萧夫人去了，皇后同宸妃一道携手，又回屋里说话。文燕进来报道：“今日进宫的三位夫人都已出宫，本是该面辞娘娘的。只是娘娘却才陪着夫人说话，奴婢就依着娘娘的意思打发了。”萧清婉颔首道：“知道了，下去罢。”
一时明月又上来换了茶果，宸妃便道：“之前我说的话，妹妹是没听进去呢。”萧清婉问道：“姐姐说的是哪句？”宸妃道：“我叫妹妹少要理会前朝的事儿，妹妹如今不仅理会，竟还就插手了，可不是没听进去么？”萧清婉道：“是荣王妃自己说与我听的，这话既传到我耳朵里，我少不得要多想想了。在家时有时听父亲说起，荣亲王此人早年颇得先帝眷顾，又能征善战，若不是后来出了几桩事情，如今那龙座上是谁坐着，都还是未知。也因此，此人颇有些尾大不掉，为着当年父亲力挺太子登基之事，荣王府同咱们萧家素来交情冷淡，为着皇上为着母家，我自然都要多忖度忖度了。”
宸妃叹道：“即便如此，这事儿丢着不说，他们自己也会去跟皇上提，你又何必上赶着去说？还是我那日说的，断不要让皇上觉得你的心野了。皇上还没登基前，荣亲王的生母，前皇贵妃徐氏明里暗里不知使了多少绊子。为着这个的缘故，皇上十分忌讳后宫干政的。妹妹如今圣宠优渥，别忘了分寸，触了皇上心头的忌讳，反倒惹的皇上厌恶。”萧清婉听了这话，心中不乐，只随口道：“姐姐说的，我心里都明白。”一语未了，就觉得身上有些燥，随手推开了窗子，见着外头风和日丽，满院的宫人正洒扫落叶，又说道：“陪着人说了一日的话，坐的腿也僵了，今日外头天气温和，咱们出去走走？”宸妃瞧着皇后神色，便知这个妹妹是没听进去。但如今她是皇后，自己是嫔妃，又不能十分说教，只得在心内暗自忧虑，口里应道：“也好，就出去走走。”
二人说定，萧清婉便命穆秋兰去传了一应相随的宫人，预备了各样物事，同宸妃到内室重新整理了妆容，就一道出了坤宁宫。
出了坤宁门，因着萧清婉说起想去瞧瞧梁美人，二人便信步往西，一路闲话而去。
才走过御花园，萧清婉正瞧着道边晚开的野花，便指着对宸妃道：“姐姐你瞧，这道边的野花儿倒也有些野趣儿，别有一番风致呢。”宸妃顺她手指望去，果然一朵白色小花长在一株树下，矮矮小小的，瑟瑟西风之中，颇有些楚楚可怜的意味。就顺口道：“这些小花儿小草儿，初时看着是压在树底下，见不着太阳，怪可怜见儿的。可也别小瞧了它们，如有一日得见天日，又给足了雨露，长势旺了，能遮的树也看不见了呢。”萧清婉听着，就笑了，道：“那就要留心看好这些花木，该修的修该除的除。”
两人口里说着话，萧清婉猛可的瞧见一株树底下影着一个人，便对身后侍奉的明月道：“去瞧瞧是谁在那儿，如此不懂礼数？”明月依言过去，喝了那人出来，就到了皇后跟前。
那人走上前来，哆嗦着跪在了地上，头埋的低低的，抖如筛糠一般，口里说道：“奴……奴婢……叩、叩见皇后娘娘、宸妃娘娘。”萧清婉问道：“你叫什么？在何处当差？是谁的手下？见了本宫同宸妃过来，不知避让亦不上前参拜，究竟是谁教的你规矩？”说着，又添了一句“抬起头来说话。”那宫女便微微抬起脸庞，二人见她左不过十三四岁，身量未足，巴掌大的小脸吓得惨白，只听她道：“奴婢贱名玉蝉，是齐御女身边伺候的宫女。因着心里想着一件事，只顾低头走路，没瞧见二位娘娘过来，待看见时已是不及了。奴婢慌了神就躲在树下，并非有意冲撞二位娘娘。”
萧清婉原本心中便有些不自在，为着先前养心殿的事儿，满心里是想拿着谁做做文章，偏生一时没抓着个人，今日这玉蝉倒正好撞上。本要发落，但听她说起竟是齐御女身边的人，心里便暗忖道：处置了她不算什么，倒没得让人说我欺凌失势的嫔妃。又思及齐御女本和贵妃走得近，或者知道些什么，便又随口问道：“什么大不了的事儿，竟连这么些人也瞧不见了？”那玉蝉揉着两只眼睛，道：“回皇后娘娘，是天气凉了，往年这个时候，内侍省都已将各位主子份例里的过冬衣物送到各自住处了。只是我们主子那里，总不见个讯息，初时只道是没放。奴婢往旁的主子院子里打听了，才知道是早已送了，偏就齐御女那儿没有。主子急了，就打发奴婢去内侍省讨要。奴婢去了几回，张公公的面是见不着了，他手底下那班太监公公左推不得闲右推没有空，总是吃他们勒掯。今日奴婢又去，想是他们不耐烦了，吃他们讪了几句，还将奴婢的主子也裹了进去。奴婢要不着东西，又怕主子发愁过冬，只在心里作难，故而没瞧见二位娘娘。”
萧清婉听她口齿伶俐，倒不似才见时那般畏缩了，心里盘算了一番，就道：“本宫本是要罚你的，但有这个缘故在，本宫悯你忠心为主，就先饶了你这一遭，记在本宫这里。你且回去罢，告诉你们主子，叫她不要慌。”那玉蝉得了皇后口里话，忙不迭的谢恩告去。待她去远了，宸妃方才道：“娘娘这意思，竟是想帮帮齐御女了？”萧清婉笑道：“也说不上帮，只是她到底还算是皇上的人，该是个什么样子就是个什么样子。本宫心里虽是恼她先前相助贵妃，但这事儿既是事关宫规，本