“无能，竟中了敌军如此简单的计策，以至两个旅被打残，还以为那个陈星云有多大能耐，也不过如此。”
大本营中，正是午餐时间，看完第3野战军9月21日的作战报告后，国防大臣刘云低声对身边的总参谋长杨正金抱怨道。
“听说陈星云和他的参谋长有所不和，赵民河原本是不同意派重兵攻击新沙赫京斯基的，他也专门发电来阐明了立场，21号当天，赵民河也不在军部，而是在11师的前线，与11师师长郑虹一起受了伤……”
杨正金如是回应，刘云若有所思地点了点头。
“这么说来，两个人暂时不应放在一起。”
“可是如果调走其中一人的话，被调走的人一定会普遍被认为是犯错误的一方，那个人会对上级憎恨起来也说不定。”
刘云暗暗冷笑一下，无所谓道：“那就憎恨吧，帝国又不是无人可用。”
“武威公的意思是？”
“既然赵民河事先能做出正确的判断，而陈星云却不能，那么事情就很简单了，帝国不需要无能的武将，能者为上，就让赵民河做司令官，陈星云调去别的地方，新疆或西藏都好，另外，再给赵民河配个合适的参谋长，就这么解决好了。”
杨正金显然并不完全同意：“可是，只因为一次判断失误就做出相当于撤职的处分的话，似乎……”
“一次就够了，这可不是什么闹着玩的事情，我们是在与世界第五强国作战，在关键的事情上，犯一次错误就足以毁掉我们辛苦十几年的成果。”
杨正金只好退一步道：“不过赵民河刚刚受伤了，至少让他的伤势稳定下来，再做打算不迟。”
“恩，至少要训斥一下陈星云，这种事当然要辛苦你了。”
杨正金搓着手苦笑道：“没办法，谁叫我继承了这样一个麻烦的位子。”
刘云拾起餐巾擦了擦嘴：“话又说回来，如果朝鲜第1军的动作凶狠点的话，我们的第3军也不会遇到那种状况，朝鲜人和日本人都不大情愿出力哪，对了，你究竟准备派谁出任朝鲜第1军的督战专员？”
“特派朝鲜军务专员，陆军中将袁世凯。”
“哦——”
刘云别有意味地长吁了口气。
“派这个人去，有什么特别的意义吗？”
杨正金耸肩笑笑：“把这个人擢升到中将的位置，又有什么特别的意义呢？”
“因为当时只顾看他的简历，忘记注意名字了。”
“我也是。”
刘云放下餐巾，抿了口茶：“可是现在我却忘了他的简历，反而注意起他的名字来了，说真的，他以前究竟干过些什么事呢？”
“我刚刚看过，还记得一些，不过最有味道的应该算是光绪十一年汉城政变时他的表现吧，那时候的事情被人写成一本《两提督朝鲜平乱录》，我最近正好弄到一本。”
“什么情况，说来听听。”
“光绪十一年，也就是1884年，当时袁世凯在驻朝鲜的吴长庆军中帮办营务，恰逢亲日的朝鲜维新党发动政变，引日本兵入宫，将在朝亲华的闵氏贵族大臣连同闵妃一起处死，挟持国王李熙，声言推行新政。此时，汉城方面的驻扎任务已经由新任提督吴兆有接管，得到王宫政变的消息后，吴兆有召总兵张光前商议，张光前即向吴兆有推荐袁世凯，说他智勇深沉，定有妙计，应邀他解决这问题。袁世凯这个人，从小就有才华非凡的名气，不过却连乡试都没考中，就花钱买了一个同知的衔位，正好提督吴长庆听说他多材，就把他聘为幕僚，让他襄办营务，想必他也干得不错，替吴长庆约束军士，使得营中号令一新。后来朝鲜国王请求吴长庆派人帮助训练朝鲜禁卫军，吴长庆就把袁世凯推荐过去。因中法战争的缘故，吴长庆奉命去往金州督防，但部分属兵仍留在汉城，委任袁世凯来管带。张总兵一贯对袁世凯颇为器重，所以经提督垂旬，便想邀请他来会商。召来袁世凯后，谈到朝鲜情形，商议救护的计策时，袁世凯提出，不入虎穴，焉得虎子，请求发兵进攻朝鲜王宫，清除乱党，救出朝鲜国王，再做打算。吴兆有却认为朝鲜宫内有日本兵守卫，不敢擅自攻击，决定先请示北洋大臣李鸿章。将请示文书发出后不久，朝鲜国王派密使到清营求救，吴张二人却还是不敢轻举妄动，后来又有探马密报，维新党人拟废去国王，改立幼君，依附日本，背叛清朝，吴兆有虽然着急，却因尚未得到国内指示，手中兵力又太薄弱，恐怕不敌日军，仍旧迟疑不决。袁世凯见形势危急，便向吴张二人阐明危险所在，声言若再不发兵入宫，不但朝鲜不能保，大家的归路都要被截断，届时只好全在朝鲜做鬼了。果然自己性命要紧，吴兆有终于决定动手，于是又问袁世凯该如何进兵。袁世凯提议分三路进攻，商谈之下，决定吴领左路，张领右路，袁世凯自领最棘手的中路，当夜发兵进击朝鲜王宫。袁世凯所率的中路军最先与敌交火，初战时即被杀伤数十人，军心动摇，袁世凯传令，不准退后，违令者斩。这令一传，军法如山，清军冒险前进，攻破外门，进到内门，不料却被日兵从后面包抄，在此腹背受敌之际，袁军依然不乱，分兵抵挡，待到左路吴兆有的部队杀到，才把日兵击退。忽然又有数百朝鲜兵冲到，却是袁世凯从前亲自教练过的兵卒，这些朝鲜兵立即加入了清军阵营，一起攻破内城，瓦解了维新党人