赢烈了毕芳华郡主一事，心头畅快,时常到内廷走动。然因年关将至,萧清婉忙于份例发放、年终祭祖、预备年夜宴并吩咐光禄寺预备各王公侯爵的春祭恩赏等各样事宜，坤宁宫每日前来回事并讨问示下之人,纷至沓来,越发不可开交。赢烈纵便过来,茶还吃不到一盅，便有四五拨人前来回话，与她连整话也说不上几句。萧清婉因少年掌权，又本是个争强好胜的性子,唯恐办差了什么事,落人口舌,每日里起早睡晚，殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠。赢烈见她忙碌如此，倒不好来扰她，先是白日里过来的少了，落后又虑她劳累，夜间也渐渐少来歇宿。萧清婉忙于宫务，心头满是各种盘算，一时竟没有觉察。
这日下了朝，赢烈在书房议过政事，因看天气和暖，就说要去后宫走动走动。张鹭生连忙上来伺候，就要出去传御驾仪仗，赢烈却道：“今日天好，朕倒想自己走走，不必叫那许多人跟着。”张鹭生听说，便只叫了几个近身服侍的宫人跟随，又为皇帝披了水獭皮的斗篷，才跟了皇帝出门。
出了书房，赢烈信步往西，一路不见什么好的景致，又因已是严冬，妃嫔懒怠出门，并未碰上什么人。倒是各处的宫女太监，为差事忙碌，四处奔走，往来不迭。这般走了片时，赢烈瞥见道旁一株白梅开得好，便随口道：“今年的梅花，倒是开得早。朕吩咐挪到坤宁宫的那些红梅，也都盛开了，只可惜还不曾落雪，不然围炉饮酒，踏雪寻梅，也是件美事。”张鹭生随在皇帝身后，躬身回道：“皇上说的是，今年雪落得倒是晚些。”一语未休，瞧了瞧皇帝脸色，试着道：“皇上近来少往坤宁宫去，今儿既没事儿，不如过去坐坐？”赢烈道：“罢了，这几日她那儿各样事务繁杂，朕一过去，她又要忙里抽空，相陪于朕。前几日朕在她那儿过夜，翌日天刚亮就见她起来四处张罗了，脸上黄黄的，还强对朕说无事，倒叫朕瞧着心疼。”张鹭生忙笑道：“皇上心疼娘娘，自然是好的。只是奴才倒忧虑，皇上几日不去，娘娘思念皇上，弄坏了身子。再者娘娘正值青春年少，最经不得分别之苦，一时想不通，与皇上置起气来，反倒不美。”赢烈道：“她平日里私下虽有些任性|爱娇，大事上却明白，不是这样的糊涂人。”说毕，他略停了停，忽而忆起一桩事，说道：“朕记得，宁寿宫里云光楼附近，种了许多梅花，这时节该开了，咱们瞧瞧去。”言毕，迳往东行去。
一行人逶迤行至，因宁寿宫乃是皇室祭神之所在，寻常无人居住，皇帝等闲也不过来，洒扫侍奉宫人无多。今日陡见御驾降临，各个都慌了手脚，忙来接驾。赢烈便道：“朕要自在散心，你们都散了，干你们的差事去罢，不必到朕跟前来立规矩。”那些宫人才各自散去。
赢烈迈步过了几道门，就进了一处院落。才踏进院门，果然一阵馨香飘来，沁人心脾，入得院内放眼望去，但见满园香海，如云雾缭绕，又似一院冰雪，端的是好梅花。迈步其中，直叫人神思畅然。赢烈眼观此景，心头甚喜，缓步游来，赏玩不尽，又暗自忖道：可惜皇后不能前来，倒是美中不足。她若在这儿，定有许多话说，又能添得几缕情趣。眼前此景，美则美矣，却是静而少情了。
正自这般想来，忽的一阵北风刮过，可是作怪，就有一样柔软物事卷到赢烈面上。赢烈抬手揭了下去，定睛一看，却是一方手帕。张鹭生赶忙过来，连声道：“奴才该死，竟让脏东西扑了皇上的脸。奴才这就丢了去。”说着，便要上前接过。赢烈却推了他的手，握着那方手帕细细观看，乃是一方玉色销金、四角缀梅花攒心络子的手帕，握在手内只觉细软凉滑，丝丝幽香钻入鼻内。其上微有墨迹，却题着一首绝句：
新拭菱花镜，惊觉朱颜瘦。
不见东君来，红袖倚西楼。
诗虽不见什么好处，但配着那罗帕，便别有一番风骚冶艳之情。赢烈瞧着，不觉便把心惑动了。便在此时，那倚墙而筑的云光楼上，传来阵阵月琴之声。弹得是一曲《醉花阴》，琴声泠泠，动人心魄，甚应此景。赢烈在楼下，眼望美景，耳闻佳音，不禁便听了进去，直听得如痴如醉，但觉本部教坊也寻不出这样好的琴师。直到操琴之人一曲弹毕，方才如梦初醒。
听完一曲，赢烈来了兴致，张鹭生观摩皇帝脸色，揣摩皇帝心意，笑问道：“皇上可要奴才去将这位弹曲之人请下？” 赢烈笑而不语，张鹭生见状，便径自上楼去了，不多时便带下一个人来。
但见那人垂着头，随在张鹭生身后，行至御前，向着赢烈端端正正的道了个万福，口称臣妾道：“臣妾宝林钱氏，见过皇上，皇上万福金安。”赢烈听那口齿，娇娇软软，透着一股子的媚意，又抬眼通身打量了一遭：这妇人生的五短身材，体格丰腴，妖妖袅袅，上着一件葱白绫对襟夹袄，外头套着一件大红五彩绣锦鸡通袖罗袍，腰里系着一条松花色汗巾子，下头一条白挑线裙子，盖着一双尖翘翘的小金莲。两只腕子上套着一对儿嵌了红宝的瓦棱面金镯子，越发显得肌肤白腻丰泽。再观她面目，是一张圆脸蛋，两道细弯眉，皮色白润，描翠施朱，额上贴着翠面花，杏眼含春，粉腮带晕，头上万缕青丝梳成盘恒髻，髻边无多装饰，只插着一朵红绒做的芍药绢花，倒更映出乌油也似的好头发。通身扫了一遍，说不尽的