下午的时候，蔡妩从睡熟中醒来，睁眼望望帐顶，想起睡前自己干的事，不由幽幽地叹了口气：她到底还是狠不下心，舍不得他难过。相扶相持，相依相偎二十年，他是什么样的人，她再清楚不过。当这个天下人都以为他是智珠在握，谋略过人，无坚不摧的人，在她跟前像个将要被抛弃的孩子一样跟她说：“别这么待我……我受不住”时，蔡妩觉得，自己的心脏像是被千钧重的磨盘给碾压过一样，血肉模糊，体无完肤。
“杜若。”蔡妩坐起身，习惯性地对门外喊道。
杜若立时就应声而入见蔡妩眼睛红肿不由眉头微蹙。暗叹一声后，手脚麻利地把杯温白水递给蔡妩，向着蔡妩道：“姑娘要起来吗？杜蘅在厨下煲了八珍汤。姑爷说等您醒来就呈上一碗。姑娘，您要现在喝吗？”
蔡妩接了水润润嗓子，抬起头问：“你们姑爷呢？去僚属府衙了？”
杜若摇摇头：“没有。姑爷在书房。”
“书房？不是说马上要对荆州用兵了吗？他这会儿在书房干什么？”蔡妩把东西递给杜若，目露疑惑。
杜若抿抿嘴，迟疑片刻后还是回答：“听柏舟说……姑爷自打进了书房就一直在站在那里，一个人对着墙壁发呆呢。”
蔡妩听了皱皱眉，满脸怀疑地喃喃重复：“发呆？”
“是啊。柏舟是这么说的。不过……发呆？怎么想怎么觉得姑爷不太像是能做出这种事的人。”
蔡妩笑了笑，沉吟片刻后了然断言：“你家姑爷他……不是在发呆。”
杜若愣愣，心道：什么？不是？那他是在干吗？看壁画？书房没有壁画？
“杜若，你去取了纸笔来。”
杜若诧异了下，但什么也没说，转身出去了。过了一会儿，杜若端着个盛着笔墨纸张的托盘进来。放在桌案上以后，刚要跟蔡妩回报说纸笔取来了。就听蔡妩坐在榻上吩咐：“我说，你写。”
杜若不明所以，铺了纸张，拿笔问道：“姑娘要写什么？”
“丞相曹君侯勋鉴，敬禀者。郭门蔡氏，诚惶拜言。妾生于颍阳乡野，家世浅薄，性情……”
“姑娘！”杜若在蔡妩话说到一半时，忽然像意识到什么一样抬起头，放下笔，扑到蔡妩榻前半跪着劝道：“姑娘……您不能这样。这样的信写了给曹公，您让曹公怎么看您？”
蔡妩淡淡地笑了笑，抬手扶起杜若：“没关系，曹公怎么看无所谓，只要他好就够了。起来，接着写。”
杜若猛摇着头，躲开蔡妩的手，头一次执拗地跟蔡妩争辩：“杜若写不下去。”
蔡妩叹了口气，眸光下垂，眼看着杜若道：“杜若，你跟了我这么些年，当知姑娘心意。”
杜若摇头，咬着唇死活不肯就范。
蔡妩盯着她看了一会儿，发现杜若这丫头又犯轴的不肯妥协了。只好偏过头，望着窗外幽幽解释：“他是深谙人心鬼才，算无遗策的智者。这辈子唯一一次栽跟头恐怕就是栽在我这个枕边人手里。若非全不设防，若非倾心相待，他这会儿又如何会在书房挣扎苦恼呢？一边是与手足兄弟同袍上司一起执着半生，眼看既要成真平天下之梦；另一边是结缡二十载情深恩重如今又身患重病时日不多的伉俪发妻。他身处岔路口，左右为难。”
“我是他的妻子。怎么忍心他处在这个境地呢？他的才华作为，原本就是要留名青史的呢。可是你说，最后这段，史册上会怎么记载呢？会不会说，他是赖于妇人之怀，困于内帷之中，一世英名毁于一旦？”
“可是姑爷不在乎这些的！”
“可是我在乎呀。杜若，我在乎。我想他风风光光，我想他清清白白的在汗青上留名。留良名美名。我怎么能……怎么能让他因为这个留下瑕疵呢？所以……这不贤的骂名还是我来担。反正我又不要进《列女传》。”
“姑娘……你这又是何苦？”杜若抬着头，眼睛静静地湿润。
蔡妩也苦笑了一声，鼻子有些发酸：“何苦？我也不知道何苦。我就是想他将来回想往事，没什么遗憾才好。你家姑爷呀，别看他平时懒散滑稽又浪荡不羁，没个正形。可其实他心里头比谁都明透，人比谁都执着。他心心念念了这么多年的事，一朝将成，却因为家事不得不放弃？真能甘心？我就怕他不甘心，怕他会走不出这个圈儿，又会折腾自己。他那身体，我活着，还能看顾着，若我没了呢？让丞相把他带回去，让他忙着，他就没时间想那么多了。让旁边一干的同僚和曹公一道看顾着，等真到我……”
“嘭”蔡妩的话没说完，门就被郭嘉伸手推开。
蔡妩惊愕地抬头，不知道郭嘉在外面听了多久。她眯起眼，有些困难地把焦距对准郭嘉，却在还没等看清来人表情，就被郭嘉几步上前拢在了怀里。杜若见此，赶紧低头退下。
“……阿媚，你让我拿你……怎么办？怎么办？”郭嘉用脸颊挨蹭着蔡妩的发，声音沉沉，语气闷哑，似叹似怨，完全失了一贯的清朗冷静。
蔡妩静静地靠了他一会儿，才轻轻地开口：“奉孝，跟着曹公去荆州。赢了这一战，给我一个交代。也给你自己一个完满。”
郭嘉良久不见出声。
“嗯？奉孝？”蔡妩微微地偏偏头。
“……好。我答应你。我去。”