“你说有骑兵追你？”
“是的。”
钟夏火摸摸下巴，拍了拍侦察兵的肩头：“辛苦了，对了，你叫什么名字？”
“陈星云。”
“名字不错，你，跟我一起去炮兵阵地，马上。”
“是！长官！”
两人上马急弛，很快在七门七生半（75毫米口径）的克虏伯山炮前停住。
武字炮营副营官严沧龙迎了上来：“钟爷，您来了。”
钟夏火一落地便奔向最近的一门炮，口中叫道：“少废话，叫炮手上炮，弹药箱打开，准备十发急速射！”
“是是是，”严沧龙忙不迭地应道，回头就对坐在弹药箱上晒太阳的炮手们喝道：“都听到没有，还不快干活，一群懒骨头！”
钟夏火单膝跪在炮后，叫过陈星云，掏出张昨天才到手的战区地图，花了几分钟向他讲解看地图的方法，然后让他指出那些淮军步兵所在的位置。
“这，就是这，错不了。”陈星云在地图的一角点着，十分肯定地叫道。
钟夏火立即摇动瞄准器手轮，定下射击诸元，然后跑向下一门炮，重复刚才的动作，直到七门炮全部准确瞄向目标，便亲自下令：“全体炮手，上炮！”
克虏伯七生半山炮定员四名，其中一名负责瞄准，一名负责装填兼击发，两名负责从弹药箱中取出炮弹传给装填手，现在钟夏火已经代替那些只知道从战孔中直接瞄准目标的瞄准手调好了射击诸元，实际上炮手们便三人一组投入了战斗。
钟夏火从严沧龙腰间抽出一把满清三百年前就定下样式的马刀，权当指挥旗，向炮手们最后说明：“等下听到我喊预备就装填，看到我把刀挥下来喊开火就拉绳，没有我的命令不许擅自行动，明白没有？”
“明白！”众人齐声应道。
“预备——开火！”钟夏火刀一挥，七门山炮几乎同时喷吐出橘红火焰，接着浓烟在阵地前随风弥散，向通惠河岸飘去。
七十根金属药筒很快在山炮后面散落开来，钟夏火举起望远镜，只见远方树头云下，升起一绺绺灰黑的烟柱。
这是帝国1890年京津兵变中最大的一次杀戮，由淮军名将——毅军提督马玉昆率领的淮军先头部队在高碑店正东二点五公里外的树林中遭遇对方火力急袭，九十秒内，七十发75山炮炮弹在其前锋步营驻扎地中炸开，全营五百名官兵全部失去战斗力，而更重要的是，正率领亲卫骑兵小队四十余人亲赴前锋营视察的马玉昆亦中弹身亡，毅军各营闻之立即停止向北京推进，后退十里扎营。
接下来发生的事情改变了整个战局，并在民间留下了无数神奇的传说。
25日午后，毅军各营在通惠河边的驻扎地上空伴着巨大的“嗡嗡”声泛起了一团诡异的云彩，引得官兵纷纷出帐观看。
云彩由暗红变为暗黑，又由暗黑转为灰白，最后展开成一片周边数里的雪白色云幕，悬在蓝天上。众官兵正指点天空议论纷纷，忽见云幕上浮现一个灰色骷髅的影象，大骇，一些人怪叫着朝营帐跑去，还有人拐上天津方向的大道没命地狂奔，更多的人痴痴地站在原地，被这旷古未有的恐怖景象吓傻了。留下来的人看到了骷髅之后的另一幕：几个血红的楷体大字在骷髅周边凸现，是为：“天诛李鸿章，从贼者必死”。字的边缘墨迹欲滴，又似鲜血横流。整个景象持续了近半个时辰，三十里以内包括淮军总统宋庆和天津总兵江自康在内的上万淮军官兵全部看得清清楚楚。混乱很快蔓延到全军，几个时辰内，当年在镇压太平军时骁勇无比的淮军精锐部队几乎彻底崩溃，散兵游勇向四面八方逃去，另有少数官兵挟迫宋庆和江自康向当面的钟夏火部投降。
文易也看到了这一幕，当时他的第二团正携带十门山炮和两门十五生（150毫米口径）重炮沿京津大道向敌军侧面迂回，众官兵眼见清天白云上无端冒出“天诛李鸿章”的字样来，士气大振，加速前行，果然一路抓获无数淮军溃兵。
“老刘啊，你的秘密装备还真是妙，”文易在无线电里叫道，“我这里快成淮军战俘收容所了，你不用说，我知道gl3是什么东西了，只是不知道那名称的意思，你解释一下？”
“很简单，gl3就是鬼脸三号的意思，你这历史学家，什么时候都爱刨根问底。好，现在接受命令吧，命你部立即派少量人员押送战俘回京，大部向廊坊开拔，并在那里等待钟夏火的一团，待两军汇合后，一齐向天津进发，我将率领直属团视情随后跟进。”
“明白！”
……
天津，直隶总督府。人、车、马在大门前挤成一团，人的叫骂声与牛马的嘶叫声混杂得不成样子，这其中的一辆牛车上，李鸿章正对着家丁大声呵斥：“怎么搞的，不是叫你们盯着他的吗？快去把他找回来！”
一名家丁唯声道：“少爷午后就带着一个昏过去的姑娘往紫竹林那边去了，小的也不知道究竟去了哪，少爷不让我跟着——”
“废物！一群废物！”李鸿章脸色发紫，转向旁边的卫士长：“别管了，我们先走，到塘沽去，那里有军舰等着我们，到时候向东向南，都有地方可去——”
“李大人要到哪里去啊？还要