蔡威扭过头，沉默地看向曹昂。眉目之间全是决然泰然。似乎根本不为自己将来的处分有一丝担心。
曹昂看着这样的蔡威，第一次感觉到这个人的不好掌握。即便他投了曹营，他也不是曹营的属下。哪怕蔡威听从他的命令，他也丝毫看不到他有臣服的迹象。蔡威于他就像一个合作者，他有他的理念，他自己的一套形事方针，他会妥协，但是却不会无限制的忍让。他不忠于任何一个人，他也不臣服任何一个人，他是他自己的主公。
这件事，最后是以罚俸降职降爵的处理结果告终的。这种宽大处理的结果即没有被蔡威反对，也没有被蔡威感激。他在做这件事的时候，想来就已经想到最坏的结果。只是等到真出来，蔡威这淡然无比的态度又让曹昂怀疑：他是不是早就不在乎这些爵位官位，功名利禄。怎么会显得如此漫不经心。
可等到曹昂拿这些话直接问蔡威时，蔡威却又笑道：“谁说我不在乎？若不在乎，我现在又在这里呆着干什么？单单只是等时机吗？”
蔡威说这话的时候，面上表情很轻松，好像在完成一件即将完成的事情一样。
后来曹昂才彻底清楚，蔡威当年所谓的时机究竟是什么。
因为就在建安十五年春，他率部回师的时候，走到麦城，就遇到稻生双穗的事。
行军宛城更是有云朵生于五铢钱。之后几乎是一路吉兆。而与之对应的则是建安十五年秋天，德阳殿走水失火，皇帝刘协感于天罚，长跪太庙请罪的事。
是感于天罚，还是觉得自己愧对祖宗，这些纠结曹昂已经无心理会。在建安十六年冬天，他四弟曹植煞有介事的写出一篇《洛神赋》惊艳士林，让不少老百姓都以为洛水中真真有一位美丽女神时。洛河冬季水涨，待水退后，有方石碑浮于水上。碑上用天书似的字迹写着四个字，有得道的高人在看过天书以后，仰面叹道：“此乃洛神献碑。碑中所言，乃是天数，天数既定，纵是今上、魏王也该顺应天意。”
高人说话就飘然而去，留一众百姓结合高人点拨，兀自揣摩交流碑上所言究竟何意？揣摩来，揣摩去，百姓们越想越觉得的这事应该跟曹家和陛下之间有关系，渐渐的有一个声音开始在私底下越穿越广，即：神碑所言就是指的曹氏将替刘氏的事。说不定上头就写的天命在曹。洛神想要指点曹家改天换地呢。
像是在印证天命在曹的说法一样，建安十六年春天，江东军事的中流砥柱，大都督周瑜病逝。而同年七月，曹昂就携帐中谋士及诸将合四十五万众，兵临建业，与吴侯孙权交战。
战事持续了将近一年，吸取了上次伐吴教训的曹昂这次步步为营，稳扎稳打，竟让没让孙权有丝毫喘息之机。等到建安十六年末的时候，江东终于支撑不住，吴侯开城投降，归顺许都。
而次年年初曹昂就转战益州，准备扫平益州，一统中原：所有时机都已成熟，差的只是一个天大功勋罢了。
可是曹昂那时候万万没有想到，正是那次已经计划好的兵临益州，让他跟蔡威的关系又一次下降。他们兵到益州的时候，迎来的不是昏庸无能的刘璋的献城投降，而是刘备部绝对有力的提防反抗。曹昂看着恢复成沉默不言状态的蔡威，一时不知该如何反应：他又说对了。这种情形，像他三年前预言的一样。刘备果然已经控制了益州，刘璋怕是命不久矣了。
先行一步的，可称先锋。先行两步，可称先驱。可是蔡威这样战略眼光太过毒辣，几乎可称是先行三步之人。这样的人，让人畏惧，让人不安……
可偏偏蔡威似乎早已明白他这种不安一样，他在曹昂身边轻声提示：先行三步，或许可以称作……先烈。
曹昂手一抖，差点就失了意态。先烈？这是什么意思呢？自来鸟尽弓藏，兔死狗烹是千古不变的帝王之术。曹昂记得蔡威对他的恩情，不想做个忘恩负义之辈，但是，若蔡威有一天，当真威胁到他，曹昂想，自己也不会手软。
可是益州之战，近在眼前，往后的事，还是留给以后在想。当前最重要的自然还是对付刘备。
比想象中的要难许多，单单攻克一个巴东郡就够曹昂等人折腾半年还多。倒不是说巴东守军多悍勇，而是益州之地，地势崎岖，易守难攻。道路狭窄，多深山老林，一个不小心便会走迷路，光后勤和行军就比平常慢了许多，战事进攻自然也快不到哪去。
等到建安十七年的六月过去以后，眼看战事还没进展，曹昂开始有了回师的打算。蔡威这时才出言提醒他：先等等看，孝直应该不会让咱们等太久了。
果不其然，在这话说过的半个月后，法正和张松在一天深夜来到了曹军营中。张松带来的，是一张益州境内所有山脉河流的详细地图，连行军路线哪里最合适都有明确标注。而法正，则捧回了益州十四郡一百四十六县的布防图，以及九郡八十七县官吏的投诚书。
“十七年事于益州，终不负君之所托。”这是法正在把东西交给蔡威曹昂后说的第一句话，这话说完，法正就眼睛一闭“咚”的一声，栽倒在