通常情况下，它指代那些于东海岸时间十一点以后播出，以喜剧片段、名人访谈以及音乐表演为主要内容的综艺节目。第二次世界大战结束三年后的1948年，cb——当时整个联邦范围内除尚不成熟的abc之外仅有的全国性电视网——相继开始播映《艾德-苏利文秀》（ed_sullivano_e）。虽然这两档综艺节目每周只在某一天的晚上九点到十点播出一次，制作水平和转播技术在现在看来也相当低劣，但它们在四十年代的美国社会却仍然获得了极为热烈的欢迎。
两位主持人艾德-苏利文和弗雷德-艾伦（fed_allen）摇身一变，跃升成为当时薪酬最高，最具名望的电视人、上过这两档综艺节目的许多艺人，包括猫王埃尔维斯-普林斯利以及披头士乐队在内，都在流行音乐史上刻下了他们的名字，最重要的是，艾德-苏利文秀和得克萨哥星剧场在晚间时段获得的显赫成绩让cb都坚定了继续发展晚间综艺节目的决心。进入五十年代后，一大批构思精巧、制作细致的晚间节目开始出现在电视屏幕上，观众的收视习惯开始慢慢改变，收视人群逐渐从下午向晚间转移，并最终形成了现在不管是无线电视网还是有限付费台都极度重视，占去整个电视行业几乎一半制作资源的黄金时段（pie）。
随着时间的推移，已经发展到巅峰的晚间综艺节目慢慢开始失去竞争力，更能吸引观众和广告商，利润率和投资回报比率更高的戏剧和情景喜剧成为了黄金时段最新的统治性力量。作为综艺节目中的一个分支，脱口秀的播出时间也随之向后顺延。于1954年正式播出的《斯蒂夫-艾伦今夜秀》（t_eve_allen）是美国电视历史上的第一部深夜脱口秀，但遗憾的是。在五十年代那个黄金时段综艺节目依旧热度不减的时代里，斯蒂夫-艾伦今夜秀的成绩并不出色——收视平庸，为nbc带来的利润也少得可怜。因此，虽然在美国电视发展历史上具有里程碑式的意义。但当人们谈起深夜脱口秀时，斯蒂夫-艾伦今夜秀却甚少被提及。
真正被人深深铭记并顶礼膜拜的，是cbs于1962年推出的《约翰尼-卡森今夜秀》（t_joason）。卡森与他的制作伙伴们大胆创新，采用了以开场独白（ue）、喜剧片段以及嘉宾访谈为主体的节目流程。这样新奇的节目内容一经推出便大获成功，《约翰尼-卡森今夜秀》数度打破同时段节目的收视率纪录。并在联邦范围内收获了极高的声誉。与极端严肃，想要通过电视节目改变国会山政治气候的六十分钟（60_es）不同，约翰尼-卡森这档节目嘉宾访谈环节的气氛轻松惬意，非常适合政治人物以幽默有趣的方式阐述他们的政治观点与立场，从而赢得观众的支持。因此，在六十年代这个极左思潮席卷全美，阿比-霍夫曼(abbie_an)、杰里-鲁宾（jey_rubin）和异皮士们（yippies）挟持民意左右国会决策，华盛顿的政治风气开始愈趋平民化的大环境下，越来越多的政治人物开始走进cbs的演播室，与约翰尼-卡森隔桌而坐。希望以这种新鲜的方式赢回浮躁人民的支持。
总统约翰-f-肯尼迪、他的弟弟，参议员罗伯特-f-肯尼迪、副总统赫伯特-亨弗瑞（phey）以及在当时还在履行副总统职权的理查德-尼克松都相继登上了《约翰尼-卡森今夜秀》的舞台，而这也让这档节目的声名达到了无以复加的显赫地步。在2002年tv_guide评选出的最出色的五十档电视节目中排名第十二位，在所有非电视剧节目中排名第五，这足以为《约翰尼-卡森今夜秀》获得的巨大成功划上一笔完美的注脚。
《约翰尼-卡森今夜秀》取得的成绩让cb把注意力投向了深夜脱口秀节目。作为大多数人入睡前收看的最后一档电视节目，深夜节目必须得轻松、有趣、不需要思考，并且没有任何压力，才能吸引到足够多的观众，毕竟没人希望在睡前看一集《迷失》，然后拖着发昏的脑袋和无数的疑问进入梦乡。让轻喜剧和热门音乐唱主角的脱口秀节目显然非常符合这一要求。因此。从七十年代开始，深夜脱口秀节目便一直以一种欣欣向荣的态势不断向前发展着。到2006年为止，美国地区一共有十一档脱口秀节目在深夜播出，杰-雷诺的《今夜秀》（th_jay_leno）、大卫-雷特曼的《深夜秀》（late_an）、乔恩-斯图尔特的每日秀（t）。还有吉米-基默（jiaig_feguep）的深夜节目，都是该时段收视冠军强有力的竞争者。
而在这些实力不凡的明星主持人中，最具竞争力的无疑是从nbc王牌节目《周六夜现场》中脱颖而出的柯南-奥布莱恩和他的《深夜秀》。1的制作邀请，离开《辛普森一家》的编剧团队。走上了《深夜秀》的舞台。在大卫-雷特曼离开nbc转投cbs后，这档节目正面临着无人可用的尴尬境地。幸运的是，柯南的出现很快稳定住了nbc经理们的急迫情绪——从1994年开始，这档深夜脱口秀节目的人气便急速攀升。截止2005年，柯南-奥布莱恩的深夜秀在连续的十一年里，每一天播出的节目收视人数都超过了两百五十万人，这对于一档东海岸时间十二点半才开播的非黄金时段脱口秀节目来说几乎是不可想象的。柯南比辛辣尖酸的乔恩-斯图尔特要更懂得变通。比只会做老好人的杰-雷诺更有观点，比老迈的大卫-雷特曼更具