夏威夷时间12月26日10:00,瓦胡岛西南80海里,主力部队的87艘舰只正迎风开进。
昨晚被美国潜舰击伤的日本装巡1战队的“筑波”号已经在2艘驱逐舰的陪伴下向马绍尔返航——为避免再受损失,舰队从昨天半夜起开始之字形防潜巡航,耽误了不少时间。
忽然,舰队上空“嗡嗡”作响,澄澈的蓝天醒目的白云为背景,第一批侦察机正在返航。
主力部队配备的航空侦察兵力十分可观,除了4艘水机母舰上搭载的56架“海鸥”水侦外,部分战舰和巡洋舰上另搭载有56架各式水侦、水校。
当天第一批航空侦搜队是在07:00派出的,总共46架,其中36架负责对舰队周边360度范围进行半径200海里的广域搜索,10架负责侦察珍珠港和拉哈纳锚地。
侦搜结果很快汇总到了联合舰队总旗舰“平海”号上:舰队周边200海里范围内没有活动的敌军舰,珍珠港内发现13-14具大型船骸,珍珠港和火奴鲁鲁港出入航道上发现大量船骸,航道严重堵塞,两港均未发现任何完好船只……
“果然还是撤走了啊。”
萨镇冰不无遗憾地感叹道,虽然这是早已料到的结果,但在情报确认之前,萨镇冰还是心存侥幸,希望能有一场堂堂正正轰轰烈烈的巨舰大炮决战。
罢了,反正这种投机取巧的奇袭不可能再有第二次了。
现在不是很好吗?主力部队毫发未伤,美舰队却已损失了半数主力舰,迅速攻占夏威夷更有把握了。
且慢,现在还大意不得,这片海域必定还潜伏有不少美国潜艇,且逃跑到半的美舰队突然杀个回马枪的可能性也不能完全排除,当务之急,是扩大侦搜范围,确认周边形势,之后再着手攻占瓦胡岛东南20-50海里的莫洛凯、毛伊、拉奈、卡和和拉威诸岛,以便利用位于前三岛之间的拉哈纳锚地供舰队驻泊。
拉哈纳锚地有三条水道出入,容纳量是珍珠港的好几倍,美舰队长期将其作为训练锚地。总参在制订夏威夷攻略时,也曾设定过美舰队主力驻扎在拉哈纳锚地的作战前提——如果这个设定成真,奇袭的结果会如何呢?
根据最新汇总的情报,锚地进出水道附近没有任何防御设施,四座岛上除了几个海军联络站和观察哨外,没有其他常驻军队,派驻的警察约有两百名。四岛总人口约三、四万,绝大多数为夏威夷原住民。
主力部队的大中型舰只(包括14艘快速补给舰)上均搭载有加强的陆战分队,总兵力约4000人,按照预定计划,各分队将搭载本舰的机动艇开往四岛,解除岛上军警武装,建立警戒哨,为舰队进驻拉哈纳锚地做好准备。
之后,汇合后的主力部队和机动部队将以拉哈纳锚地为休整基地,视情夺取考爱岛和夏威夷大岛,同时严密警戒周边海域,间或对瓦胡岛展开炮击和轰炸,以待登陆部队开到。
夺取整个夏威夷群岛的攻略作战正在按部就班地进行,现在似乎还看不到什么实质性的妨碍力量,美国人真的已经决心放弃这里了吗?
亲爱的伊文利将军,您会带领您的舰队杀回来吗?就算拼了命也要跟我们堂堂正正地用大炮巨舰战一场?
萨镇冰心中还闪动着那么一丁点骑士精神的火花。
相对美舰队主力折返回来决战这种太过飘渺的事,美国潜艇和巡洋舰的趁夜偷袭倒是铁定得放在心上。
第二批侦察机还没有消息么……
万里之外的新加坡港,天空还是黑沉沉的一片,岸边一幢灯光通明、戒备森严的建筑内,英国皇家海军太平洋舰队司令官塞西尔*伯尼中将正神色凝重地读着一份电报,周围肃立着几位异国军官——将期待与不安的目光聚焦在他身上。
一夜之间,太平洋不再太平。
中国海军进攻了珍珠港!
这个消息刚刚传到伯尼中将的耳中时,他还乐不可支:“好啊,这帮傻瓜终于把美国人拉下水了,咬吧,咬吧,就等着你们狗咬狗!”
战斗结果却令人瞠目结舌:主力美舰队损失过半,却连中国军舰的影子都没摸着,灰溜溜地向西海岸撤退……
那部庞大的战争机器开始飞速运转,香港、印度支那、菲律宾、西伯利亚、鞑靼斯坦……中国人疯了,他们在四面出击!
怎么办?怎么办?他们居然说什么要解放亚洲!一群没有常识的疯子!
几小时前,美国人向伦敦通报了他们潜艇部队的发现——一支拥有大量主力舰的庞大舰队正在全速接近瓦胡岛!
这么说,中国人是打算趁胜占领夏威夷!
通报中还附加了美国人的请求,希望在远东的英法荷海军迅速联合起来,趁东盟海军主力尚在夏威夷,一起对南中国海方面的东盟分舰队发起攻击,给东盟海上力量造成尽可能大的损害——有可能的话,暂时挫败东亚联军在菲律宾的登陆作战,打乱对方的战争计划,为将来的反攻争取时间。
伦敦方面将这份通报转给了伯尼中将,征求他的意见。
“我认为我们别无选择,如果现在不出击,等到东盟主力舰队完成夏威夷作战调回南中国海时,我们将没有任何机会,除非1个月内将我们主力舰队的一半兵力调到这里来——但我们都知道,只要德国大洋舰队还存在一天,那都是毫无可能的事情。”
伯尼中将如是回复之后,在等待伦敦方面命令的同时,开始了紧张的备战工作。<