因是狩猎归来，依着惯例，朝中皆要休息一日，第二日是不必上朝的。赢烈昨夜睡得又迟，这日直睡至日上三竿才起。睁眼一瞧，却见枕边已空，便坐了起来，张口唤人。少停片刻，只听一阵裙子响，便见萧清婉走了进来，笑道：“皇上醒了？”赢烈见她穿戴齐整，便道：“你起得倒早？”萧清婉回道：“不早了呢，臣妾醒来时，天也大亮了。看皇上睡得沉，想着今日无事，又连着几日的辛苦，不敢吵了皇上。”赢烈笑了笑，看着她道：“前几日倒不算什么，论起来还不及昨儿晚上辛苦。”萧清婉听他调笑，颊上微红，嗔道：“一大清早的，才起身就说起这些没正经的话来了！再这般，咱们可就没法说话了。”赢烈莞尔道：“自家丈夫面前，怕些什么？横竖又没外人在。诸般都好，只是性子也忒腼腆了，昨晚上定要朕奈何的你那般了，才肯吐口，磨得人慌。”萧清婉听得面红过耳，又羞又急，啐了一口，扭身去了。不多时，便有一列宫人捧了一应物事进来侍奉皇帝起身。
赢烈着衣已毕，走到外厢，见着室内安放着一张红木嵌理石面的八仙桌，满满的摆了碗盘，就说道：“如何放了这个桌子？”萧清婉走过来，将手里拿着的乌木包银筷搁在桌上，道：“皇上同臣妾的早膳都送来了，臣妾原先那张桌子小，铺排不下，就叫他们把这桌子抬了出来。”赢烈微微颔首，道：“这般说来，你必是一早就起来了，还哄朕说天大亮了才起。你的心意虽好，也太辛苦了些。”萧清婉抿嘴一笑，道：“皇上怜惜臣妾，臣妾侍奉皇上自然要尽心尽力，方不负皇上的这番心意，怎敢有所怠惰？”赢烈点了点头，就拉了她，一道入席。
席间，赢烈看着宫人给盛了红枣粳米粥，便问道：“朕这几日不在宫里，可有什么事么？”萧清婉笑道：“倒是有几桩事呢，宫外一桩事宫内一桩事还有一件臣妾母家的私事，皇上想先听哪件？”赢烈吃了一勺粥，亦笑道：“促狭东西，倒叫朕来挑，自然是先拣要紧的来说。”萧清婉便将心内早已想好的话说了出来，道：“日前四位王妃入宫拜谒，荣王妃说起荣亲王有意将芳华郡主许配给虎赉将军的独子，来求臣妾应允。”赢烈低头吃粥，也不瞧她，只是道：“你如何觉得，此事最为要紧？”萧清婉心里略有些惴惴的，面上还是浅笑道：“臣妾是想着，此事干系芳华郡主的终身，若是好了成就一段美满姻缘，自然是功德一件。若是不好了，郡主同将军家的公子脾气不对，花红表礼订下的亲事反倒成了附骨之疽，误了他二人的终身不说，还坏了荣亲王同虎赉将军的交情，岂不是罪过？”赢烈闻言，停了手里筷子，望着她道：“荣亲王同虎赉将军的交情很好么？连你都知道？”萧清婉忙笑道：“是荣王妃自个儿说起的。臣妾……臣妾也想，若是他二人私交不好，荣亲王也断不会要与他结为儿女亲家。”赢烈微微一笑，道：“你说的不错，这事儿的确要紧。”说着，又看着萧清婉的眼睛，道：“婉儿，你实在聪明。”萧清婉心中微震，口里说道：“皇上谬赞了。”
赢烈不置可否，又问道：“另两件是什么，说来听听。”萧清婉见皇帝面色平和，并无责怪之意，心下稍安，便说道：“宫里的这件事，倒不是什么好事呢。昨日起来，臣妾便收到奏报，说齐御女自尽了。”赢烈眉头微皱，道：“可有查验明白？”萧清婉回道：“掖庭局的仵作验过了，确是自缢身亡。”赢烈便问道：“那到底是为什么？”萧清婉道：“据钱宝林说，自她降位迁居，时常抱怨日子过得辛苦，想是熬不住就寻了短见。”赢烈问道：“钱宝林是何人？”萧清婉道：“是与齐氏邻居的宫嫔，平日里与齐氏有些往来。”赢烈便想也不想的道：“既是她自己想不开，去了就去了，也算不得什么。按制，宫嫔自裁，当问责其家人。但念及她也算服侍了朕一场，朕便赏她个恩典，饶恕了她的母家，并恩准其尸返家。你得空时，就将这事办了，也不必再来回朕。”萧清婉面现难色，半晌没有言语。赢烈瞧见，便问道：“怎么，有什么难处？”萧清婉才支吾道：“皇上恕罪，臣妾本也是说，齐氏虽有过错，终究仍是皇上的嫔妃。其尸首如何处置，还等皇上回来示下。贵妃姐姐听了满口说好，但出了坤宁宫竟又转了主意，令人焚化了齐氏的尸首，如今只剩下一罐子骨灰了。”赢烈便放了筷子，道：“你是皇后，你吩咐下去的事，她竟然不遵？”说着，又问道：“贵妃怎么说？”萧清婉道：“贵妃姐姐说，皇宫乃祥和之地，齐氏是卑贱之人，尸体不应久停宫内，就忙忙的让化了。”赢烈问道：“此言是真？”萧清婉道：“有焚香阁内监为证。”
赢烈听了，只笑了笑，冷冷道：“齐氏是卑贱之人，她同齐氏是一样的出身，又高贵到哪儿去？”萧清婉瞧着赢烈的神色，低声道：“贵妃姐姐还说，如今是她总理六宫事务，自可如此处置。臣妾想着，她这话也不错，便也没理论。”赢烈便看着她，道：“她昏聩，你也糊涂了不成？你是正宫皇后，你有裁决，她自然要听从。这般行事，岂不是主次颠倒？”说着，顿了顿又道：“先前不过是宫中没有中宫，让她打理了些时日，想不到竟让她把性子给养毛糙了，是该杀杀她的性子了。”
萧清婉听着，不好接口，便笑道：“还有一