午夜，距离还在燃烧的乌亚尔小站好几公里外，几部飞狼战车围成的小圈子中，闪亮着一堆枕木为燃料的篝火，火上搭着两条木架，一条烤着马腿，一条吊着哧哧冒气的饭盒——这是围在火堆旁、满脸污垢的十几名官兵三天来第一次有机会吃到热食。
从黄昏开始的战斗到此时总算告一段落，盯着烤马腿发呆的李瑞石已经换回了自己的炭黑色近卫军制服，烤干的袖口和裤腿上还残留着河泥的痕迹，不过没关系，这里没有宪兵检查仪容，也不需要为随时被女皇陛下召见而保持全身一尘不染——
这才是前线的感觉，这才是一直想要回到的世界，可是这注定不会长久。
李瑞石很想喝酒，不过作战中禁止饮酒，倒是配发了一些防腹泻和中暑的瓶装苏打水，李瑞石让勤务兵去取过来，分给篝火旁饥肠辘辘又疲惫不堪的装甲兵们——今晚的战斗多亏了他们。
火光从战车的缝隙间向外漏出，照在横七竖八散布着的人马尸体、大炮和马车的残骸。
白天把李瑞石搭乘的浮筏掀翻的炮弹，应该就是从这里发射的。
这片部署了十多门大炮、被壕沟和铁丝网环绕的严密设防阵地，顷刻间被迂回突击的六部飞狼战车打了个稀巴烂，后续部队得以安然渡河，从而迅速瓦解了乌亚尔周围俄军的抵抗。
除了一部战车在冲过壕沟时因机械故障趴窝，由装1旅1营1连副连长钟易中尉指挥的这支突击小分队并没有遭遇更大的麻烦，阵地上的大部分俄军一看到战车冲近就丢下大炮四散而逃，倒是脱离大部队深入敌后导致精神极度紧张的战车兵一个劲向周围开枪放炮，摧毁了大部分本来可以成为完整战利品的装备和物资。
即便有此不足，战果还是显著的，至少到此时为止，李瑞石不必再担心后续部队重蹈他的厄运。
战场上一切从简，拿出最好的食物和饮料招待他们，就是最实在的谢礼了。
从死马身上现取的新鲜马腿。撒了盐抹了油架在篝火上烤，直烤得表皮金黄焦脆，各自用刺刀割着吃，配上前线引为稀罕的蒜头、大葱、洋葱、西红柿、青红大椒。佐以大酱、甜酱、辣酱，再加点缴获的奶酪，大致兼顾了各人口味。饭盒里煮起上好的江南大米，米香扑鼻，李瑞石还从自己团部的特别配给中搬出了一整箱珍贵的陕西大枣。一人手上分一大把，光看着都让人开胃。
没多久，勤务兵搬来了一整箱苏打水，分到人手一瓶，李瑞石起身举瓶：“今天多亏在座诸位，作战才能如此顺利，尤其要感谢钟连长和邱排长……”
“是副连长。”二十三岁的世袭武镇公钟易中尉憨笑纠正道。
李瑞石点头笑道：“总有一天会成为连长的，先不管这个了，总之，诸位今晚就吃好喝好睡好。明天再立新功，本来想要跟诸位痛饮一番，只是作战期间不宜放纵，暂且以水代酒——李某在这里敬弟兄们了，谢谢，实在感激不尽。”
邱毅鹏故作怒容，唰地一下跳起来，拍着瓶子叫道：“李团长这么说，就是看不起我们了，本来军人职责所在。无所推卸，既然跟了这天下第一团一起干，不打出个名堂来，怎么好意思从那乌龟壳里露头见人啊！”
钟易马上跟着捧过来：“邱排长说得好。我见了这么多长官，也不知为什么，就觉得李团长最得分，打仗，做人，都是一等一。我提议，为天下第一团，为李团长，干杯！”
“诸位这么看得起李某，李某无以为报，以后有用得着我李某的，尽管吩咐。只是李某才疏德浅，哪经得起诸位为李某干杯，我提议，为女皇陛下，为帝国之最后胜利，干杯！帝国万岁！”
“干杯！万岁！”
明亮热腾的篝火旁，气氛愈加热烈激动起来，战士的豪迈，英雄之相惜，此时此刻，与酒精无关……
……
八月四日一早，阿列伊斯克上空飞来了两架机身漆着陆航209中队标记的云电战斗机，一左一右，分别是中队长杨志勇上尉的长机与安景世中尉的僚机，低低地绕着炮火连天的阿列伊斯克打转，像是在为下方的友军打气，又仿佛是在向平时总会在高空盘旋的敌机抛出媚眼，娇喘连连：“来啊，我在这里，快来x我……”
在他们后上方数千公尺外，借着云朵的掩护，同中队林瑛中尉和杨飞准尉驾着同样的战机，小心翼翼地跟着打转。
昨晚刚刚由杨志勇提出的诱饵加伏击战术，今天将首次进行实战验证，主动提出由自己跟安景世充当诱饵的杨志勇，其实心中并没有十全的把握，毕竟，自己昨天的的确确是被击落了，虽然迫降后及时修好了输油管，顺利重返基地，但这并不能改变自己在战斗中落败的事实。
虽然看不惯放荡不羁的林瑛，杨志勇还是不得不承认，自己的命是给他救的，如果没有林瑛及时出现，自己早就连人带机放了焰火，恐怕尸体都难找到。
然而，以自我为中心的人，在讲究协同一体的军队中，是绝然没有前途的，杨志勇特意让林瑛带着那只新进的“菜鸟”担任“伏兵”，就是想培养培养他的责任感和集体精神，同时也希望杨飞这只嫩的发白的菜鸟能更快地成长起来——至少，能活过这一场战役。
一将功成万古枯，一个王牌的背后，是无数菜鸟的悲剧，杨志勇只想在自己的影响范围内，保住尽可能多菜鸟的性命，不管有没有机会成